46、两位乡里老人

鸭子在沅陵销不掉了，站里决定下一次去长沙。\本章节贞操手打 shouda8.coM\心想长沙口岸大，定然销路好。

到长沙是乘船去的。谁知出师不利。运输途中，那鸭篓搁在轮船舱顶，盖着油布，中午太阳一烤，立毕死了一篓几百只。

到得长沙，一看那来势就不妙。因为我们平时鸭子到哪里，就有人围了打探价钱，三五几只总有买了去的。可拢了长沙的岸，半天竟无人问津。只好将鸭子挑到旅社安顿好，邀约大家到我家歇息去。

这次同行的是毛老倌、孔伯、他们是因为这段站里人手紧，临时喊来的。加老唐，我们四人到得家来。妈妈没料到我忽然回家，还带了一群人。一下子来了这么些人，急得她连忙整酒整菜，极为热诚地招待了我的乡下客人。

孔伯从没在城里受人恭敬过。在他心中，城里乡里，天隔地远。他实在是个民国时代的人，却不知为什么对城市还是州府的概念。他说这之前，常德府是他到过最远的地方。自古以来，九州方圆，府过府，三百五。他连县都没出过，哪里还过府。这次到了潭州省府地界是生平头一回，有天涯海角的感觉，很不习惯。但是，我妈妈的热诚令他感动不已。他在城里没有任何亲戚，到常德府都是拿米到饭铺换饭吃（乡里没有粮票）。在城里人家吃饭今天是头一回。他本是个穷乡儒，读过点老书，这大概是孔姓一族的规矩，无论贫富都要读点书。说不定州府概念即因读老书而生。他人极忠厚。此后回站里，只要一见我到了芳洲，就要拉去他家，提起老人对他的接待，总觉不过意。哪怕坛子里抓点酸菜给我也算尽点意思。

那毛老倌，是站里老资格的鸭师傅，孤鳏一生，牙齿掉得只剩三颗，眼睛浑浑浊浊有白内障，耳朵也不大听见，偏偏喜欢倚老卖老，样事都里手，样事喜欢发表意见，样事都不满，年轻人做的事尤其看不惯。站里人当面虽然谁都不顶撞他，其实谁都不把他当回事，三岁毛孩都叫他毛老倌。可站里后生、媳妇又偏爱老远见他就高声喊起“毛伯”、“毛老师傅”。一顿恭维话，把他先安了，然后找话跟他“逗杂嘴子”。六十多岁的人这次还叫他出远门挑担卖鸭，本是一肚子不高兴，一路骂进长沙城。鸭死了也骂，鸭不死也骂。鸭死了是骂太阳；鸭不死又骂它们怎么不死。进了长沙的旅馆，却轮到他挨骂了。他一进门把担鸭篓放在大厅里，服务员拿起扫把就赶：“哪里来的背时鸭子，何事放在咯块子?？喷臭的！”毛老倌唯唯诺诺。老唐忙上前去讲好话。我和孔伯羞得早躲到马路上去了。等他们出来，我带着大家重找一家肯放鸭子的旅社安顿好，然后再去的我家．

毛老倌上了桌。妈妈喜欢给人敬菜，我也敬他的酒，才消了他的怨气。他听恭维多，但活到六十多岁的看鸭人，曾几何时又在城里受人尊敬过？站里人的恭维那是调侃他。他虽无反感，却心里不傻。这次到长沙，我妈妈的年纪比他还大几岁，那份近似乡里人的热情令他诚惶诚恐（我妈妈也是从乡里出来的）。乡里人，特别是乡透底的乡里老人，受不得城里人一点好处，受了就感激不尽。尽管毛老倌对站里年轻人个个看不顺眼，对我却是显然不同的。就是因为妈妈热诚待过他。其实这在别人来说是不值一提的，而毛老倌却看重了。

长沙一住四天。卖掉的鸭子寥寥无几。最后还是由老唐转运到邵阳，烂便宜地脱了手。以后再也不来了。

那时农村以粮为纲，农民没几个敢喂鸭，那鸭子是越来越不好卖了。

待续 第十章 在种禽站的日子（下） 47、红湘姐妹