余瑶深深后悔没有阻止郭临川，若是她坚持的话，兴许他们就不会踏上赤水崖，也不用介入五行剑宗与飞羽宗的纠葛。

郭临川略加思索，开门见山问道：“不知宗主需要我做些什么，但有吩咐，当尽力而为。”

余瑶的心顿为之一沉。

“贤侄是爽快人，我就不绕弯子了。如今的仙都派已不是过去的仙都派了，荀冶秉性沉稳，手腕圆滑，深得人心，比前任掌教奚鹄高明得多，钩镰宗并入仙都后，荀冶把他们安置在天都峰，据说双方相处甚是融洽。钩镰宗的陆葳、钱定边和宋韫，此三人都是昆仑出类拔萃的人物，再加上一干资质过人的二代弟子，仙都派已超越沥阳派和玄通派，跃居外门七派之首。”

“仙都派的崛起，让飞羽宗回归五行剑宗一事横生枝节，这些天我宿夜难眠，忧心忡忡，就是担心万一处置不当，伤了同门的和气。贤侄出身仙都派，之前乃荀冶之徒，如今列入昆仑直系门墙，是掌教亲口承认的师侄，与钩镰宗的关系又极密切，我想请贤侄修书一封，告知荀冶和陆葳二人，回绝飞羽宗不切实际的念想，敦促他们尽早回归五行剑宗。”

郭临川沉默了片刻，道：“朴宗主，我有一事不明，不知当问不当问？”

“贤侄单说无妨。”

“五行剑宗乃昆仑旁支之首，就算钩镰宗并入仙都派，实力大增，区区飞羽宗也不足为恃，宗主的担忧因何而起？”

“这里却有缘故，贤侄有所不知，钩镰宗离开流石峰之时，掌教亲自送行，并把血月草刈镰交给陆葳，叮嘱她另择弟子传授血月斩，莫要让杀招失传，这是其一。其二，前几天掌教飞剑传书，让远在天都峰的钱定边准备一件小玩意，作为本次直系岁末试剑的彩头。贤侄是聪明人，应该明白掌教的意思。”

余瑶的心怦怦直跳，几乎忍不住喜形于色，师叔祖鲁平硬闯镇妖塔，虽然触犯了昆仑戒律，但掌教并未迁怒于钩镰宗，等事态平息，钩镰宗完全可能重返流石峰。电光石火间，她福至心灵，终于明白宗主所言“钩镰宗的命运，就维系于你一身，不要耍脾气，也不要矜持。”这几句话背后的深意。她看看郭临川，心道：“原来宗主是寄希望于你呀……”

郭临川慨然应允，道：“此事甚易，一封书信，举手之劳而已，只是我人微言轻，恐怕未必能说服仙都派。”

朴天卫道：“贤侄无须多虑，不论成与不成，我都承你的情。”

“既然如此，择日不如撞日，请宗主借纸笔一用。”

朴天卫当即将李暮和赵-荣之叫进来，嘱咐了几句，片刻后，二人将笔墨纸砚送到，垂手退了出去。余瑶倒了雪水，卷起袖子研墨，心中却有些疑惑，不知郭临川为何如此爽快，近乎于巴结，难道这就是聪明人打交道的方式吗？

须臾墨浓，郭临川沉吟片刻，提笔写了两封书信，一封给荀冶，一封给陆葳，寥寥数语，将朴天卫所托之事说清，给陆葳的那封，多写了几句余瑶的近况。书成，搁下笔，吹干墨迹，递给朴天卫过目。

朴天卫扫了几眼，甚是满意，字虽很丑，意思却不差，郭临川果然是识趣之人，不枉他费了这番工夫。

他将书信收起，重新为他倒满酒杯，随手一弹桌上的屏风，仙乐之声顿时响起。余瑶大为诧异，定睛望去，只见屏风上的八名女乐衣袂飘飘，姿态各异，吹奏笙、箫、筝、笛、琴、瑟、琵琶、云锣，乐声悠悠荡荡，让人神魂俱醉。

那弹琵琶的女乐曼声唱道：“冰肌玉骨清无汗，水殿风来暗香满。帘间明月独窥人，攲枕钗横云鬓乱。三更庭院悄无声，时见疏星度河汉。屈指西风几时来？只恐流年暗中换。”

唱罢，余音绕梁，久久不绝。

郭临川为之叹息，拊掌赞道：“果然是仙家宝物，非同凡响。”

朴天卫见他打量着屏风上的美女，目光灼灼，似乎颇为动心，微微一笑，道：“今日之事借重贤侄了，这架屏风称为‘八女仙乐屏’，也算是件稀罕玩意，就赠与贤侄把玩，聊解愁闷。”

郭临川没有推辞，连声谢过。

朴天卫将驱动女乐的手法略说了几句，末了道：“据说这‘八女仙乐屏’还有一桩妙用，若是得了口诀，能够将女乐摄出屏风，陪酒侍寝，无不温婉如意。可惜屏风易得，口诀难求，且看贤侄的机缘了。”

郭临川闻言，更是大喜过望。

“今后贤侄若有什么难处，但开口不妨，我这个做长辈的，或能助上一二。”

郭临川旋即想起一事，打蛇随棍上，道：“倒还真有件为难事……我这个侍妾，原本是钩镰宗的弟子，修炼玄阴诀不得法，寒气入骨，剑诀反噬，欲求暖玉之类的纯阳之物缓解，不知宗主可知哪里能够找到？”

朴天卫道：“暖玉却是难得，不过缓解阴气的纯阳之物，宗门内应该能找出几件来，算不上什么，等过几天，我让人送去文心阁。”

郭临川举杯笑道：“如此，多谢宗主了！”

二人又对饮几杯，闲话一阵，宾主尽欢而散。朴天卫将他们送出听雪庐，日色将暮，风雪飞扬，李暮和赵-荣之殷勤伺候，引着二人离开赤水崖，一路送到藏剑阁外，这才转身离去。

雪渐渐变大，铺天盖地，飞旋着打在脸上，冰冷刺骨，郭临川和余瑶快步走进藏剑阁，拍去身上的雪花，踩着咯吱咯吱作响的栈道，回到文心阁中。

老孙头不在，烛光照亮了厅堂，郭临川额头上酒气氤氲，醉意全消，眼神清澈如水。他从壁橱里取出茶壶和茶叶，生火烹茶，手上的动作娴熟无比，心思却全不在此。

余瑶呆呆望着他，心想：“修书之事事关重大，本该斟酌一二，为何答应得那么爽快？‘八女仙乐屏’只是一件玩物，沉溺其中于修行不利，明明不是贪恋美色之徒，为什么表现得如此急切？对方才说有难处可以相求，就开口向他求暖玉，难道真是为我考虑吗？……”

她心中有诸多疑惑，但经历了舍身崖的尴尬，这时反倒不便问他，她看不懂郭临川，心中隐隐觉得，二人之间有了一些轻微的隔阂，他们不像以前那样亲密，也许，这只是她一厢情愿的想法，他们从来就没有亲密无间过。

余瑶感到一阵阵惶恐。

水开茶香，郭临川倒了两碗，一碗给余瑶，一碗端在手里慢慢喝着。与朴天卫会面的经过，历历在目，对方既然敢毫不隐瞒，把五行剑宗的图谋告诉他这个外人，显然有恃无恐，他只能知趣地接下来，任何推诿或犹豫都是不必要的，就像当年在赤霞谷中，他对阮静所言，“要拒绝别人，得有拒绝的实力，既然拒绝不了，何不爽快地接受。”这是他内心的想法。

有了钩镰宗的加入，再加上掌教有意无意的暗示，仙都派已经在外门站稳了脚跟，不用担心五行剑宗在背后搞小动作，不过既然朴天卫愿意退让，仙都派也不妨斩断与飞羽宗的联系，转而与五行剑宗修好，朴天卫对吞并飞羽宗势在必得，这是他的底线，不宜触碰。这些意思，他都隐晦地写在一纸书信中，以荀冶和陆葳的精细，应当不难看出。

至于欣然收下八女仙乐屏，开口相求暖玉，郭临川是刻意为之，他并不认为，这一举动能让朴天卫认为自己迷恋美色，贪图宝物，有弱点可以控制，对方既然将五行剑宗带到如今的地位，绝非智短之人。他只是向朴天卫传递一个暗示，他愿意与五行剑宗交易，将来无论遇到什么样的情况，在撕破脸之前，不妨先坐下来谈一谈，看看彼此的底牌和底线，或许能化干戈为玉帛，各取所需。以朴天卫的心计，不难体会到他的良苦用心。

这些话，没必要对余瑶讲，她若是知趣，就不应当开口，舍身崖那一次，若非他想通过清明向鹤山道人传话，也不会告诉她真实的想法。

郭临川把最后一点茶汤喝完，抬头看了余瑶一眼，遗憾地想：“她不是可以交心的人，不是因为不信任，她实在有些……单纯，让人放心不下。不过话又说回来，她若真是心机深沉之辈，我又怎会将其留在身边？”

烛光明灭间，钟罄之声悠然响起，三短三长三短，余音袅袅，在流石峰上回荡，那是鹤山道人在召集直系弟子，岁末试剑即将开始。三短三长三短——郭临川想到其中的意味，不禁笑了起来，他相信这是巧合，仅仅是巧合而已。

余瑶注视着他的笑容，忽然觉得，那些患得患失的心思全是多余，看不懂他，那就开口问呗，他若不想答，不会生气，不会骗她，不会绕弯子，也不会顾左右而言他，他会直截了当告诉她，他不想说。这就是她委身的那个男人呵！

余瑶低低地笑了起来，柔声道：“差不多了，我们走吧！”

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