外表虽是恢复平常的样子，不过内心可还是不停盘算要怎么变出那样不存在的捐赠物，让他可以心安理得地享用这一餐。 首发--无弹出广告

“任老师你好。”一个沈稳的声音。

“小元哥哥！”一道稚气而欢喜的叫声。

“周老伯你好。小荃，你看起来气色很不错喔。方大叔你好。”

“任老师也来参加这场拍卖会。”周礼客气地说着。

“小元哥，我也做了一样很好吃的东西，等一下你一定要吃看看喔。”周荃的小脸充满了期待的雀跃。

“嗯，我期待小荃的作品。”

“小方，把东西拿去给工作人员。”

“是的，老爷。”

“真想不到会在这儿见到你。”周礼说完话，他女儿周荃就在他耳边说了几句悄悄语。周礼点点头，恍然大悟的样子。

“恭喜你了！真是年轻有为，武议团的小队长可能就属你最年轻，当初我还想请你掌管慈济堂，还真是太看低你了。”知道任天元即将接任武议团小队长，周礼不免对他恭维起来。

“请不要这么说，我也是运气好罢了。”

“不、不、不，武议团可是完全讲究实力的地方，就算是靠三分运气，运气也是很重要的实力之一，任老师果然不简单。”

青武昌见到任天元和周礼熟识的样子有点惊讶，这位周礼可是南郡数一数二的大商贾之一，不但在南郡就是整个法天联邦，他多多少少都有点影响力。

任天元怎么会和这位重要的药品商如此熟络。

任天元突然想到不如向周礼请教一下礼物的问题，便有点不好意思的说：“不知道周老伯准备了什么东西。”

马上又补充道：“因为我第一次参加这种场合，不知道要准备什么东西比较合适，所以才想向周老伯请教一下，免得等一下拿出失礼的东西。”

周礼原本对任天元的印象就很好，他这种直率的态度让周礼马上释怀。

“其实也不见得要捐十分昴贵的东西出来拍卖，重要的是物品的性质。我原本是想拿真元玉出来，只是那位北荒郡的医师因故延迟了，让我没有机会向他拿预订的真元玉，所以就改捐茯苓蔘出来。就用途而言当然是茯苓蔘较广，不过真元玉又比较珍贵，虽然会用得着它的人比较少，也不是人人会用，所以一件东西的好坏也要看有没有人识货。如果担心，宝石、名画这一类的东西大致都不会出问题。”

周礼看了一下旁边的青武昌，向他点了个头又道：“像中队长每次送礼的青玄石就很受欢迎，虽然青玄石不算极珍贵的装饰品，不过出自中队长的手中，价值可就又不一样了。在这种场合，一般的珠宝金饰反而显得俗气。”

真元玉也行！任天元可乐了，正好前几天才完成了一颗。问题竟然这样就解决，任天元高兴地向周礼道谢。这时管家方逸群也回来了，任天元向他问道：“方管家，不知道要捐出来拍卖的东西要交给谁？”

“这种小事就交给在下就行了，让我有这个机会为任老师服务一下吧。”方逸群客气地说道。

“那真是麻烦你。”

“请别这么说，能为任老师服务是在下的荣幸。”方逸群客气地回应。

任天元便由怀中拿出一颗不起眼的小球交给方逸群。

当他拿出这个东西时，周礼、方管家和青武昌都眉头一皱，怎么会拿出这样一颗小球。看它的材质也不是什么贵重的金石，外表也不过是颗棕灰色的圆球，根本就不可能是件艺术品。

要说是珍果奇药，也完全没有散发出任何药材特有的气味。

周礼悄悄向方管家使个眼色，方管家点点头就快速离开了。

“小元哥哥，走，我们去看我做的菜。”天真的周荃拉着任天元往长桌走去，正好化解了这一时的尴尬。

周礼和青武昌也就一起跟过去了。

在与周礼和青武昌的谈话中，任天元才知晓这次的义卖就是为了因狼祸产生的孤儿而募款。

不过这只是表面与正面的意义，在晚会中也是一场财力、势力间的较劲。光是捐出的东西就代表那个家族、集团的品味、财力。而参与竞标的程度更是代表该家族、集团对民事厅的支持度。

如果有两个正在竞争或是互有敌意的家族、集团同看上同一件物品时那才精彩。

当然除了这些以外，也具有一般交际的功能，这一次的晚会还特别让与会的少女们准备餐点，更是让少女展现身手、培养身价的机会。

不过听了这么多解释任天元一点也不在乎，他只在意一点：那时候可以开始向桌上渐渐增加的菜色进攻。

民事厅开放作为宴会的场所虽只有一楼与二楼，不过也可以容纳近千人。

当然是不会邀请这么多人，但也送出了百余张请帖。

会来的人包含收到请帖的人和家眷，如果是寄给某个家族或是商会那来的就更多了。准备餐点的是不用捐赠拍卖品的妇女、女孩们，就算只有一半的女子准备餐点，也有近两百道形形色色的料理。

当长桌上渐渐挤满了大大小小装满食物的盘子时，任天元感动得都快流泪了。

这个场面让他觉得身置天堂，幸福就是这种感觉，让他认为加入武议团比武最大的报酬，就是今天晚上的宴会。

来参加晚会的人，像任天元这样把心思放在料理上可以说完全没有，拍卖会与社交才是大多数人的重头戏。

这也乐得任天元没有人会跟他抢东西，让他能慢慢品尝各种料理。

他吃的第一道菜就是周荃作的东西。

当他填入一口周荃作的小点心时，周荃大大的小眼睛充满期望地看着任天元。

“很好吃喔！”任天元充满幸福表情地笑道。

“真的吗？真的吗！”周荃乐道。

任天元笑着点头。

在一旁的青武昌调笑道：“小元，你也太夸张了，用这种方法讨小女孩欢心。”

周荃听了有点不高兴嘟着嘴说：“小元哥，你不是在讨我开心吧！如果不好吃……”说着说着周荃神色渐渐黯淡，声音也渐渐转弱。