整个常德城已经变成了一座坚固的防御堡垒，一些没有撤退的民众扔掉了手中的包裹，主动加入到整备阵地的士兵队伍中，人数虽然众多，但一切有条不紊，甚至连喧闹声都少得很.除城郊的野战工事与城墙构筑的第二道防卫圈之外，在城内各重要交叉路口和要冲均筑有水泥碉堡，以备巷战之用。街巷角落都被充分利用，修筑明碉暗堡，并打通民房，形成完整的防御体系。
一路走来，林笑棠也感受到了57师那种熟悉的高涨的士气和氛围，也可以看出余程万确实是一位精于防守的将领。
常德城防司令部就设在原市政府的地下室，面积很宽阔，似乎由很多个房间组成，忙碌的参谋人员和卫兵进进出出，房间的正中是一座庞大的沙盘，林笑棠扫了一眼，应该是常德城防线的整体布局。屋子靠北的位置是一排摆的整整齐齐的电台，通信兵正在繁忙的工作着。刚刚从长沙返回的余程万穿着一身中将制服正和几个参谋模样的人挤在沙盘前，反复推演着守城战役的发展趋势和可能。
跟着林笑棠一起走进指挥部的柴意新原打算上前报告余程万，却被林笑棠伸手拦住，两人就静静的站在一旁，余程万则和几名参谋继续在沙盘上推演着。
直到一名勤务兵喊了一声，“柴参谋长”，余程万这才下意识的转过头来，一眼看见和柴意新身旁的林笑棠，顿时笑了起来，大步走过来，用手捶了一下林笑棠的胸膛，“哈哈，我们的老兵又回来了！”
林笑棠一愣，“余师长，您认识我？”
柴意新也笑了起来，“佑中，你是不知道，当年你们走的前一天，余师长因为你专程赶到团部来，不过当时你们正在陪何冲喝酒，所以就没打扰你们。你是不知道，当年就因为军统截胡的事情，余师长可是发了好些天的脾气呢！”
林笑棠这才恍然大悟，赶忙立正敬礼，“师座，唐林前来报到！”
余程万笑呵呵的拉下他的手，“别，别，你我现在可是平级，这次又是受中央委派到常德来督战，要不是你的身份保密，我说什么也要到城外去迎接你呀！”
林笑棠爽朗的一笑，“师座，还是那句话，我既然是57师出来的兵，这一辈子都是57师的人，督战什么的，千万不要再提了，57师向来是打硬仗的精锐部队，还用得着来督战吗？”
众人寒暄了几句，余程万将林笑棠等人让进里屋的会客室。
林笑棠问起目前的战况，余程万的笑容顿时消失不见，取而代之的是深深的忧虑。“佑中，不是我不看好此次的常德之战，实在是如今的战局始终不能让我宽心啊！”
原来，自四天之前的傍晚开始，日军第11军已经从长江南岸的宛市、弥陀寺、藕池口、石首、华容一线，以第39、第13、第3、第116、第68师团齐头并进同时向**第10、第29集团军新江口、米积台、章田市、滥泥沟一线发起进攻，主攻方向为王家厂，助攻方向为安乡。战斗进行到昨天，**第一线阵地先后多处被突破，其中第九战区第99军的第92师不战而退，仓皇撤退至狮子口、公安、甘家厂、松滋河两岸之线。
而原在第3师团后方跟进的佐佐木支队从第13、第3师团之间加入战斗。当日中午即攻占公安。之后，日军迅速攻占茶园寺、王家桥、新河市、东岳庙、甘家厂、三汊垴、新码头、安乡、鱼口等地，日军第13师团紧随其后，并于当日傍晚突入暖水街东端。**第10集团军退守聂家河、王家畈、两河口、暖水街、闸口、王家厂、九王庙之线主阵地；第29集团军退守永镇河、红庙、龙山、涂家湖之线。
开战不到。
卫兵忽然在门外报告，“报告师座，司令部门前有几个人要找重庆来的唐专员!”
林笑棠一愣，这个时候，谁会来这里找自己，等到柴意新陪着他走出司令部，林笑棠顿时呆住了！
司令部的大门前，大头、火眼、常欢三个人懒洋洋的靠墙而站，叼着烟卷，正和门口的卫兵拉家常。
林笑棠又气又恼，快步跑过去，一巴掌将大头嘴里的烟头扇飞，又是一脚踢在火眼的屁股上，常欢见势不妙，赶忙跳出老远，才躲过了林笑棠的拳脚。
“你们三个王八蛋，这个时候，跑这里做什么，快给我滚！”
“林小七！”大头气不打一处来，点指林笑棠，“你个不讲义气的混蛋，常德是你家开的，许你来，就不许我们几个过来!”
“妈的，我们是兄弟，有难当然要一起扛着，你自己跑到常德，却把我们几个赶走，我知道，你是怕我们这些有家有口的人出了事没法交代，可你自己呢？我们怎么向嘉怡和江伯交待，还有你的别的女人。万一你有事，你是不是想让我们这些兄弟难受、自责一辈子！”
大头的话里已经带上了哭腔，一双满是血丝的眼睛直挺挺的瞪着林笑棠。
火眼和常欢默不作声的看着林笑棠，“七哥，你打死我们也不会走，所以，你还是省省力气吧！”
林笑棠顿时被气乐了，眼睛却湿润起来，他一把揽过大头他们，“妈的，你们都过来，老子连个托付后事的人都没有。路是你们自己选的，以后可别怪我啊！”
大头擦擦眼泪，笑着说：“操，谁让我们是兄弟呢！”
火眼和常欢也笑着点头。
四个人勾肩搭背的走进司令部。大头嚷嚷道：“老七，如果我有事，就让祥少爷和沈胖子给我披麻戴孝，成不成？”
“滚，你个乌鸦嘴，你想清楚，到时候，沈胖子和祥少爷高兴还来不及呢，奶奶的，柯华、英雄和山度士都归他们两个了。所以说，绝对不能便宜这两个混蛋，咱们一定要活下来！”