拐过迥廊，便待走出庭院，只见前方一位高挑的宫女率着几名小宫女小步快走地匆匆走过，心头一喜，不由低唤了一声：“琼湘！”

那为首的宫女转过头来，看到庭前的花如语，亦泛起一丝笑意来，回身叮嘱小宫女们进内收拾后，方快步来到她跟前，行礼道：“奴婢拜见柔妃娘娘！”

花如语扶起她，道：“哪能受姑姑这么大的礼，快请起。”

琼湘守礼地与她拉开两尺距离，垂头敛目道：“如今娘娘是千金之躯，奴婢自当敬重之至。敬叩娘娘金安。”

花如语注视着琼湘，叹了口道：“若是得了姑姑，方是本宫之福。”

琼湘面上一阵悚然，抬头环顾四周，小声对她道：“娘娘此话不可再提。”

花如语自知失言，低声道：“本宫晓得了。”

琼湘目光飞快地在花如语脸庞上掠过，张了张嘴，欲言又止。

花如语察觉到她的犹豫，忙道：“姑姑可是有话？”

琼湘蹙了蹙眉头，面露忧疑之色，向花如语靠近一步后，方轻声道：“娘娘万事小心，奴婢昨日返宫后，竟听到许多有关娘娘的流言蜚语……有人早一步于宫内散布了传言，欲损娘娘名声。”

花如语一惊，脱口追问道：“到底是何流言？”

琼湘半带迟疑道：“只说娘娘……并非定茂府同知之女，而是……”

花如语闻言，有如电殛，秀容上惶然失色，心“呯呯”直跳，她努力定下神来，颤声问道：“而是什么？”她只想弄清，宫内的人到底知道多少。

琼湘更压低了声浪道：“他们胡言乱语，只说娘娘原是地方小镇一户人家的姨娘……娘娘，这些话你切莫往心里去，但要多加小心，不要让旁人寻了把柄再把流言扩大，要不然……要是传到太后耳里……”

花如语倏然想起今日宫里奴才们脸上的轻蔑与不屑来，顿时恍然大悟，只心头一阵阵地揪紧，万万意料不到竟在进宫之初便被人识破内情，唯幸的，自然是更深一层的内情，应无人会得悉。

她倒抽了口冷气，凉丝丝的空气冲进心胸间，汇成一股如利剑般的凌厉，沉声道：“可知流言的源头？”

琼湘脸有意无意地朝贞安殿侧了一下，垂下头道：“奴婢不便再多言，娘娘切记谨慎行事。奴婢先行告退。”

如此往贞宁宫走了一趟，竟是收获良多，总算是好好地领教到了冼昭妃的厉害。但她很快便压下了心头的惊惶，自她穿着华服踏上翟雀肩舆的一刻开始，她便已知道她选择的是一条于荣华而满布刀光剑影的路，锦绣，却深不见底，但她更知道，如若可全身而退，从此便是永享尊荣，她愿意付出任何代价来博取这一个意料中的结果。

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