却说夏侯超一行七人日夜兼程，又行了几日，很快便到了环州①。

还未入得环州城，便见城外饿殍遍野，难民无数。哀嚎声四处传来，景象真是惨不忍睹。

众人见状，心中疑惑不已，李青峦询问城门守卫，方才得知原由。

原来早在三月时，那夏周刺史李继迁集合了河西各蕃部，突袭灵州。那灵州军民奋力抵抗，却是寡不敌众，被敌军攻陷。灵州知州裴济为忠烈之人，誓与城池共存亡，不幸死于李继迁乱刀之下。蕃军攻入城中烧杀掳掠无恶不作，百姓争相逃离。

几人听得此事不禁都义愤填膺，怒火中烧。

诸葛晋锁眉怒道：“管他什么‘鬼谷秘图’，我等先杀入灵州取那李继迁首级再说。”

李青峦道：“这谈何容易，此人身边必定高手如云。况且他还有那河西蕃部大军守着此城。”

李莹在一旁冷冷说道：“早知道如此，在河中府时就应擒下那李鸿雁，胁迫其父撤军！”

楚萱听得师姐这么说，想了想说道：“只怕是这手段不太光明。再者，那李鸿雁身边还有高手相随，要想擒她，怕也不易。”

“哼！两国交战均要不择手段，何来光明与黑暗！他屠戮百姓之时可曾想过此节。”李莹又道。

诸葛晋道：“李师妹说得对，与这蛮夷讲道义岂不是对牛弹琴！只有刀剑才能解此问题！”

昆仑抬头看了看城门，说道：““这事该当如何岂是你我能够决定？你们不用再议了，大家还是继续赶路。”

众人见昆仑发话，便拨马上路再无意见，只是人人心中不是滋味儿。

话说夏侯超自听说“碧眼刀魔”事后，几日来心有所想，那脸上终日愁苦。楚萱看在眼里，心中又是疑惑又是关切。她找来两个竹篓用绳子一拴，把小虎分别装在里面，然后挂在华骝身上，每日细心喂养，为夏侯超分担了照顾小虎的麻烦。

夏侯超虽然心中忧愁，但看到楚萱为自己分忧，也中感激，也就不再苦闷。

几人出了环州城向北沿路而行，行得几里，见路旁立着一高大石碑，上书“萧关”两个斑驳大字。

史记云：“东函谷，南崤武，西散关，北萧关”为关中四大关隘。自秦汉以来，萧关据八郡之肩背，绾三镇之要膂，自古乃兵家必争之地。

众人向北望去，只见这里山色滴翠，黛墨远映，山间偶有桃花尚未开败，自是一副山水美景。

那诸葛晋看着被风雨侵蚀的石碑，心有所感，便开口大声诵道：“萧关陇水入官军，青海黄河卷塞云。北极转愁龙虎气，西戎休纵犬羊群。”

楚萱听到诸葛晋叹诵诗圣大作，问道：“此间难道就是让无数将士魂游于此的漫漫萧关？却为何没有蒿草满目，白骨遍野的感觉？”

昆仑四下看了看，叹道：“想我当年初入中原，走的便是着萧关。那是腊月寒冬，泾河如玉带一般，群山是一片苍茫。今日却是另一番模样！”

李青峦道：“表妹，我看此处已是多年无战事发生。据书载，萧关周围山麓之上应是烽堠处处，如今都被美景所掩。但我看那李继迁攻下灵州之后，这里也将不再太平。”

诸葛晋点头道：“确是如此，看来我等还是早早找到那秘图为好，若是其中之兵法能拒异族于关外，岂不是好事一件。”

夏侯超想起叔父曾说过，“这天下，只要军民一心，同仇敌忾，任何强敌皆可破之。”于是开口说道：“如今朝廷羸弱，得兵书又有何用。不若回中原聚江湖豪杰，鼓民士气，促朝廷发兵，方能成大事！”

他此话一出，众人愕然。不想这平时看来无甚主意的夏侯超一番话却是说得字字皆中要害。

无量听完立刻说道：“超儿说得有理，但是又有谁能聚起中原江湖豪杰呢？”

夏侯超道：“我看楚师伯便可以！”

楚萱听他夸自己父亲，心中欢喜，不禁对他盈盈一笑。

诸葛晋点点头道：“确实，我烟雨山庄如今弟子众多，高手如云。又和当今江湖第一大富金玉钱庄结为亲家，还有青峦兄和他父亲相助，论财力和实力那自是当今江湖第一。”

李青峦说道：“如今江湖皆以姨父和我父亲马首是瞻，要是他们振臂一呼，这中原江湖豪杰定当响应！”

“就凭江湖中人那丁点力量，如何抵挡那辽国和李继迁大军？”李莹声音冰冷，在一旁道，“我看，要想成大事，还是要让朝廷主动出兵。”

楚萱听得点了点头道：“师姐说的有理，要是朝廷不出兵，就像灵州一样，敌众我寡，军民齐上也是仍遭屠戮！”

诸葛晋说道：“那又有谁能让朝廷主动出兵呢？我看那真宗皇帝只顾享乐，一味求和。长此以往，被异族占我江山是迟早之事！”

无量想了想道：“我知一人在朝中刚正不阿，敢于犯颜直谏。曾得太宗夸赞‘朕得寇准，犹文皇之得魏征也’。这寇准或许能救江山社稷于危难。”

李青峦道：“这朝中之事，实为难料。如今是真宗，不是太宗。他能否得真宗赏识，却要另说了。”

几人在石碑之前你一句我一句议论起国之大事来，昆仑见他们无停歇之像，便道：“此番出来，无论是否得到兵书，我想回去之后庄主自然会有计较。这出兵征战是朝廷之事，你们何必操心。大家快点上路，不要在此耽搁！”他说完催马向山谷走去。

七人见昆仑不悦，只得纵马跟上进了关隘。这关隘里谷深林密，险峰环绕，路旁不时有峭壁悬崖，确是易守难攻之所。众人见此阵势方知这萧关为何能成为兵家必争之地。

楚萱好奇心重，骑着那华骝一马当先，欲在前一睹这险要风景。行了一会儿，她已把六人甩在了身后，独自一人走在了前面。

却说夏侯超和昆仑六人继续前行，突然听得前方谷中传来数声尖叫。众人仔细一听，那声音正是楚萱发出。

昆仑心中一惊，催马向前狂奔，其余人也急速跟了过去！

①注：环州，即现在甘肃环县