一场舌尖上的盛宴在贾母的后院揭开了。
史凡看着满桌的美味佳肴，口水都快流出来了，却不知道该吃些什么。
身旁的史湘云早已不顾侯门小姐的形象，大吃大喝起来了，见史凡只是在那儿咽口水，而不动口，忙问：“哥，你怎么不吃，该不会是看饱了吧？要是你觉得这些菜油腻，可以先喝点那用小荷叶儿、小莲蓬儿做的汤。”
史凡笑道：“倒也不是怕油腻，就是觉得这些菜都好吃，都想吃，不知道先吃哪一样了。”
“那还不简单，看到哪个，夹哪个，夹到哪个吃哪个。”史湘云一旁笑道，正巧手里的瓢羹搛了些茄鲞这道菜，顺手便送进了史凡的嘴边，说道：“哥，快张嘴！这是茄鲞，茄子做的，你尝尝可口不可口。”
史凡张嘴，茄鲞入嘴，接着细嚼了几口，还真有一点茄子的香味，只是并不真的像是茄子。茄子都弄得这么好吃，到底是用了什么法子？史凡突然想起，这茄鲞不就是原著里，王熙凤喂刘姥姥吃过的那道菜嘛！
要做这道菜，得把才下来的茄子把皮签了，只要净肉，切成碎钉子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌，新笋，蘑菇，五香腐干，各色干果子，俱切成丁子，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜拌。
史湘云见史凡吃着挺香，继续往史凡的碗里舀了一些野鸡崽子汤。史凡接着尝了一尝鸡汤，真是野味十足，又吃了两块肉，美滋滋。
史湘云又笑道：“要是觉得味道淡了，那边还有炸的，味道是咸浸浸的。知道你贪吃又不好意思夹，还是我来帮你夹两块吧！”
史凡想制止湘云，但已经来不及了，两块炸的野鸡肉已经到了碗里，史凡只能是欲拒还迎，先接纳了美食，然后再想着制止湘云的无拘无束，让她也尽量表现出一点侯门小姐的样子来。于是，史凡凑到湘云的耳边，悄悄说道：
“你看看你的林姐姐、宝姐姐，还有其他几个姐姐妹妹，学学她们吃饭的样子。”
史湘云这才安分了下来，开始吃起了野鸡瓜子。湘云一面吃，一面说道：“她们又不爱吃肉，顶多尝尝鲜，喝喝汤。我们几个就我最爱吃肉了，尤其是鹿肉，可惜今儿没有鹿肉，要不然我这会子早就着腥膻，大吃大嚼了。”
说着，史湘云转眼已经把史凡的话当成耳边风了，又指了几样菜，向史凡介绍道：“这几样，你可能看不出是什么东西来，我来告诉你，这一碗是鸡髓笋，那个是糟鹅掌鸭信，那是一碗虾丸鸡皮汤，还有一碗酒酿清蒸鸭子，有一碟子豆腐皮的包子，而那一碟是腌的胭脂鹅脯。对了，哥哥要不要吃米饭，那一大碗热腾腾碧荧荧的，是蒸的绿畦香稻粳米饭。”
史湘云说得头头是道，完全不顾史凡的异样表情。史凡想着，既然你爱吃肉，那我就用肉堵上你的嘴巴。于是，夹了一块火腿炖肘子，塞进了湘云的嘴巴里。这下，终于安静了。史凡又舀了一碗火腿鲜笋汤，端放在了湘云的跟前。湘云急着喝了一口，吐着舌头，说：“好烫！
大家吃得差不多了，贾母的几个大丫鬟端着甜点上来了。其中，有适合姑娘们吃的茯苓霜。这茯苓霜是单取了茯苓的茎叶和了药，弄出白霜儿来。说第一用人乳和着，每日早起吃一钟，最补人的，第二用牛**，不得，滚白水也好，还有德妃娘娘贾元春从皇宫里专门派人送来的糖蒸酥酪，以及雪花洋糖。
此时，坐外间桌上的贾环和贾兰叔侄俩早已经吃完了，正琢磨着什么时候下桌。
“兰哥儿，吃过了饭，等会儿去那我玩吧？”贾环悄悄地问道。
贾环比贾兰年长两岁，小贾宝玉一岁。贾环不跟他哥哥玩，而喜欢找侄子贾兰玩，因为贾环心知肚明，贾宝玉是不会跟他玩的，而贾兰却和他一样是贾府里被遗忘的小角落。
贾环虽然不太讨人喜欢，但也不算可恶讨厌，贾兰向来也是愿意跟他一起玩的。可是这几天却不行，因为学塾就要开学了，贾兰向母亲保证了要用功读书。于是，贾兰说道：
“小叔叔，我要留下来等我娘一起回去，咱们还是改天一起玩吧。”
贾环只好作罢，吃过饭后，俩人找了个舒服的座位，坐一起，喝喝茶，吃吃果，看着里间的人们漱口的漱口，吃茶的吃茶，权当自己是个看热闹的便是了。
当然，也不能怪李纨对贾兰的管教太过严格苛求了。要知道，出生在像贾府这样的贵族中的男孩子，若不是天性使然，则极有可能成为纨绔子弟，更不用说成长在单亲家庭中的贾兰了。
虽然自己丢了治家大权，但李纨并没有对权力失去所有的兴趣，尤其是为了贾兰的未来，毕竟她们娘俩可是荣国府的小主子。
世职承袭的问题在宁府是不存在的。贾代化有两个儿子，但长子贾敷在八九岁上就死了，自然由次子贾敬袭官。如今贾敬已把世职传给他的独子贾珍。贾珍也只有一子贾蓉，死后当然由他接班。
在荣府，情况就完全不一样了。贾代善早已去世，大夫人贾母肖在。长子贾赦袭着官，次子贾政自幼酷喜读书，祖父最疼，原欲以科甲出身的。不料代善临终时遗本一上，皇上因恤先臣，即时令长子袭官外，问还有几子，立刻引见，遂额外踢了这政老爷一个主事之衔。
如果传贤或者传爱，本该由贾政袭官。史太君自然知道丈夫一向的心意，况且她自己也是偏爱小儿子，不喜欢大儿子的。于是，世职承袭的问题就越来越多了。
贾赦有两个儿子，嫡长子贾琏，庶子贾琮。贾政有三个儿子，嫡长子贾珠、嫡次子宝玉、庶子贾环。但只要贾母健在，分家就谈不到。
姐妹和弟兄不分长房和二房，统一都按大家族的排序。贾珠是珠大爷，贾琏是琏二爷。宝玉等还小，暂时还不称爷，再说老太太怕她的宝贝孙子不好养活，吩咐众人都只叫他宝玉。
在贾政和王夫人的用心培养下，贾珠从小好学上进，十四岁就中了秀才。反观长房的贾琏却因生母早逝，贾赦又另娶了正室邢夫人，使得贾琏从小无人管教，不肯读书。事情很清楚，不论传嫡传长传贤，贾赦手里的世职将来都势必要传给贾珠。
然而，贾珠留下一子贾兰死去后，形势有了变化。一方面，贾琏比宝玉大，虽不肯读书，但懂得机变言谈，于世路上是好的。另一方面，宝玉虽不通世务，但诗书文采一流，假使哪天突然开窍，必然仕途贤达。
所以贾琏虽占了个“长”字，宝玉却占了一个“贤”字。再看如今的世职是在长房贾赦手里的，这样想来，贾赦把世职传给儿子还算大有希望。
谁知，不知是老太太的主意还是贾政夫妇的主意，忽然又不用大家族的排行而改用小排行了，宝玉成了宝二爷，贾环成了环三爷。
贾琏的琏二爷是早已叫惯了的，况且珠大爷虽死，珠大奶奶尚在，凤姐当然仍称琏二奶奶，贾琏只得仍称琏二爷。
于是有了两个二爷。
二房的司马昭之心，贾赦岂有不明白的？赶紧给贾琏捐了个同知，让他在管理荣府家务之余多在外面活动，使人人皆知琏二爷是荣府现在的掌权者，将来的接班人。
看来鹿死谁手，还在未可知之数。
贾赦夫妇因老太太越来越偏心，和二房住在一起心情不舒畅，儿子娶媳妇时，老夫妇索性搬到由荣府花园隔断的小院中去住，把原来的住房给儿子做新房，让儿子儿媳帮二房料理家务，明里是代替贾赦夫妇侍奉老祖宗，暗里是不让二房独揽大权并可探听其动静。
不料，由于和王夫人的姑侄关系，王熙凤心向二房，而贾琏又有俱内的毛病。于是贾赦夫妇在荣府更加孤立。
二房内部也不是平静的。贾环母子缺少自知之明，也想凯觑神器。赵姨娘说是要夺家私，这其实就是要夺世职，有了世职就有了家私。
贾珠死后，贾兰随着年龄的增长，自然渐渐明白，家里的那个世职本来是要由他父亲承袭的，因而有朝一日会传给他。现在他父亲虽死，他是嫡孙，仍然有资格承袭世职。
贾兰看得出来，二叔宝玉是曾祖母的心肝宝贝，全家都象凤凰似的把他捧着，这世职大有被二叔袭去的可能。贾兰是个聪明的孩子，李纨省了点心，却也不轻松。
为了死去的丈夫、为了儿子贾兰的前程，也为了自己清清白白做人，李纨必须努力把贾兰培养成材，将来在世职承袭中占得优势。
此刻，快到亥时了，舌尖上的盛宴终于画上了句号。史凡见珠大嫂子领着贾兰拜别了贾母，回大观园的住所稻香村去了。
筵席散去，史凡以开学在即，要加紧读书为由，拜别了贾母。薛宝钗见史凡准备回了，又见贾宝玉和林黛玉不知道躲哪个小角落去了，就跟着拜别了贾母。原本史湘云想留下来多玩闹一会的，可是见薛宝钗要走了，便也只好别过贾母，和史凡、薛宝钗一起，三人同行，往大观园的住所回了。