作者唯一认证；美女倾情主持；书友沟通桥梁——聊天、唱歌纵情声音的天地！这汉子四十来岁，面色黧黑，身量中等，穿着内府杂役的青布衫裤，左臂搭着青布长手巾，枣木棍的一端插进袖口直抵腋下，另一端握在掌中，以青布手巾遮掩，混在一群内侍执役当中进了厚载门，一直来到北中门外，往左右两边看看，都是高高的红墙夹着的长长甬道，从厚载门进来的内侍和杂役不是进北中门就是往两边甬道而去，说说笑笑，行步匆匆，没人注意靠墙根站着的这个中年汉子——

汉子在北中门左侧等了片刻，后肩被人一拍，一个低沉的声音道：“随我来。 ”说话的人脚步不停，往左边甬道行去，汉子赶紧跟上，从后面看，前面这带路的人穿着青布曳撒、系着皂绦，个头不高不矮，身形不胖不瘦，没什么特殊之处，走得很快，到尚衣监院墙外折而向南，又是一条长长的道路，右边是一溜的围墙，从围墙上方可以看到万岁山的山巅，左边是都知监和印绶监，这时都有人进进出出，道路尽头就是宫城的护城河，有两丈宽，河水在月色下闪着银光——

“跟紧了。”

带路的内侍回头轻喝一声，这汉子赶忙紧走几步，二人相隔只两步，沿护城河东侧笔直往南走，大约走了两里路，便是宫城东面的东华门，燕山前卫和羽林前卫的士兵正在换班交接，铜铃声不时作响，看似众目睽睽，守卫最多，其实最松懈。火把灯笼晃眼，都看不清人，汉子跟着那内侍又顺利通过了东华门。

带路的内侍在东华门内御河边站住脚，对身后汉子道：“沿河往北走，正北的大门，一路闯进去，敢拦的挥棍就打。只管打，我们救得你。”说罢，便出东华门去了。

那带路的内侍面目模糊。汉子一直没瞧清他长得什么样，但既到了这里那也顾不了许多了，大步来到慈庆宫大门外。宫门黑灯瞎火竟无人把守，汉子右手抽出左袖中的枣木棍，执棍快步奔入，闯入第二道门，就听一个老太监问：“谁人？”

汉子挥舞着手中枣木棍，喝道：“打，打杀。”冲了过去。

这太监忙叫：“李鉴，有人闯宫，拦住他！”

一个太监咳嗽着从耳房踉跄奔出，张臂拦住道：“哪里来的狂徒——”

一句话没说完。“啪”的一声，太监李鉴左肩挨了一棍，痛叫一声倒地，汉子从他身上一跃而过，在那两个守门太监的惊叫声中直冲至穿殿檐下。

又有三个内侍奔过来大叫：“抓凶徒。抓凶徒!”

汉子跃上丹墀，一边挥棍不让内侍靠近，一边向穿殿内退去，穿殿两侧点着几盏宫灯，灯火昏黄，脚步声、叫喊声在空荡的殿堂显得阴森恐怖——

在穿殿那一端就是奉宸宫。太监钟本华听到穿殿这边的叫嚷，急领没说出口，燕山卫指挥使朱雄就打了一个寒噤，毛骨悚然。钟太监问：“今夜轮值的巡视皇城御史是哪位？”

朱雄道：“是陕西道监察御史刘廷元。”

钟太监暗暗点头：“刘廷元、姚宗文正是郑贵妃一党，倒真是碰巧，且看刘廷元怎么审理此案。”说道：“太子爷命我等几人盯着审理这刺客，明日一早要奏闻圣上。”

朱雄道：“是是，钟公公请，几位公公请。”

钟太监让韩本用和另几个内侍回宫向太子复命，他与魏进忠跟着朱雄去东华门外，御史刘廷元闻讯赶来，将刺客就近押往光禄寺审问，却不肯让钟本华和魏进忠参与审案，钟太监道：“刘御史，我二人并非参与审案，而是旁听，一有结果即刻还报太子爷。”

出现刺客闯东宫的惊天大案，刘廷元已经感觉形势很不妙，现在情况未明，他自然不想钟、魏两位东宫内官掣肘，当即援引大明律条令，拒绝钟、魏二人旁听，钟太监道：“好，刘御史秉公执法，杂家无话可说，现在这活生生的刺客交给刘御史，可不要审几下就审死了，杂家与大魏就在这光禄寺前等着。”

刘廷元不动声色，让军士押着刺客进去，钟太监和魏进忠就在光禄寺大门前席地而坐，钟太监手臂痛得厉害，魏进忠便去御药房请了两个会医术的内侍来给钟太监治伤，捏拿一番之后，说是小臂骨裂，即给钟太监右小臂上了伤药后用夹板绑定，再用布带把右臂与脖颈吊挂着，钟太监忠心护主形象跃然而出——

刘廷元连夜审讯刺客，至天明时才走出光禄寺，钟太监右臂伤痛，又且一夜未睡，神情萎靡，见刘廷元出来，忙问：“刘御史，刺客招供否？”

刘廷元道：“本官已写好初审奏疏，现在就呈给圣上御览。”

这种发生在宫中的案件，不须经内阁转呈，可直接交到司礼监。

钟太监问：“刘御史，初审是个怎么说法？”

刘廷元却不理睬，径自往东华门去了。

魏进忠恼道：“这真是蔑视我们东宫人啊，钟公公，我们这就回去向小爷复命吧。”钟太监涨红了脸，盯着刘廷元的背影，深感被人轻视的屈辱，心道：“刘廷元，终有一日要你仰视杂家。”