“小高，你看到谁了？”
一辆黄花梨木大马车里传出一个妇人的声音，嗓音并不清亮，似乎有些沙哑，却另有一种娇慵的媚意。开 心 文 学
那个十六、七岁的小内侍翘首而望，答道：“小的看到运河船上有个人好象是江南绍兴府的张公子，就是与钟公公交情好的那位张公子。”
“我知道这个人——”
华贵马车里突然响起一个少年尖锐的声音，语速很快，“他叫张原字介子，山阴人氏，才高八斗，学富词都是钟公公教你的吧，学问有长进。”
“奴婢也听钟太监说起过这个张原，江南才子，每次科考都是第一，为人也讲义气。”
自称奴婢的是一个四十来岁的内侍，头戴束发冠，穿着玄色纻曳撒，狭长脸，尖鼻子，两颊微陷，脸色有点病态的苍白，胯下是枣红色大马，跟在这辆华贵马车边上。
“魏朝，你去唤他来，我要看看这个张原。”马车里的少年吩咐道。
“这不好吧。”骑着枣红马的内官魏朝不禁踌躇，压低声音道：“咱们这是偷偷出宫呢，怎好让外人知晓，而且钟公公又不在这里，咱们与这张公子又有什么话说！”
“不行，我就要看看江南的张忠臣长的什么模样，是不是象义薄云天关王爷那样的红脸膛、长胡子。”少年很任性。
马车里的妇人就问那小内侍：“小高，你看清楚了没有，是不是那个张公子，别乱认人。”
小高肯定道：“小的不会认错，那个眼珠子蓝幽幽的堕民女也跟着张公子来了，怎么也不会认错。”
那妇人便叮嘱少年道：“哥儿你答应我，咱们唤那张公子过来，你待在车里不许出声说话，偷偷看两眼就行，听到了吗？”
“好，我不说话。”少年一口答应。
魏朝只好吩咐道：“魏哥，你和小高去请张公子过来让哥儿看看，不要提到哥儿在这里，就说是钟公公同僚慕名要见他一面。”
一个年龄比魏朝还大着几岁的内侍答应一声，和小高往码头而去。
……
临近年关，朝阳门运河码头愈发繁忙，各种驳船、夹板船拥挤在河边，岸上的马车、牛车、抬轿的、赶驴的、牵骆驼的、商贾、旅人、脚夫、牙侩，来来去去，杂乱喧嚣，冰冷的空气中掺杂着江南冬季所没有的气味——
暖暖冬阳斜照，张原一行六条船泊在朝阳门码头下，便有一群车夫、轿夫、脚夫拥上来热情询问客人何往，他们熟知京城内外，从东城的泡子河到西城的海淀、从北城的满井到南城的卢沟桥，没有他们不知道的去处，可以快捷、安全地把客人送到，若是客人要住店，那他们亦可推荐干净宽敞、价钱公道的客栈……
“是绍兴府来的船吗，我家虎子少爷到了没有？”
一个中年仆人挤在一群脚夫当中伸长脖子大叫，边上另有一个牛高马大的健仆看到船头的张岱了，快活地大叫：“宗子少爷，宗子少爷，小人能梁啊。”踊跃着身子使劲挥手。
这是祁彪佳之父祁承爜和张岱的二叔张联芳派来接船的仆人，信里约好在朝阳门运河码头下船的，祁氏家仆和张联芳的仆人能梁从十二月初库当差——”
惊诧的情绪瞬间就已控制住，张原拱手道：“魏公公好。”
“张公子。”小高朝松树林一指：“那边还有一位魏公公也想和张公子见一面——”解释道：“慈庆宫有两个魏公公，这位是大魏，那边那位是小魏，都是钟公公的朋友，小魏公公是慈庆宫少监。”
张原心道：“哪里还有一位魏公公？”
张原知道明宫太监的等级，阉割入宫后起先只能做看门、挑水、劈柴、跑腿这些杂活，叫小火者，小火者往上升一升就是手巾、乌木牌，这已经是固定差事了，但还不入流，如果干得好，有人赏识，就会升到当差、长随、典簿，这才是有品秩的内官，当差是正七品，典簿是正六品，再往上就是正，宫中人都笑他‘烧冷灶’，他倒安之若素，难道是想等哥儿日后即位执掌司礼监？”
想到这里，魏朝笑了笑，心想小爷还在做战战兢兢的太子，要轮到哥儿即位，那要等到猴年马月，而且哥儿与钟本华不亲近，哥儿与老魏最相投，还有——
魏朝眉头微皱，不再多想。
……
张原看着那一群内侍簇拥着马车走远，路上行人看到这群内侍也没有惊讶的表示，只是稍微让道而已，想必是这京城太监极多，经常能看到，所以不稀奇，谁又知道那马车里坐着的是当今皇长孙呢。
张原心道：“那少年必是皇长孙朱由校无疑，朱由校生于万历三十三年，今年虚岁十一岁，与这少年年龄正相符，少年是朱由校，那美艳妇人就一定是其乳保客印月，只有客印月才有这样的美貌。”
马车里那妇人的美貌给张原印象深刻，张原有种奇怪的感觉：这妇人不象是汉人女子，肤色的白有点象穆真真，恍若北国的冰雪，但史载客氏是河北保定府定兴县人，保定还在北京的西南方，不与蒙古、女真接壤，这客氏怎么看着会有异族风韵？
——张原心里清楚，只要朱由校即位，这个美妇就会成为宫中最有权势的女人，这个似乎难以改变，因为朱由校依赖她啊，张原要改变的是魏忠贤与客氏狼狈为奸，单是客氏一人是无法兴风作浪的，这该怎么着手呢，魏忠贤、客氏还有未来的皇帝朱由校，在他进京第一天就一齐遇上了，虽只是匆匆一面，但三人的性情还是可以揣摩出一些，魏忠贤圆滑、客氏轻佻、少年朱由校呢，虽然一直在笑，但那瞬间呆滞的眼神有着明显的压抑……
“少爷，走吗，车夫等得不耐烦了。”武陵过来催促道。
张原留下来福和船工夫妇守船，汪大锤、武陵和穆真真随他去东四牌楼寻找内兄商周祚的居所，车夫驾车从护城河上的石桥驶过，入朝阳门，朝阳门是北京内城九门之一，先前张原他们的船经过了外城的广渠门，外城的城墙没有内城城墙高大，这朝阳门的城墙高达八丈、底厚七丈，城楼更是巍峨壮阔，分布着敌台、女墙，看上去固若金汤，但一座城若人心散了，铜墙铁壁也没有用啊——
张原没有坐车，他要步行看看这北京城，北京城的街道宽广，直来直去，两边建筑也讲究高大壮丽，但不如江南亭台楼阁那么精致，街道上积雪清扫得干干净净，车马行人骆驿不绝，这时已经是黄昏时分，这大明帝国的首都暮色即将笼罩而下——
朝阳门距离东四牌楼东门不到两里路，两辆马车从那座四柱三间式的木牌楼下经过，往大慈延福宫驶去，两边民居逼仄，几无空地，街道也没有大待，张原这时坐上了车，又行驶了半里多路，红墙黑瓦的大慈延福宫就在道路南侧，大慈延福宫是道教的宫殿，祀天、地、水三神，俗称三官庙，据说签卦灵验，香火颇盛，张原的马车绕到三官庙西南，车夫依张原的吩咐向路人打听都察院的商御史住在何处？接连问了三个人，问到了，车夫驾着马车很快到了商御史宅前，是一座四合院，坐北朝南，金柱大门，这种门不算豪华，但也显示主人是有品秩的官宦——
朱漆大门关闭着，武陵前去叩门，一个老家仆开门一看，即惊喜道：“是绍兴来的张姑爷吗，请进请进，老爷等了多日了，老爷今天还没从衙门回来。”一边扭头吩咐某仆妇赶紧进去通报，就说张姑爷到了。
张原进了金柱大门，这是前院，前院纵深较浅，不过两丈，呈长方形，右侧是一个小门厅，左侧有厢房，从门厅往西走几步就是正门，张原还没走到正门前，一个仆妇先跑出来了，喜道：“真的是张姑爷，太太，太太，真的是张姑爷。”这个仆妇就是三年前随商夫人傅氏从会稽进京的，认得张原——
张原向那仆妇微笑致意，快步到大门前，就见嫂嫂傅氏在几个仆妇丫环的簇拥下正朝大门碎步走来，那跟在傅氏身边的少女正是商景兰，三年不见，再过几天就是十三岁的商景兰个子长高了许多，有点亭亭玉立的少女样子了，可是，小景徽呢，小景徽怎么没有冲出来？
张原还清楚地记得那年冬天他第一次上会稽商氏的门，木骨墙门开处，一群人迎了出来，冲在最前面的就是六岁的小景徽，婢女芳华想要拉住她不让她跑得那么快，却被她这么个小小的人拽得跌跌撞撞——
小景徽怎么了？