三

晨雾漫漫，京师的巍峨城楼遥遥在望。

昨夜喂饱的马，如今已套上了辕，我一边赶车，一边照着那三岁的儿童。他只管睡得香甜，却常常伸出肉嘟嘟的小手。

我扯了毡布，给他盖了又盖，心中不停嘀咕：这到底是谁家的孩子，小小年纪，扯这样的大谎！

三品京兆尹？就算中华自古神童多，孔融四岁让梨，曹冲七岁称象，甘罗十二拜相……

可你一个三岁奶娃子……

腰间有人拉我的衣裳，后颈染上一片清凉。

“姑娘，到了永定门，你放我下来就行，管事的城门吏认得我。”

我回头盯他一眼，不服气道：“你这小娃娃，这里哪有姑娘？”

“你不是个姑娘，为何把染了凤仙花的手指甲，藏在袖筒里？一早吃烧饼时，我都看见了。”

他眨眨眼，一张雨后桃花脸钻回了毡布里。

我又惊又忿，到了永定城门下，窥见他睡得依旧香甜，便也不叫醒他，一径拉了他进城。

到了卸货的悬壶居，东家要清点一袋袋药草，我才将他叫醒，趁着人多马乱，悄悄溜到了街上。

“本官不是吩咐了你吗？在永定门就把我放下。”

三岁娃娃白嫩嫩的手还揉着惺忪睡眼，口中的哈欠却带着官腔。

我蹲下身子，凤仙花的指甲点向他的小巧鼻尖，义正言辞地劝他道：“我们已经回到京城，你就不用再骗我了，说吧，你家到底在哪个胡同，哪个院子？”

那孩子竟然叹了口气，歪着脑袋，摇起头来。

“莫儿！”

身后唤我的人竟是卓世英。

“我还是放心不下，提前到悬壶居来等你。”

他虽是脱了捕快衣服，平常打扮，腰间仍旧挂着一弯长刀。

京兆尹大人似乎有点害怕，拉了我的手，躲在身后。

“这孩子是谁呀？”

我撇撇嘴，嘲笑道：“迷了路的，问他家在哪里，还不肯说。”

卓世英和气地笑了笑，弯下身道：“你别怕，我是一个捕头，如果真是迷了路，我送你回家。”

“你是哪个府衙的捕头呢？”

“哦……”卓世英有些难为情，“我不是京城里的捕头，但以前，也曾在京当过差。”

“你在京城当过差？”我对卓世英竟毫不了解。

卓世英低了眉，闪烁其词：“多年以前的事了，不足为提。”

“本官乃三品京兆尹，姓柳，名召远，家住翰林大街京兆府衙。”

我噗呲一声，只管笑个不住。

卓世英愣了一楞，却又皱了眉头，沉思片刻，道：“难道你就是京师神童，柳相爷的十二公子？”

“如假包换。”

三岁娃娃口齿更硬，举手投足间，越显气度不凡。

卓世英望了一眼着呆呆无语的我，笑道：“那我们就送大人回府吧。”

三岁娃娃却摆摆手，一本正经道：“且慢，本官先要小解。”

我们只好伺候着，送他到一家高门宽匾的客店。却不曾想，那店主竟然也认得这位三岁大官，打躬作揖，迎他入室。

卓世英谦恭询问，细细打探，才从在座饮酒的人，七嘴八舌中得知了这位三岁京官的来历。

京兆尹一职本是他长兄柳敏担任，但是长兄体弱多病，一日发放京中事宜时，竟咳嗽不止。这三岁小弟常伴其左右，当时便顺着长兄所言，将诸事吩咐给功曹参军，寅卯分明，丝毫不乱。

京中人传为佳话，天子召见，他竟也对答如流。圣颜大悦，钦点了他三品京兆尹，与兄长共事。

跨过客店高高的门槛，身后落下一片声的“大人慢走”，踏上相府高高的门阶，眼前吵起一叠声的“小官人回来了”。

京兆府中，早已急得鸡飞狗跳，一众丫鬟婆子夫人小姐，也顾不得避嫌，都迎到穿堂厦下，又哭又笑，将那三岁娃娃团团围住。

卓世英护送他回去，自然调任回京，成为天子脚下，长安县中一名衣着鲜亮的捕头。

我一心要去城北的青萝山，多日讨辞。京兆尹那小人儿却强留我在府中，他家中的女眷也甚是古怪，先是丫鬟、媳妇、后来及至几个面生的老嬷嬷都喜欢送我新衣，还要亲自替我更换。

我不明所以，扮了小厮，偷跑出门，一路打听着，辗转到了青萝山。

午后，秋阳仍艳，几个头顶点了香疤的僧人，自清溪竹桥担了水，沿狭长石阶，低头攀山，汗透青衣时才回到山端古刹。

我随众僧上了山，进庙。古刹地方小，寻了没多久，便看到他，素衣玉冠，在蒲团上盘腿而栖，和一个白胡子老僧参禅。

“莫儿，你来了。”

他淡淡一笑，佛堂中，仿佛升起一缕缕游丝般昙花的香气。

拜辞老僧，他领我出了庙门，从袖中取出一个光色暗淡的金镯子：镶珠钳玉，两寸多宽，却是半新不旧，难入法眼。

“你回去，把这个镯子交给柳大人，以后不必找我了。”

我愕然傻站着。他只管将镯子塞到我手中。

我满腹疑云，诸多问题鱼贯而出：“你，你怎么知道我住在相府？就算要给那三岁京兆尹送礼，这小镯子也太破了吧？”

“还有，”我越说越气，“要和我分道扬镳，直说好了，为什么还要我跑到这京城里，过水攀山，腿都累断了，就为了听你说这些胡言乱语？真是莫名其妙！”

我忿忿，扔了金镯子在他脚下，转身下山。

他捡起金镯，赶下来，拦在我面前：“莫儿，你只管按我说的去做。”

绝世的颜，仔细瞧了，玉雕的下巴上竟然短短地生出来绒绒青须。巴不得他快些长一脸胡子，被那三岁孩子比下去，我心里喜得清甜，腿脚却累得发酸，摆架子道：“要我听你的，也行，你把我背下山。”

我以为，他会冷笑一声转身离开，我以为，他会嫌弃我重如九华石山，我以为，他会把我扔到竹桥下的溪水中。

但是，他没有。

他的肩，比我想象的要宽，要软，衣领上，没有脂粉俗香，只有细汗绵绵。

翠山渐高，绿水渐近，他一步一步，把我背到竹桥对岸，京兆尹大人的面前。

爱咳嗽的京兆尹，不是没断奶的那一个。

“咳，咳咳……把她……交给我吧，咳，咳咳咳。”

京兆尹大人绣帕掩口，断断续续地说。

我的耳朵紧挨着他的耳朵，听得一清二楚。

“好。”

面对着一众威风凛凛的官兵，他温雅如玉，欣然允诺。

我却迷迷糊糊感觉到，自己被卷入了一桩买卖，一桩永世不再相见，永世不能回头的买卖。

他果然没有回头。

我眼中的泪，不知什么时候已经爬出眼眶，一滴滴扑落在他肩头，钻透青衣，消失无影。

从他背上跳下，我跃下竹桥，沿着泠泠秋水，亡命飞逃。

四

我一路打听，寻到了卓世英的住处。

毗邻运河的一排排低檐房屋，比临晚青灰色的天更觉暗淡的墙面、石板路，巷子不深，房小更显道路宽。

我叩门，应声的是一个拐杖的白发老者，卓世英的舅舅。

“姑娘，你找谁？”老者身材不高，但挺直了腰板，并无佝偻之形。

“请问，这里是卓捕头的居所吗？我叫莫儿，是从渔鹭县来的。”

“渔鹭县来的？”老者红堂堂的面庞上是好客的愉悦笑容。

卓世英尚未从府衙回来，老者留我一起等他，其间，向我倾诉了许多：“过几天就是八月十五放河灯的时候了，世英很忙啊。”

卓世英的舅母去世多年，无儿无女的老者守着京中的房屋，幸好有个懂事的外甥相伴。

我陪在落寞的老者身边，捧着一杯他沏的清茶，好奇地打探：“世英早年也在京城当差，怎么后来调去渔鹭县了呢？”

“我们世英，空有一身本领，却不会拍马逢迎，小门小户的，也没什么礼物进献上司，放外任的时候，就先被选上了。”

我叹口气。老人的眼中却又亮起光彩。

“小姑娘你来京来的也巧，这八月十五放河灯，正是满城火树银花，热闹非凡的时候。可惜，世英身为捕头，就要彻夜巡城，辛苦一晚了。”

老者说着，又有担忧地嘱咐我：“不过，你们这些如花似玉的小姑娘，出门可要小心了。

我以为老者年高糊涂，爱吓唬人，笑道：“怕什么，还能有妖怪吃了我”

老者摇着头，语重心长道：“边关无战事，百姓就只道天下太平，怎知道堂堂京师，天子脚下，也是藏污纳垢。哪年放河灯，不被拐子掳走几个妇女孩童？就连那清河王府，十多年前也丢了个郡主，一连三个月，挨家挨户地搜查，只要后颈有胎记的女童，都要送到王府查验，闹的一整年都人心惶惶。”

后颈的胎记？

我的心，仿佛离开了胸膛，身体里猛然变得空荡荡，捧着热茶的手，十指冰凉。

觉察到我脸色有异，老者皱起的眉突然舒展，朗声笑道：“我老头子年纪大了，尽说些胡话，吓到你了吧？”

不知何时，我已经步履蹒跚，身处巷中。

东方升腾起的浓墨正缓缓流入青色的帷幔，天地间一片灰暗。

撞撞跌跌跑到巷口，迎面走来的是腰挂朴刀的卓世英。

“莫儿，你怎么找来的？相府住得还习惯吗？”

“卓捕头。”

我用第一次见面的陌生称谓唤他。

“莫儿，你……”

“你曾在京中当差，是不是早就知道清河王府丢失的郡主，后颈有个胎记？”

他默然无语，低了头。

“我现在孤身一人，只能求你帮忙，带个信，去给我师兄。”

他缓缓抬起头，浓眉下，一双被夜色浸成灰色的眼，望向我。

“你师兄，他姓甚名谁，住在何处？”

我苦笑。

他姓甚名谁？跟师父一样，他有太多姓名：有时候他是胡公子，有时候他的陈玉郎，有时候他是沈琴师，有时候他是梁掌柜……

而我所知的，不过是个师兄。

“也许，他人在京兆府，也许，他人在青萝山，至于模样，你见过的。”

“那一张脸，没有人能轻易淡忘。”

卓世英的眉目间，是春叶离青枝的伤，残红看蝶舞的羡。

八月初十，月已半满。

我想不到他会来的那样快：急促的呼唤，来自于三拱石桥下，一条小小的乌篷船。

“莫儿，来不及了，快跳下来！”

他抱住我，在摇摇晃晃的船板上，四目相对，眼中早已物是人非。

卓世英领了一队捕快，搜寻两岸，继而是河中舟船。

正如多年前那样，我们再一次齐头并肩，躲在狭窄的底舱里，避过了官兵的搜查。

我不去看他的脸，不去妒他的脸，不去想他的脸。

船近通州，他买下了小舟，打发了船夫后，便点起一盏防风青花瓷油灯，随波漂流。

“十五年前，京中放河灯，四处火树银花。我父亲原本只是想勒索几百两赎金，次日返京打探消息，才知道自己掳走的是清河王府的郡主。他只好带着我们，远离京师，亡命天涯。”

“这些年，他为什么不丢弃我？”

“他想过，可是，良心难过。”

他也有良心？

我记得！

七岁那年，荒郊晨风里，他跪在枯草丛中，对着匆匆欲逃的懦弱背影，一字一顿地道：“莫儿还这么小，丢在这里，就是死路一条。带她走，否则，我就报官，到时候腰斩砍头，阿爹你自己选。”

我还记得……

十二岁那年，蝉鸣深夜时，他目青腮肿，嘴角的血滴落在雪白的衣衫前，双臂撑在门框，向院中咬牙切齿地说：“滚远一点！这里，是莫儿的房间。外面的青楼妓馆多的是，你有的是银子去眠花宿柳!”

“莫儿，我们父子，欠你太多。”他说。

“所以这次我费尽心力，就是为了让你回京，回到尊贵的王府。”他说。

“莫儿，这镯子是你当年所戴，你好好收着。”他说。

我终于回过神来，劈手夺过，将那镶金嵌玉的信物扔进了河水中。

“莫儿！”

他惊愕地看了我片刻，慌忙跃入冰冷的河水中。

他在水中挣扎翻找，找到一身污草缠绕。

我在船上抱膝而笑，笑到两颊热泪滚烫。