二一八、断岸还看散冷萤

论文发表后，孙元起又抽空撰写了一篇关于广义相对论的科普文章，寄给英国《nature》杂志社，表示自己没有厚此薄彼的意思。开 心 文 学

在文中，孙元起深入浅出地阐述了论文中提出的各种原理，向大家展示了广义相对论的魅力，并提出三项实验可以检验广义相对论的正确与否：一是水星近日点的进动，二是光线在引力场中的弯曲，三是光谱线的引力红移。其中，后两项因为技术问题，近期很难验证；但第一项却是很早就存在的疑问。

1859年，法国天文学家勒韦利埃发现，水星近日点进动的观测值比根据牛顿定律计算的理论值每百年快38角秒。在当时，牛顿还是神一般的存在，所以勒韦利埃根本不会怀疑牛顿定律的错误，而是猜想在水星周围可能还有颗小行星，这颗小行星对水星的引力导致数值出现偏差。可是经过多年的观测，他始终没有找到这颗小行星。

1882年，美国天文学家纽康姆经过重新计算，得出水星近日点的多余进动值为每百年43角秒。他认为有可能是因为水星发出黄道光的弥漫物质，使水星的运动受到阻力。但这又解释不了为什么其他几颗行星也有类似的多余进动。纽康姆百思不得其解，甚至开始怀疑引力是否服从平方反比定律。

后来，又有人用电磁理论来解释水星近日点进动的反常现象，也未获成功。

现在广义相对论问世，水星近日点进动的问题便变成了理所当然。根据广义相对论，可以把行星的绕日运动看成是它在太阳引力场中的运动，由于太阳的质量造成周围空间发生弯曲，使得行星每公转一周都会出现近日点进动。对于水星来说，计算出的结果正好与纽康姆的观测值相符，一举解决了牛顿引力理论多年未解的悬案，也可成为证明广义相对论正确性的最有力证据。

自从1898年在《science》、《nature》上大放厥词以来，孙元起在西方科学家眼里就成了“民科”“非主流”的代表人物，几乎每篇论文都会遭受一班正统物理学家的抨击和嘲讽。但孙元起似乎对于“民科”“非主流”的身份毫不在意，不仅没有因为正统科学家的讥笑批评而稍有收敛，反而愈演愈烈，大有“不以为耻，反以为荣”的架势。更让经典物理学家难以接受的是，他的一系列谬论居然与实验结果很好的吻合，使得许多涉世未深的青年人被他迷惑得神魂颠倒、任之，曾在英国谢菲尔德大学就读。上次在伦敦开会，我见过您！”吴健连忙自我介绍，旋即有些疑惑：“您这是？”

孙元起转身让出身后的蔡启德，笑着说道：“不是你们让我来的么？”

吴健顿时目瞪口呆：没想到孙元起不仅是科学家、教育家、官员，还是北平铁厂的幕后老板！

魏镇雄等三人见了孙元起也是大惊，孙元起很随意地找了个地方坐下：“呵呵，你们不要客气，就当我是染了铜臭味的老板好了。”

坐定后，魏镇雄试探着问道：“百熙先生，您怎么想起开办北平铁厂呢？”

在座的都是熟人，孙元起也不遮掩：“我们经世大学有个研究所，专门研究和设计发动机，经常需要铸造样机。随便找家钢铁厂吧，既怕泄密，也怕技术达不到。万一再有什么修改，还得继续麻烦人家，所以就想着自己办个钢铁厂。

“而且，钢铁工业是国民经济的支柱产业，相关的采矿工程、钢铁冶炼、材料加工等方面也需要专门的技术人才。经世大学既然名为‘经世’，必然会涉及到这些学科。如果没有一家钢铁厂作为实习基地，总觉得有点儿纸上谈兵的味道。

“说来也巧，学校学生在地质勘探实习中，恰好发现巨各庄一带有储量较大的露天铁矿，于是便筹资建了北平铁厂。”

“……”在座的人都有些无语：为了铸造发动机样机、寻找实习基地，就投入几百万两白银建了偌大的钢铁厂，这也忒小题大做了点吧？

孙元起接着说道：“经世大学是所私立大学，目前办学经费主要来自社会捐赠，但人力有时而穷，依靠别人终究不是长久之计。既然需要稳定的资金来源，兴办实业就成了必然之选，钢铁厂只是一个尝试。所以，建北平铁厂算是搂草打兔子——两不耽误。”

魏镇雄直言不讳地说道：“百熙先生，恕我直言，恐怕北平铁厂很难在短时间内盈利吧？”

孙元起苦笑道：“寿昆说得没错，在兴办之初，我们曾设想了几个产品，但销售情况都不尽如人意。估计很长一段时间内，铁厂都会入不敷出。正因为如此，我们才在报纸上刊登广告，寻找合作。”

边上一直没说话的刘庆恩这时插话道：“百熙先生，您知道什么行业利润最大么？”

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