半饷，枫寒轩和叶之然才相视一望。在苦德和尚嘴里，他们“枫”、“叶”两人联袂来看枫叶，为枫树林所感动，竟然冥冥中暗合天意。联想到第一次见面时，苦德说的他们两人有数十年的联手之谊，不禁对这慈眉善目的老和尚暗暗生出一种高深莫测之感。

下山之后，枫寒轩握住叶之然的手时，微笑着在他手背轻轻拍了拍。叶之然心知在这么多人面前，他不愿多说什么，自然是很乖觉地恭敬施礼，然后退在一旁。倒是和刘秘书道别时紧紧握了握手，才心照不宣地一笑而别。

县人大会议闭幕之后，一切工作都走上了正常的轨道。马石乡党委、乡zhèng fǔ的工作有条不紊地展开。十一月末，马石乡召开全乡乡办企业厂长、支部书记会议，分析当前经济大环境下，乡镇企业面临的困难和孕育的市场机会，乡长叶之然和分管工业的副乡长程光都出席了会议。

叶之然在会上作了《国家经济结构调整时期，马石乡乡办企业面临的考验和出路》报告，分析了自仈jiǔ年下半年开始，国家面临大范围的通货膨胀局面，开展压缩基本建设，调整产业、行业、产品结构，对乡镇企业也采取“调整、整顿、改造、提高”的方针，在税收、信贷方面的支持和优惠措施减少了，政策上也明确规定“乡镇企业发展所需的资金，应主要靠农民集资筹措”，“进一步提倡乡镇企业的发展要立足于农副产品和当地原料加工”。马石乡乡办企业在这种形势之下，通过积极调整产品结构，压缩生产规模，没有倒下去，实属不易。而从今年上半年开始，国家逐渐认识到打压乡镇企业带来的负面影响，重视城乡差别扩大问题。到了就传到外面了。

老胡喝了酒，被叶之然一激将，顿时脖子一粗，挺胸说道：“叶长，没问题，明年马铁厂的产值向服装厂看齐，服装厂要是上一百万，马铁厂也上一百万，服装厂要是上一百五十万，马铁厂也上一百五十万。”其实他心里压根不认为服装厂明年的产值会突破一百万。

叶之然轻轻点头，看了看四周说道：“大家可是都听到了，到了明年年底，你们两个谁没完成任务，那谁就要下课了。”

其他厂长听叶之然这么一说，心里有些明白过来了，叶乡长这是要借此事立威。

马艳丽见叶之然三言二语就把老胡给套上了，暗暗觉得快慰。老胡是乡里老资格厂长，在乡办厂厂长之间人气指数颇高，先前听他在叶之然面前老气横生的语气，正觉得可恨。现在听到叶之然不动声sè间就给他下上了套子，立即配合叶之然，挤兑老胡道：“胡厂长，那我们可都要加把劲了，否则，到时候面子都不好看。”

老胡斜睨一眼马艳丽，道：“马厂长放心吧，明年我这马铁厂产值比你低，不用叶长下令，我主动请辞。”

马艳丽不搭言，只是笑。心里想，明年年底你就不是“老虎”了，最多就是一只“病猫”。到时候正好给“爱郎”杀一儆百，树立权威。

她心里不愿意成为叶之然的累赘，但也决心此生不嫁他人。叶之然在她心里，就是“丈夫”的身份，那是在和叶之然有了肌肤之亲后就在心里立下的誓言。而且，她对未来有了很具体的事业和生活的目标。事业上就是成为上市公司的老板；生活上，就是要做个单亲母亲。能有机会给叶之然生个孩子，每天带在身边，在她心里是一个非常美妙的向往。

而叶之然，经过上任伊始对各村、各企业的调研，对全乡的经济面貌有了更直接的认识，作为乡长，他的工作却是“小荷才露尖尖角”。