待在金阁寺养伤的日子最重要的除了养伤当然就是周夫人这趟来的最重要任务——礼仪教化。

在接触周夫人之前，灵儿还真不知这世上竟能有如此有趣的礼仪教室。

周夫人的年纪其实已四十有二，但保养得宜的她看来才三十出头。

见过她的人开初很容易会因她淡漠严肃的外表而却步，这点可从她年轻时候有着冰山美人的称号看出些许端倪。

只是同她相处之后，有缘人便能明白她的好，知道她只是外冷内热又护短。

灵儿初初也是被周夫人的雷霆手段给吓到——才到金阁寺禅房便不容分说地把小药童赶出门外将自己抓去洗澡上药。

那时她还以为这位夫人会像模糊印象里的什么姑姑那般严厉要求一个还在拄拐杖才能走动的人做一些高难度的礼仪动作。

她未料，后来并非如此。

.

这日在周夫人住的禅院里，灵儿正坐在院子里的绣墩上，在她眼前的是一副摊开的巨型地图。

那地图让原本能摆上几套茶具的石桌上再无一处空位能置物，部份地图边缘还沿着石桌的桌面落在了边缘之下，随风轻轻地摇晃着。

灵儿聚精会神地瞧着天耀王朝国界以北的那片辽阔土地，彷若进入无人之地，四周静得只余虫鸣声。

好半晌，坐在一旁的周夫人才开口。

「灵儿，上次老身曾提到同我们友好的是北方的雪国，妳猜猜诸国之中谁与我国最交恶？」

「以之前夫人说到王爷长年在北方征战的事情看来，是东北方的北原国吗？」

「没错，是北原国。可妳知道为何北原国会如此喜欢打仗吗？」

灵儿的手抚在地图上北原﹑天耀及雪国三国交界处，不一会儿道：「因为……抢资源的关系吗？」

「唔……抢资源……这个说法不错。」周夫人颔了颔首又道：「那为什么他们需要抢资源？」

「这北原国的地理位置差不多同雪国，可他们北方又有一个几乎快同国家一般宽阔的大湖，那大湖几乎终年冰封，每年只有夏季才真正溶冰，想来他们无法像天耀一般能有广阔的土地农耕，所以才会一直想要往温暖的南方扩张土地。」

「没错，北原国的生活确实比起天耀辛苦多了，他们的子民从小就在冰封的土地上生活。不过，自从他们利用同琮瓍及赫连三国联军的空隙占了琮瓍的部份土地之后，现在多数的子民都迁徙到逐水草而居的土地上，生活上已经改善很多了。」

「咦？那为何雪国同样是半年冰封，却不会侵略其它国家？」

「很好，妳注意到重点了。其实每个国家的国情都不尽相同，雪国自是有他们的手腕，所以不需要靠侵略别人就能成为这世上最富裕的国家……。」

周夫人每日都会向灵儿讲述许多这片土地上的事情。除了天耀王朝的历史地理、人文风情，还会说说天耀周边有着什么样的国家，其人文地理又如何，后来甚至是比较各处的礼仪是如何因地制宜的演变而有所不同。

周夫人就如同是一部活动书库，不止博学多闻能有问必答之外，还相当擅长说故事。

她每每总是能把每个事件的细节说得绘声绘影，让人像是亲身参与了一般。

而周夫人最令灵儿崇拜的一点是她不设限许多事情的对错亦不直接给予答案，她总是耐心地尽量提供事情的各个面向让灵儿有自行推敲揣摩的空间，最后再来就各自的观点一同讨论。

这件事最大的好处就是让灵儿很快地掌握整个自身所处的环境与状况，在掂量事情时能从较宏观的方向来衡量。

这让她在闲暇时甚至想过御王是否是因受到周夫人的影响才能有今日的成就。

至于所谓的礼仪与应对进退更是不如灵儿开初所想那般得反复练习枯燥的礼仪动作，而是在周夫人日日的熏陶之下于不知不觉间已刻入她的骨子里。

.

这一日离祈福活动结束有一个月了，周夫人正在院子里品着茶，忽有一个黑色身影从院门外转了进来。

周夫人听见声响便低眸分了一杯茶给对方说道：「冥暗卫长来了呀。王爷有什么指示吗？」

冥殇向周夫人行礼道：「主子怕夫人带来的书都看腻了，让属下带些书过来给您解解闷儿。」

「哦？王爷真是有心了。你是待会儿就走？」

「是。看过灵儿姑娘的状况就回府复命。」

「嗯……你回去同王爷说，王爷的眼光很独到，这位姑娘老身很喜欢，以她现在的智识能够入府了。只是……。」

「夫人需要什么？」

「我听说她当时是你救下来的？」

「是。」

「既是如此，希望你可以劝劝她。」

「是，属下知道了。」

.

「灵儿姑娘。」冥殇在禅院的角落找到正在做着复健动作的灵儿。

「阿！是冥殇大哥。」灵儿开心地向他打招呼，「你何时来的？」她拿起绢帕边擦着汗边说道。

「才来而已。妳恢复得如何了？还疼吗？」

「就剩这脚还不能完全承力，其它都好得差不多了，谢谢你的关心。」灵儿笑着道：「今日怎么有空来金阁寺？」

「是主子派我送些书过来。等会儿我就要回去了。」

「喔？殿下让你送书来给周夫人？看来我有新书可以看了。」灵儿看来很开心的样子，只是笑了一会儿她的神情转为在思忖着什么，冥殇并未打断她。

半晌，她开口道：「冥大哥，能不能请你帮我个忙？」

冥殇笑看着眼前这个同他小妹一般年纪的人道：「什么忙？在我能力范围内我一定帮！」

她垂眸道：「我想请你帮我向殿下道谢。」

「道谢？」

「是呀，如若不是他派了周夫人还带了药及这些衣裳来，我恐怕不会恢复得如此好呢！」

「这样呀。我还以为是什么事呢！妳怎么不亲自向主子道谢呢？」

她轻笑着道：「殿下是个高高在上的存在又日理万机的，我只是个小小的平头百姓，如何能得见天颜？」她边说边从怀里摸出了个雕刻物，「冥大哥你在殿下身边当差，要见他自然是容易的，能托你将这个带给殿下吗？」

「这是……？」冥殇接过那个东西仔细一瞧，那是个木头制的文镇，图样是带着莲叶的莲花，刻得栩栩如生。

「这是我闲来无事时刻的，或许王爷看不上眼，但是我一片真心刻出来谢谢他那日赠我的青莲，也感谢他让周夫人来。麻烦你转交给他。」

「妳不想入府吗？以妳的资质若是在王府以外的地方当差是辱没了妳的能力。」

「我……，」她躲避了冥殇的注视，好一会儿才抬起头来望着他的眸子道：「冥大哥，你觉得在殿下底下当差……是值得的吗？」