哪里想到，正好叫他听见宝郎那番大逆不道的话，所以石秀大步过来，握住宝郎手臂将他甩在一边，亲自来扶哭得倒在地上的刘丽华：“你委屈了。”

刘丽华正是委屈的头上，哪能听见这句，眼泪落得更急，反握住石秀双手：“郎君，郎君，自你我离别，我日日念着你，可你怎么不来寻我呢？你真信实了我不在了吗？”

石秀吃这一问，手上不觉不一松，险些将刘丽华又抛了下去。

他真的信实刘丽华不在了吗？不，他不信呢，虽然生不见人，可也是死不见尸，怎么就好说她不在了。

他是找了她好些年，可又是怎么找的？他每到一处就洒些斥候去打听，他竟没亲身出去找过，听斥候说没有就认定没有，也不深究。

他是为着刘丽华拒了蒋璋的头一次提亲，可他到底也是答应了的，虽说是说着既然找了这些年都找不见刘氏，刘氏有九成是不在了的，实际还是他疑心刘丽华另嫁更多些。

可刘丽华不但没另嫁，反替他生了宝郎。宝郎方才的话虽然大逆不道，可焉知不是他委屈得狠了。

也真难全怪他，本想着父子们团聚，可如今虽然近在咫尺，实际却是远隔两端，他心怀怨恨也是自然。

想在这里，石秀心中愧悔更重，只这样的话却是不好说出口的。

一旦说破，刘丽华会怎么看他还在其次，宝郎已经心中不平了，再听见这些，怕更要往邪路上去，所以只说：“我找不见你。”

找不见你，魏王又瞧得起，愿意以女妻之。这样的理由放哪里都是足够说服人的了，也只好怪到兵祸头上去。

不想刘丽华是才叫亲生儿子指着鼻子骂过，说她出身太低以至于连累了他，再听石秀这几句辩解，倒是觉得宝郎说得再对没有。

要是她和蒋苓一般的出身，石秀哪里就至于不要她。原来男人都是一样的，不管是曹继南还是他石秀。

刘丽华心中恨得打颤，脸上倒是一片哀泣从容：“自你出战，宝郎常担心你，又说写了好些文章，说等你回来给你瞧的。哪里想你回又不见他，他一时急了，并不是真心说那些话，你不要怪他。”

宝郎叫石秀摔在地上，一时也懵了，不知怎么辩解才好叫石秀不恼他，听见刘丽华为他辩解，都来不及想刘丽华方才还恨得要打他这会子就替他辩解了，就地翻个身去抱石秀的脚：“阿爹，阿爹，宝郎错了。宝郎实在是气糊涂了。您回来就去看弟弟，弟弟那样小，他都不认得您，可我呢？”

石秀被刘丽华母子们一左一右抱着哭，一颗心竟是慢慢地软了下来，暗道：“这侯府日后总归是三娘母子们的，我没旁的补偿他们母子，也只好如今待他们母子好些。再有，等宝郎大了，再替他谋个前程，总归算是个交代了。”

想到这里，石秀一手一个将刘丽华母子们扶起，口中叫丫鬟们过来，将他们各自扶下去梳洗。

只刘丽华还要做个恋恋不舍的模样，无奈她容颜早不复当年，便是当年，她也是大方端丽形容，且做不来这样小儿女态，更罔论如今，又黄又瘦的脸上露出可怜的神态来，不但不见楚楚，反而叫人看着有些发冷，连着石秀也不能例外，虽然只摆一摆手叫她进去，刘丽华无可奈何。只她怕石秀不能久等，也不及梳妆打扮，只将净了个面，换了身衣裳，连着发髻也来不及整理就急匆匆出来，一脚才踏出门，就看见石秀坐在厅中，手上拿了几页纸在，宝郎老老实实规规矩矩地坐在他的下手，竟是个父慈子孝的模样。

刘丽华这一脚就踩不下去，一手捂着心口，眼内含些泪，却是退了回去，缓缓在床沿坐下，喘几口气，脸上抽得一抽，忽然又笑开。

是了，她争什么争呢？论出身，她与蒋苓相比犹如云泥；论相貌，如今也是不能相提并论，她那什么去与蒋苓争？是石秀那一点子旧情吗？石秀当真念旧情，会有蒋苓？

做娘的比不了，那就比儿子罢。差了这许多岁，说是兄弟，几乎十来岁，等那奶娃娃进学了，宝郎早已成人，只消石秀能搭一把手，就是官职也好有的，如今就叫他们父子说话去。

刘丽华又想了想，轻轻招手，将一旁站立的丫鬟叫了过来，道：“侯爷过来，怎地不上茶？”

自她出事，她房内那些丫鬟叫蒋苓换了个遍，现在这个，到她身边还不足三个月呢，十四五岁的年纪，不高不矮的身段儿，白净净的脸庞，尖尖的小下颌，一双杏眼水汪汪的可爱，连着名字也可爱，叫做阿蝉。

阿蝉见刘丽华招呼，连忙上前笑吟吟地道：“侯爷说了，坐一会子就走，不用茶。”

这样的蠢笨！白长了一副标致面孔！刘丽华几乎要抬手打她，想一想，还是慢慢地讲手放下，微笑道：“侯爷不想麻烦是侯爷的事，你怎好躲懒。”

阿蝉听说，还要辩解：“刘娘子说得是，只是婢子来时，梅姑姑吩咐了叫婢子听话.”

阿蝉说的“听话”简直是赤裸裸打在刘丽华脸上的巴掌，自家说话她要驳回，那“听话”是听哪个的话？难不成她就不算主家了？

刘丽华待要发作，想一想，终于还是将气忍了下来，又说，只话说得和缓，脸上已颇不好看。：“侯爷与大郎解说文章，一时半会不能走，与侯爷上茶。”

阿蝉还要再说，一旁另个唤做阿娟的丫鬟觑着刘丽华脸色已沉了，忙过来道：“娘子说得是，阿蝉向来天真鲁直不懂事。婢子这就奉茶。”一面又扯阿蝉衣角，叫她不要说话。

阿蝉心里哪里肯服，在她看来，刘丽华不过是个半路投来的妇人。便她是从前侯爷的娘子，如今侯爷已娶了郡主，自然是郡主的丈夫，她还有脸充甚个夫人娘子！这也是郡主心太善了，照她说，正该一封休书将她撵了出去才是，没得在这里给侯爷郡主添堵。侯爷何等英雄，便是要纳妾也不能要她这样的老妇伺候，没瞧侯爷连着茶也不肯吃一口吗？偏她要做好人，往刘氏跟前献殷勤，还说他鲁直！

刘丽华叫阿娟这两句说得脸上略和缓些，便是不和缓又能怎么样呢？难道在石秀跟前责罚这个贱婢吗？倒叫蒋氏得了意，她反成毒妇！

刘丽华忍一口气，摆手道：“罢了，你斟茶来，我自家去。”

阿娟依言将茶倒好，捧到刘丽华面前，刘丽华伸手接了，端着茶走到外间，石秀已看完宝郎文章，正问：“先生说的，你可都明白了？”

刘丽华将茶盏放在他手边，笑微微的道：“侯爷晚上想用什么？妾好使人去吩咐厨房。”

石秀脸上的笑就凝住了，待要说个好字，他出来前可同蒋苓说过要回去，怎好食言。待要回绝，刘丽华也罢了，宝郎眼巴巴地看着，一个不字就说不出口。

刘丽华要的就是这个迟疑，装作看不明白石秀的犹豫挣扎，依旧端了个笑脸，和声细语地道：“妾记得郎君从前好酒量，就着红烧肘子都好喝两三斤，不知如今还喜欢不喜欢了？要还喜欢，妾这就吩咐下去。”

石秀从前出身贫穷，他做活又出死力，自然容易肚饿。米面馒头虽然也能吃饱，可到底不顶事，不如肘子皮厚肉肥，大油大糖的烧了，一个吃下去，好顶半天。就是和刘丽华成亲后，他这习惯也是不改，就是后来和蒋苓成婚了，百年国公府何等奢豪，一个肘子也有七八种精致做法，蒋苓从哪里知道这个，是以家里从来不烧，而石秀对上蒋苓，多少有些气不足，唯恐她觉着自家粗鲁，也从来不提，所以刘丽华这一说，他还是头一回听到，蓦然想起从前夫妻们举案齐眉的日子来，一个“好”字脱口而出，再后悔也是来不及了。

再说蒋苓自放石秀过去就晓得刘丽华是不肯轻易叫他回来的，所以看着过了晚饭时辰石秀没回来也不着急，只叫人依旧搁在桌上，自家在内室靠在灯下看书。石秀回来见着的就是这情景，看看蒋苓，再瞧瞧一桌子冷了的菜肴，心下愧疚，走到蒋苓身边，将她手上的书抽走：“你还没用饭吗？”

蒋苓缓缓抬头看向石秀，抿了抿唇，乌溜溜的眼中忽然落下两滴泪。她在石秀面前何曾哭过，可就是不哭的人忽然哭了才叫人手忙脚乱。

石秀的手才触到蒋苓脸上，指腹下柔嫩的肌肤叫他不敢下手擦，急着左右找帕子，又说：“你莫哭，是我错了，我不该言而无信，叫你等我。你骂我怪我都成，怎么能不吃饭呢？”又叫将饭菜挪下去热。

蒋苓含泪道：“她是你原配，你同她吃饭也是应当的。实在是我不知道她还活着。”

知道了会怎么样？是不嫁他了吗？也是，哪有王女与人做妾的。

石秀给蒋苓擦泪的手忽然停住了，口张了张，却是说不话来。

蒋苓都不用等他开口，自顾地说下去，“可我要不嫁你，又往哪里去寻福郎呢？他都会笑了，再过些日子，该会叫阿爹了，他还那样小呢。”

不就是拿着儿子来讨情么？她倒要瞧瞧，一长一幼，石秀他更看重谁！若是看重福郎，也就罢了。若是将宝郎放在前头，那须怪不得她了。

石秀慢慢地将拳头握紧，他已错过了宝郎叫阿爹，难道还要错过福郎吗？

蒋苓看石秀呆着不说话，心里已隐约有了分数，一咬牙做个温情模样往他肩上靠去。这一靠，直将石秀的心也靠软了，揽住蒋苓肩膀，轻声道：“我同你说的，总是算数的。”

“三娘，我确是辜负了刘氏母子，总不好全弃他们不顾，是不是？我若是真不把他们母子放心上，可是连人也不是了。”

“你只管放心，我也只是亏欠照拂而已，旁的都没了。”

“我已亏欠了一个，再不会亏欠第二个。”

“我信你。”蒋苓靠在石秀肩头，慢慢地点头，口中说着相信，嘴角却带些讽意，只石秀哪里看得见。