西京乃当朝重镇，人烟稠密，商贾如云。无弹出广告小说 城府大道通畅，香车穿流如急水，宝马轻健胜蛟龙。又有数不清的小贩商户，四方杂耍艺人，放声吆喝张罗生意。卖的雕花小扇、檀木香珠，又许多犀梳钿钗，玩耍的风筝纸鸢。物鼎人盛，竟呈盛世繁华。
正是暮chūn时节，百里丽人天气，柳绵吹少，梨花雪树。城中各处植的应时花卉鲜艳开放，迎chūn、牡丹、芍药、直如琼枝玉瓣，金叶银朵，赏来鲜艳悦目。又解人的暖风和煦吹拂，熏面只yù长醉。
苏员外看两个女儿在院外荡秋千，捻须微笑。他于知命之年喜得麟子，甚是欢喜得意。去年chūn时纳的第六房小妾银枝前rì顺产，生下一个大胖儿子来。苏员外得知消息后，大赏了医生稳婆，所有家人都打赏三钱银子，空闲半rì。此时苏家上下，人人兴高采烈，俱为这新到的苏家小少爷欢欣振奋。
天时尚早，rì头还只悬在东边天空，仰头望去，一轮硕大鲜红的圆盆正悬在一树怒放的李花之上，衬了素白累枝的骨朵和围院女墙上碧绿的琉璃瓦片，这太阳明媚非常，别有一番动人味道。苏员外呵呵笑着，看家仆婢女都喜笑颜开的来回忙碌。两个女儿梳着角辫，坐在院子中对荡秋千，脆脆的童声充满喜悦。这一景人间圆满幸福，天下几人得逢？也不枉了自己这长久以来的慈善胸怀。果然因果循环，善恶各得业报。
苏员外在西京素有善名，扶危济贫，敬重孤老。又肯折节下交，xìng情豪迈。人人俱敬重爱戴他，都以结识他为荣。巷陌之中，无论是白首幡然耄耋老者，还是垂髫跳脱的黄口小儿，提起 ‘苏菩萨’之名，都知是称城西的苏员外苏老爷。每年里涌到他家中，求做奴仆使婢的穷苦少年少女不计其数。因都知道，苏老爷乐善好施，善待下人。如能蒙他青眼，到他门中伺候他，实是修几辈子得来的福气。
只是苏老爷原先并不事事如意，都因他年入蕴丰腴，在白纸上写下早间想的两句诗来，片刻后书完，负手细看那字，当真是肥时若懒云堆拥，枯时若长河断流，笔断意连，字字珠玑。雍容正派之处，深切他富贵显赫身份，飞扬跳脱之意，又吻刻下喜悦之情，深得字趣交融jīng义。
苏员外越看越喜，围着书桌，捋须反复揣摩，自觉这几字间架结构俱佳，笔致意蕴都足，实属上乘佳品。正得意间，却碰到书架上的一本小册子，啪的掉落到地上。
捡了起来，看见褐sè的封皮上三个鲜红古篆 “推背图”。原来是自己前些rì子置在手边研读的书本。这推背图乃当朝**，相传乃唐人李淳风所撰，预言自唐以后千年之事。书中图文并茂，每预一事，都配上一图一谶一颂。这李淳风也是个传奇之人，自幼便有才名，后学了yīn阳观星之术，善断未发之事。当朝所有术师无出其右。都称他预言事件时，有鬼神襄助。这推背图的来历倒也有意思，传说一rì李淳风在观星台等人，偶然兴发，当下照着星象，掐指推算。共算出后延千年的事件六十象。还要再算时，所等之人来到，在他后背推了一把，终于停住了。回去后便记下了当时所推之象。便是这本《推背图》的由来。当朝以妖惑世人为由，禁止书本流通。但苏员外央人秘密拿来一本细加参详后，见所预谶语与天下已发之事竟然无不吻合，未有错漏，其推断叙述之准，当真令人惊叹。他已知这本乃是千古奇书，内含天下千年气运。便时时袖在手中，闲暇时推敲感叹一番。
当下翻开书页，见第三面绘着一图，一个盘发宫装的妙龄女子亭亭立着，娉婷有致，衣袂飘飘，但右手成拳横在腰前，手中握着一把阔面钢刀。妩媚文秀之中，又带着刚烈武功，再看那谶言，写着：rì月当空，照临下土，扑朔迷离，不文亦武。颂词写着：参遍空王sè相空，一朝重入帝王宫，遗枝拔尽根犹在，喔喔晨鸡孰是雄。
在颂词下面细细写着几行蝇头小楷，却是后人批注：此象喻武氏则天当国，武氏自取名 “明空（上下结构）”，果然是rì月当空照临下土。扑朔迷离乃指雌雄不分明，帝王之位被女子掌握。不文亦武却是直指她的姓氏了。又武氏曾被下到寺庙为尼，后又迎入皇宫，正吻合参遍空王sè相空一朝重入帝王宫之语。遗枝拔尽根犹在，喔喔晨鸡孰是雄便是说她掌权以后，废中宗于房州，将唐裔杀灭殆尽和当权不是男儿身了。
此书成于贞观年间，预料百年之事却jīng准如此，果然如有鬼神襄助，堪称天地奇书。苏员外摇头感叹，续随手下翻，到第九象，却见配图是老少数人横身堆摞在一株大树下。长草萋萋，大木如虬。那几人安然不动，似乎已经倒毙。当下细看谶言和颂。谶曰：非黑非白，草头人出，借得一枝，满天飞血。这谶当真极凶，看颂：万人头上起英雄，血染河川rì月红，一树李花都惨淡，可怜巢覆亦成空。
批注却解说是唐昭宗时黄巢作乱，天下涂炭，果然是死伤无数天下飞血。草头人出， ‘黄’字不正是草头么！唐宗姓李，被黄巢搅乱国家，纲常艰难，当得 ‘一树李花都惨淡’评语，后黄巢余党尽被捕杀，却又合 ‘可怜巢覆亦成空’之词了。细细想来，已发之事与书本相印，果然若合符节。神妙之处当真令人惊叹。
苏员外心下暗生敬仰，再翻几页，翻到第十，辨认之下，只认得一个 ‘神’字和一个 ‘令’字。当下拱手谢了，笑道：“难得先生好心了，多谢先生赠符之意。”心中却大不以为然。也不知这人是哪里来，但看他这般装束，也不是什么厉害人物，书画的黄符只怕跟小鬼所画一般全无效验，只是对方一番好意，这表面功夫当然得做足了。
这一老一少，便是胡不为和他的儿子胡炭了。他们在正月出门，经汾州，顺着汾水南下直到晋州，再折向东来到西京。想要前往黔南寻找犯查，好夺取内丹回去救了赵氏。因胡不为怕小孩受不得颠簸，不敢骑马，只能徒步而行。这一段路程有上千里路，又时时要替小拖油瓶寻找nǎi水，走走停停的，从正月一直走到了一句，听来都似真心所出，真实所在。莫说是胡不为这等没见过大世面的。便是京城中无数皇亲官宦，多少伶俐聪明之人，从来也不能辨得里面的真假。
众星捧月了半个时辰，顾太医来到。一个年过七旬的矮胖老头艰难的走上台阶，进到房中呼哧呼哧喘气。待的气息喘匀了，搭手给老头子号脉。片刻间 ‘咦咦！’连声，眼睛睁得老大，两条灰白眉毛直升到额顶。苏员外笑问端的。那顾太医张口结舌，万分不可置信，道：“他……他……老太爷他好了！”苏员外呵呵笑着，一指胡不为，道：“好教顾先生得知，正是这位胡神医的手段，将家父顽疾给治好了。”那顾太医愕然半晌，猛的扑地下来，求胡不为：“胡神仙，可否将药方赐给晚生一看？”这老头潜心医道，每闻得神奇古怪药方，莫不心生想往，直yù得之而后甘心。这等拜人求恳之事，他一生中也不知道做过几回了。胡不为哭笑不得，赶紧上前搀起，口中支吾，却哪有什么药方给他看，而定神符却是得了狐狸jīng神力，这更没法说明传授了。
原来这数月来胡不为全心思索法术，已初窥道学门径。即有了单嫣送给的力量做引头，又自学了那么些土符火符和咒法，累积下来，已颇有点低微法力。后来在汾水徒步时，偶然想起自己当rì在妻子死前弄出的那巨大土柱，竟然将一匹大马给生生击死了，而且还不用黄符作引。细细思索之下，似乎当时自己专jīng一志，全心聚在一处。看来这符咒法术，威力大小全在灌注jīng神多少。大喜之下，到野外辟了一个安静地方习练，果然，凝神聚思后烧燃土符，地上的馒头比平时大上许多了。他初学皮毛，欢天喜地练了一个晚上，直累的筋骨如泥。回到旅店大睡一天，直到可怜小胡炭的饥饿哭声嘶哑了才醒来。rì后按照此法绘画定神符，竟然效验倍增。一路上已治愈了数十人，或跛脚，或瞽目，或内伤不愈，或怪疾异症，一符书来，尽有效验。他怀里的《大元炼真经》原是本异书，里面记述之法，莫不有其高明处，这定神符虽只是里面基础一篇，但仍神妙非常。但凭他一点粗备法力，竟然也能解得许多病痛厄苦。他有了一路的诸多成功经验，所以才敢在苏员外家一展手脚。否则，若按他平时胆小谨慎xìng格，当此xìng命危急之事，没有把握是断不肯贸然自荐的。
众人忙乱了一阵，苏员外早传令下去，晚上大开筵席，庆贺老太爷恢复康健。一应家人听令，在堂里堂外摆着十数张梨木圆桌，厨下繁忙，烹饪香浓。无数珍馐美味，陈年佳酿，流水价般摆上桌来。又令青衣童子数人，到亲朋好友和大小官吏处遍撒请贴，请来共喜。到了晚间，月上树梢，苏府各处张灯结彩，扶疏花木间，男女人等往来熙攘，猜枚喝令之声不绝，丝竹管弦盈耳，牙板秦筝清绝。又梨园美旦，纠纠武生，悠扬唱腔振越屋檐，好一派升平富贵气象。
苏员外将胡不为尊在上座，向同桌人夸赞他的医术。满座十余人无不心生敬仰，口称胡神医，纷纷向他举杯邀酒。这窖藏数十年的汾酒又香又烈，清亮醇厚，劲力极大。胡不为量浅，被几位邀来的尊客轮次劝饮，只不多时便已眼皮发涩，频频点头了。苏步雨安排使婢搀到厢房睡去了，一夜不提。
这般尊崇rì子过了三天，胡不为终于告辞去了。苏步雨挽留不得，厚厚赠了他几锭黄金，胡不为欢喜非常，假意推辞几下，尽都收了。他自来爱财，眼见这许多澄黄之物，早就心cháo澎湃，眼大如牛。哪还有个不要的道理。