“福安，伸出手。”朱先生严厉的目光投在他的身上，一手举起了戒尺。

他知意，从容地走上前来，规规矩矩地伸直了双手。

戒尺毫不留情地落在他的掌心、手腕上，朱先生面无表情地进行着他的处罚，完全不在意跟前这名代罚书僮早痛得眼睑颤抖，双牙咬紧。连家那天资鲁钝、终日只晓得吃喝玩乐的少爷则笑眯着眼欣赏眼前的一幕，这对于他来说当真是趣事一宗，无论他犯下或小或大的过错，总会有人替他受罚，过去的书僮都经不起打，没过一阵便哭天喊地地求饶，如今这福安倒撑得住，双手已被打得红肿，却依然把腰板挺得笔直，一声不啃。

在连家充当低等仆役已有四个年头，他负责喂养禽畜，住在暗无天日的小阁间内，终日只与家畜牲口打交道，连与家中主子打个照面的资格也没有。

吃半饱，穿不暖，是他的这些年来的生活境况。主子将用度分发给管家，管家再按司职份例分给各管事，管事们各自扣出自己的一份，便再分给下一层老家人，经过刁钻贪敛的老家人们的分配，剩下的用度只得寥寥无几，便是如他一类低等家役的唯一得着。如此一来，虽身于富户大宅中当差，日子却过得比外间更为拮据。

这一日，他把前日便清洗干净的衣衫穿上，再从井中兜了一瓢水，从清朗日光映照下，看到水中的自己脸颊两旁有些灰印子，连忙用水洗潄了一番，再细看自己，终于满意地微笑了起来，洁白的牙齿在微漾的水波中如一弯新月，使他一张瘦削却不失俊秀的脸庞带上了几分文质彬彬的温润气息。

“什么？你想当少爷的书僮？”张管事置疑地打量着他。

他特地选在这日找管事提出此事，当然是有因由。果然，连家少爷气冲冲地来到管事跟前，叫嚷道：“我要换书僮！福顺这小子中看不中用，被先生打几下便哭得不行，再让他跪上一个时辰，他竟然晕了过去！没意思没意思，太没意思了！”

张管事唯唯诺诺地应着，这少爷的伴读书僮已换过数任了，要么是被少爷给折磨得受不了病倒了，要么是少爷看着不喜欢打发走了，还有就是替少爷受罚，支撑不下来的如福顺……

他走上前一步，对一脸不满的连少爷躬身道：“少爷，福安不才，只愿在少爷身边为少爷伴读伺候。”

当日，他便当上了连少爷的伴读书僮。更成为了连少爷生气时打骂的发泄工具，或是少爷一时兴致大发时供其玩乐的“牛马坐骑”，当然，最重要的作用是替尊贵的少爷受了先生的处罚。这一切皮肉之苦，对他来说只不过是家常便饭，多数时候，他不大觉得疼，只知道咬牙忍过去，便有饱饭吃，有热汤喝，有厚衣过冬。

戒尺打在皮肉上的“答答”声响清晰地回荡在耳际，那一份疑真似假的痛感仿佛正蔓着手腕的神经，延上了手臂之上，麻麻酸酸，丝缕疼入心扉，在心神的压抑深处，肆无忌惮地释放了出来。