孙元起从搜集的这些教材里，可以大致窥探出西安各校的教学水平。 比如陕西中学堂、陕西第一师范学堂、陕西农业学堂的物理教材，与经世大学附属初等中学所用的一样：陕西高等学堂好点，用的是经世大学附属高等中学的教材，而教材最后的、原子物理学知识，无论对于教习还是对于学生，都优若天，无人能懂，也就无从学起。其他的自然科学课程都多多少少存在这种问题：与世界最新的科学发展严重脱节。无奈之下，孙元起把几个学校的自然科学教习，以及愿意听讲的学生聚在一块儿，把这部分内容跟他们讲授了一回，至于能否听懂，那就看个人的修为造化了。又和几所学校协商会谈，介绍经世大学的基本情况，允许西部各种学堂学生报考经世大学及附属学校，并提供一定的推免名额。这算是对落后的西部教育一种变相支持。过了，体现了清代的官场学问。按照惯例，知府是从四品，当然有时也高配到正四品的。据说在光绪年间还有知府是正三品的，那就比较罕见了。而直隶州知州是正五品。表明看，从四品和正五品相差就一级，可这一级就是天与地。因为那是道很多人迈不过去的坎儿，正好比现在正科与副处、副部与正部。陪同孙元起一行到达安西的，是甘肃提督学政叶昌炽。政，听着好像方面大员，其实并没有一定的品秩。按照规定，每省学政以侍郎、京堂、翰、詹、科、道、部属等官进士出身人员内简用，各带原衔品级。叶昌炽是1903年6月以翰林院编修身份当甘肃学政的。翰林院编修不过是正七品，比起孙元起这从四品的翰林院侍讲学士，中间还隔着侍读、侍讲、修撰三个级别呢1所以叶昌炽对于孙元起是热情备至。昌炽来甘肃前刚完成《语石》初稿，一到兰州，便开始下访求河陇石刻资料作为补充。此次陪同孙元起前来，也是想顺便杏访陇西一带的碑铭拓片。搂草打兔子两不耽误。这倒和孙元起一行目的不谋而合。孙元起对于金石学一窍不通，不过没关系，随行的历史系师生正好向叶昌炽请益。”好为人师”是每个人难免都有的嗜好，突然间有这么多，被挠到痒处的叶昌炽大为高兴，也不藏着掖着。很快师生便打成一片。到了安西1知州、同知等官员自然热情招待。听闻此来是为收罗图方志、金石碑铭，这些人非常道，早已奉各种资料。在这堆资料中，就翻检出十来卷敦煌文。孙元起心中一惊：难道这敦煌文献已经散佚开了么？不过却不好直接问这些官员，生怕一问，官员们知道是好东西，经手时难免揩油。而且身边的叶昌炽更是专家，要让他看出端倪，麻烦更多。当下不说，只派出几个心腹随从，以收购图为名，去安西集市打探消息。传回来的消息倒不坏。原来这王道士有些小聪明，知道这敦煌文颇为珍贵，也知道“盐多不咸，糖多不甜”的道理，虽说总数达数万卷，对外却说洞中经卷只有几百卷，并且已经瓜分完毕。这此流出的经卷，大多是王道士送给甘肃地方官伸的。孙元起正踌躇满志准备前往敦煌收罗遗的时候，才发现事情有些棘手。撇开陪同的叶昌炽不说，单单知州、同知每日跟着，你就别想有什么小动作。即便是学生来回出入，周边都有好几个兵丁跟着，生怕自己探知地方的什么阴私，达天听，摘了他们的鸟纱帽。生们出去考察，忙得不亦乐乎。孙元起每日不是陪着官伸喝酒吃饭，就是闲谈聊天，一时半刻脱不得身。眼看在安西驻了四五日，再呆着不走，只怕别人就要生疑了。这一日午，孙元起正权衡是不是要径直奔赴敦煌莫高窟的时候，突然闻听有人问道：“先生，您有什么烦心事儿么？”仔细看时，却是随着自己前来甘肃的随从程子寅，见自己一直在来回踱步，才前问话。这次跟来的随从，都是当年那批义和团的孑遗，他们如今都在经世大学附近安家落户，堪称是自己的铁杆家丁，绝对是指哪儿打哪儿。

想当年，从安阳挖甲骨的时候”就是这批人前去下的手…………想到这里，心中一动：“子寅，有件事想托你们去做，只是不知道你们行不行。”二十三四岁的小年青，经不起激将，拍着胸脯：“先生，您这话说得！俺们的性命都是您救的，俺们全家现在吃饱穿暖，也赖先生的大恩大德。现在说什么行不行？别说做事，就是刀山下火海，俺们都不带皱眉头的！”豪夺不行，那就强取！孙元起一咬牙，让他从同行的随从中找十多二十个信得过、口风紧的壮汉，带到厢房里，把大致情况跟他们说了：在敦煌莫高窟，有个王道士，守着座寺庙、偶然间他在某个洞穴中发现了万卷的经。这些经，就好比之前甲骨，在普通人看来不值钱，可是在读人眼里，就是不得了的宝贝。你们此去，就是要将那些经卷弄回来。那些人多数都是去河南安阳买过甲骨的，自然知道该怎么做。孙元起又叮嘱道：“这件事一定要保密不能走漏风声，最好不要让别人知道是咱们买的。你们可以先在安西买好百十个空箱子和马车。等经卷到手之后，迅速装箱，绕路回北京。不要怕花钱，哪怕多雇了车马镖师，也要保证安全。”顿了一顿，又加子一句：“总之，无论你们用什么法子、花多少钱，都要把经卷给完整的弄回来。”完给他们递过一沓银票，足足有两万两。孙元起与那群官员继续周旋不提且说那十不如他的法好。就此了事。这一行人找到王道长的时候，这位年近六十的老道士正在清扫洞窟中的淤沙。自有一个小伙子装作凶神恶煞的模样，恶狠狠地问道：“王道士，你把经卷放哪儿啦！”到这十来个小伙子站在自己面前，老头眯缝了一下眼睛，问道：“你们是钦差大人派来的？”这一问话，把这群小伙子吓了一大跳：店小二说着道士有些神通，看来不假！未完待续。