东兴的人最后败兴离开，宏兴这边数十条汉子，脸上洋溢着灿烂的微笑，把方苦和陈豪南围绕起来，对这“两叔侄”抒发着敬佩之情。

其实陈豪南因为年纪的问题，已经有好几年没插手宏兴和东兴之争，这次如果不是宏兴一名兄弟，无缘无故在铜落山上被东兴那边人打断腿骨，几位有名望的头头恳求，陈豪南才出来主持公道，没想到一代新人换旧人，如果不是方苦的出现，他这大半辈子的英明，搞不好就会一夕无存。

当带领着大伙儿回到了矿场，陈豪南让大家都回家休息，暗地里给方苦偷偷打个眼色，在会心一笑下，方苦让张少阳带着老巴子等人先回去休息，自个跟着陈豪南在矿场里七转八溜，最后在一间小木屋面前停驻下脚步。

这间小木屋，地处矿场边缘地带，远离石料开采地段，白天没有那轰天响地的开凿声，显得颇为宁静。

走进小木屋，里面的装饰极其简单，陈豪南朝方苦摆摆手示意他自己随意，自己则走到角落里不知道忙活着什么去了。

来到一张摇椅上坐定，把上面皮草盖在膝盖上，暖洋洋的感觉从下身缓缓升腾起来暗叹陈豪南会享受，不一会疯涌的睡意袭上头，方苦就这么靠在摇椅上睡了过去。

迷糊睁开双眼，眼前倒映出来的是陈豪南的模样，此时他的面前放了一个小木桌，上面摆着三五碟小菜，光看色闻香就知道比矿场里的大锅饭强上许多倍。

“吃吧”陈豪南指着方苦面前一碗大米饭微笑着说道，那慈祥的面孔，加上此时此刻的场景，方苦内心有种恍如昨日的感觉，就好像当年和老叫花一起吃饭的情景。

摇摇头把自己脑海中的情绪挥散，方苦一把抓起桌子上的一壶酒，给自己斟上一杯一饮而尽，直到连饮三倍，辛辣的酒劲在小腹处如火烧般，才长呼一口气大叫痛快。

“听你的口音，应该是南京人士吧，此地离南京甚远，和那繁花似锦的京都比起来更是蛮夷之地，你被流放至此，看来在那边犯的事不轻啊。”陈豪南捻起一粒花生米丢进嘴里，微笑着对方苦说道。

沉吟了一会，方苦凝视陈豪南半响，才幽幽的说道“不错，我的确是南京人士，自小就在那里长大，只是后来得罪当朝权贵，被皇帝一纸流放到此处，前几天才到的矿场。”

陈豪南闻言轻轻点头，嘴上不住念叨“原来如此”，他最担心的就是方苦来历不明，现在听闻是前几天才来到矿场的，而前几天的确有一批苦役进来，这陈豪南是有印象的，现在心中大石落地，不禁让他对方苦这个少年大加感兴趣起来。

“你是怎么看出东兴那边有埋伏的？”陈豪南这个问题一直憋在心中，现在有机会一定要好好问问方苦，他究竟是怎么神机妙算到的。

要知道陈豪南之前一直忍气吞声，希望和平处理此事，就是在之前得到密报，东兴那边有人欺上瞒下，私自扣留铁器回炉打造了十几把手弩，味道就是对付宏兴，打破这十几年来陈豪南不败威名，重扬东兴战旗。

为此事陈豪南早就留了个心眼，这次见司徒剑南这群小辈，明摆着诱自己过去，嚣张至极，陈豪南心里就算到定是他们借此准备起冲突，最后将己方的人全部格杀，而只要自己一死，宏兴那边必乱，到时候东兴自然可以浑水摸鱼。

抿嘴一笑，方苦说道“前辈高看了，其实我能看出那边的端儿实属侥幸，当初在铜落山的时候，我就有注意到东兴后面那个灌木丛，因为那个地方太容易埋伏兵了。之后几阵凉风吹来，那边草木根本没有多少摇晃，这是因为有人埋伏在那里，压住了根茎导致的。”

说道这里方苦停顿一下喝了杯酒，继续说道“当然光凭这点还是不够的，后来我发现司徒剑南每一次对前辈出言不逊的时候，嘴角都会情不自禁向上倾斜，这是一种内心极度滂湃、得意的表现，而他身后的人马和咱们宏兴那边持平，根本没有任何优势，那他凭什么如此骄纵？依仗我估计就是他身后的伏兵。”

“好”

方苦话音落下，陈豪南听到他的述说不禁叫好一声，为其轻轻鼓起掌来。

不好意思的笑笑，方苦轻叩着桌面继续说道“而他们那边最大的破绽，就是笑面虎和乌鸦两人，这两人在铜落山之役，每次一阵双簧之后都会相视一笑，眼神中净是得意，而且他们之后都会眼神扫下身后的灌木丛，如果那里面没有鬼，他们哪里来的勇气挑衅我们宏兴威严。”

“好，江山代有才人出，你小子心细如发，胆大谨慎，做事不拘一格，我年轻的时候可不比你百分之一啦。”陈豪南衷心的说道，方苦一系列的判断，没有任何情报来源，单凭的靠观察来推断，比他早有情报来进行推断不知道高明了多少。

“前辈廖赞了”方苦微微一笑，在那自斟自饮起来，得到了陈豪南的赞赏在他心中起不了多少涟漪，最主要的是他结识了这个人，凭借他的威望自己等人在这矿场会好过很多。

两人相视一笑，交杯盏酒间开始高谈论阔起来，陈豪南风风雨雨几十年为人处世，还有一些经历，让方苦获益良多，而方苦一些这些年来的经历也颇为曲折，简单的挑些讲给陈豪南听，后者心中也是波澜顿生。

不知不觉天色开始变亮起来，一道刺耳的铜锣声，依稀传进了陈豪南这件小木屋中。一晚上没睡，陈豪南毕竟年纪老迈，开始有些昏昏沉沉起来，打了个哈欠朝方苦摆摆手道“你赶紧去忙活你的吧，以后有时间常来陪陪我这个老头子。”

方苦点点头起身告辞，走到门槛处轻轻推开门，一股微风吹来，原本有些朦胧的酒意，顿时被吹散大半。

“你很不错，如果有心的话，我愿意帮助你接替我的位子。”

当方苦轻轻把门关上的时候，里面传来陈豪南苍老的声音，不由让方苦浑身一震，久久停驻在那里。

不知不觉两个月过去了，如今正值腊月飞雪，北平大小战事俱休矣，从而对石料的需求减至最低，从而宏兴石矿场的一干苦役也逐渐轻松起来，没事就窝在帐篷内喝上几口烧刀子驱寒，谈天说地好不自在。

两个月的时间，宏兴石矿场一个名字，犹如冉冉而生的朝阳，绽放在天空中令人敬仰，那就是方苦。凭借着铜落山一役完美的表现，在大伙儿一传十十传百，所有人都知道了那晚方苦的狠劲，把乌鸦揍的连他妈都不认识，令人大呼痛快，遗憾自己当时没亲眼所见。后来陈豪南又当众宣布，说方苦是他远房的一个亲戚，因为在外面犯了点事而进了这里。借助着陈豪南的威望，加上方苦自身高明的结交手段，又有大把银子开路，下至寻常苦役上至主管总监，所有人都对这个机灵聪明懂世故的年轻人，抱着极大的好感，而方苦在宏兴石矿场的地位，隐隐有着赶超陈豪南的趋势。

这一天，外面下着朦朦细雪，看起来好似柳絮漫天，配合石矿场周围群山颇有股苍茫大地的感觉。

在大棚不远处，有一间粗糙的茅屋，里面烧着篝火，漂浮着浓厚的肉香，夹杂着点点酒香，热闹非凡，正是方苦、张少阳一干人等，在里面谈天论地。

这间茅屋比不上陈豪南那间小木屋，但是身为苦役，能有单独的居室，已经是种很了不起的待遇了。

在茅屋内此时十八个人，挤在一起，脸上洋溢着满足的微笑，大口吃着打来的野味，喝着自己炼造的酒，气氛十分融洽。

这些早期在牢房里和方苦认识的人，现在方苦发迹了，他们也跟着水涨船高，平日里一般苦役见到无不客客气气，甚至如果不是上面赶的急，一些粗活重活都不用干，日子过的极为舒坦，也让老巴子、王阎当初庆幸跟对了人。

一阵急促的叩门声传来，一名机灵的小弟上去打开门，来者是一名矿场的守卫，直属总监管辖。

那名守卫很客气的朝那名开门小弟笑笑，对于一向高高在上的苦役，能对一个苦役微笑，这一切都是方苦闯荡来的声名。在矿场中有金钱没实力只是羔羊，没钱有实力，只是被人利用的炮灰，只有有钱有拳头有脑子，像方苦这样的人，才会受到尊重，受到敬仰。

“苦老大，总监大人有请。”那名守卫朝方苦抱拳说道，方苦起身拍拍屁股上的灰尘，面带微笑拉过这名守卫，亲热的说道“总监大人找我，想必是有重要的事，小苦马上就去，这位兄弟劳烦了，如果承蒙不弃，坐下和我这些兄弟喝口热酒，吃口肥肉，也好好驱驱这寒气。

那守卫也是一粗豪汉子，闻到香味早就暗暗吞咽口水，现在方苦提出来假装推脱一把，在众人相邀下盛意难辞座下，和大伙交杯盏酒起来。

穿上一件厚棉袄，方苦来到总监居住的一间小院，当和外面守卫打个招呼，没有任何阻拦，方苦就来到内堂。

此时内堂里架着火盆，一张桌子上摆着几碟精致小菜，还有一坛上好的烧刀子，旁边坐着两个人，一个是陈豪南，另一个年纪看起来约莫三四十岁，身形有些臃肿，长相富态的一个男子，正是宏兴矿场的总监，王江。

“小苦，来座。”见来者正是方苦，王总监很欢喜招手让他过来，座下和自己一起吃喝。

待喝上几口烈酒，把身体上的寒意驱除，方苦舔舔嘴唇不禁问道“总监大人，召集小苦来，不知所谓何事？”

王总监笑眯眯看着方苦说道“好事”

“哦，那小苦要愿闻其详了。”方苦微笑着说道，手中的筷子风卷残云的扫荡着桌子上的小菜，虽然在这矿场中方苦每日上山逗能猎取些野味来，但一群大男人，你指望能做出个什么好味道来？但王江这里就不同了，他好歹是总监，自然可以请厨师为他做饭。

“让你外出一趟，这算不算好事？”