那是个呈一字型的长屋，上头有一个门带两个窗，墙面上都是干枯的爬腾，枯藤底下的漆色斑驳，看不出原有的颜色。

墙顶上头的青瓦东少一块、西缺半块，看起来是只要遇上雨天的日子，屋内必会渗漏水的形容。

长屋旁有一块空地，约莫是属于长屋的一个侧院，那处明显是杂草丛生，处于长期无人打理的状况。因此，在这季节里，那些杂草直接就成了干枯的杂草。

可即便是那样，在那时的夜深人静中，可以清楚听见屋里头的呼声雷动，似是有许多人住在里头。

彼时，巩毓灵很莫名地就灵机一动，在神识还未反应过来的情况下，人已上前往里头瞧了瞧。

才靠近那屋子一点儿，一股难以形容的味儿便扑面而来，跟着她从窗缝瞧见里头分成了几区，基本上都挤了许多人在地上睡成一片。那些人中，有男、有女、有大人、有小孩，他们共通的一个特征是「衣衫褴褛」。

而她当下的第一个反应是：真是得来全不费功夫呀！

原本她还想着不知得上哪儿，才能找到乞丐们的聚集地，眼下这不就是么。

自己今日也正好依着平日惯常的时间醒来，如此她便想去探一探，看看自己是否能跟着要到城外乞讨的乞丐一起出城。

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当巩毓灵走到那屋子时，屋里的乞丐已经有许多人起身，她小心地走进了那屋子的侧院，窝在几大丛枯草的后面，靠着屋子听墙角。

「还不快点儿，城门就快开了！」

「你们是不是忘了今日是北门市集的日子，若不能赶在城门开就出去，会占不到好位置的！」

「对呀！还不快起来！若是晚了，要不到几个钱，就得等二十的时候才有东门市集了！」

北门市集？东门市集？

那会不会有南门及西门市集呢？

巩毓灵先前一直都住在御王府里，只曾经被昊天岭带去过天中节市集，又或是昨日她去的菜市口，其它的时间几乎都在北方打仗什么的，她对于京都的了解只有数月前去金巧阁时，小武在马车上解说京都内的区域配置而已。

对于城北有贫户区、乞丐多聚集在城北、又或是城区里烟花之地所在位置这类的事情，还是先前随军时，偶尔听见有下属对于大城在区域配置的聊天上表达高见时，才知晓的。

而市集这事，倒不曾听闻过，亦完全不知那些市集是在做什么用的，她只觉得这讯息对自己之后应该有所帮助，便默默地将那二个日子所搭上的市集名称记在心里。

不多久，长屋的门敞开了，先是鱼贯而出的乞丐，再来便是稀稀落落的人、三三两两地走出来。

最后，门关了起来，可里头还有人声。

巩毓灵往窗户那处走去，见到里头剩余没多少人，多半是妇孺。

她见窗户对面的墙角有一个妇人在照顾两个一大一小的孩子。小的那个孩子很小，尚在襁褓之中，那妇人正在喂奶，她们母子三人在这冷天之中看起来有些畏寒地挤在一块儿。

巩毓灵去拿了颗小石头来，往那妇人身上丢去，那妇人吃痛，抬眸就见到了她凑在窗缝上。她见妇人望着自己，便扬了扬手上的包袱。

那乞丐妇人含着疑问的眼神蹙眉望着她，后来还是起身拉了拉身上的破衣裳，抱着已睡着的小婴孩走出了门外。

「这位姑娘找我有事？」

「抱歉拿石头丢了妳，方才见妳与孩子很冷的模样，我这儿有一件厚衣裳想与妳换一件不好穿的外袍。」

「想与我换一件破外袍？」

巩毓灵点了点头，乞丐妇人有些不可思议地看着她，飘来的眼神一度像看见一个精神不正常的人似的。

「妳要破外袍做什么？」

「我自是有我需要用到的地方，妳且说妳换还是不换。」

妇人打量着她，巩毓灵又说道：「我会找妳，是因为恰好见到妳带着两个孩子，所以才想找妳换，不然我换个人好了？我赶时间。」

「不、不、不，姑娘既然想换，那我身上这件就换给妳，行吗？」

「行！」

巩毓灵将包巾内的厚衣裳拿出来，妇人显得相当高兴，小心别吵醒孩子地将破外袍脱下来，交给巩毓灵。巩毓灵将厚粗布衣裳披在妇人身上后，便将破外袍披在了身上，赶着往城北门去。

她走得很快，将包巾收进袖袋之中，一边回想着妇人那一头毛毛的头发形容，动手将自己的头发也拨得散乱些。

当她赶到城北门时，城北门已经有一长排的人龙正在排队等候出去，先前看到的乞丐亦是穿插在这队伍之中。她低着头，排在了最后一个的位置。

终于，城门开了，要采药的、要赶市集的人一个个拿出了路引，守城的军士开始一个个核对身份，放人出城。

待到军士核对到第一个乞丐时，乞丐露出了一个讨好的笑脸道：「这么个大早又冷又这么多人，军爷辛苦了。」

那位军士没什么表情地道：「将你的路引拿出来。」

「军爷，小的这会儿要赶去北门市集，您知道的，我们每月这时候都会去北门市集的。」

「我知道，可上头规定现在出城都得有路引，不论什么身份，都要以路引为依据。」

「军爷，您看看小的的这张脸，您认得的不是？我是刘家长屋的三乞儿呀！」

「抱歉，现在要出城就是得出示路引才行，你应该知道，最近因为细作的关系，我们一定得查得严。」

「可是……。」

「你若想出城，还是去京都府办一下路引吧！抱歉，下一位。」

三乞儿很失望地离了队伍，连带着他后方队伍穿插着的乞丐们因为听见他与军士的对话，也开始离开队伍。

只是排在更后方的乞丐不知发生何事，只能拉住正经过自己面前往回走的乞丐问上一问，才知道连他们都得要有路引才能出城乞讨。

可京都府的公厅要等到了辰时初二刻才开始办公，待到那时办好路引再赶往北门市集，黄花菜都凉了。

巩毓灵见到前方的乞丐纷纷离队，心道无法用这招来个无路引出城，可也耐心等着排在前面的几个乞丐问了那些往回走的乞丐后才离开队伍，以免暴露了自己。

她跟在他们后头往长屋走，一直到了长屋附近才闪往一个暗巷，掏出了包巾，将身上那件破外袍给包了起来。本书首发来自，第一时间看正版内容！