中平与玫瑰来到了餐厅，由于楼上打麻将的都散了摊，所以吃饭的人全都坐在大餐桌前，欲眼望穿等候着他们俩。

牡丹待中平坐下之后，就斜了身子，耳鬓厮磨般的低声说了上木兰山带回一对僧尼的发生经过，末尾撒娇说：“我要你在百花园的对面山上，盖它一间庙寺。”

中平听完后，瞅了一对孱弱的老僧尼，很是同情，就说：“咱们有现成的养老院，叫他们住进去，不就全都安顿好了吗？”

牡丹煞煞有神说：“人家相恋了四十年才结婚，估计是家里的儿女不承认他们，他们才循入空门的。三零农场什么都不缺，就少一个能容‘缘了情了’的空门。”

施恩慎勿念，受施慎勿忘！

中平身子一阵颤抖，总觉得对她亏欠太多，在桌下抓住她的手，低声问：“你，你要入空门？”

牡丹胸伏在桌间，双腿夹住他的手，也低低说：“我现在暂时不会，只是前途未卜，为你我这般年纪留一条后路吧！”

声音逐渐消沉，低回不已，首次显露出对超越理解的事物的怵然惊惧。

他的心一怵怵的，愣了半晌，重重在桌下捏她一把，他坚定说：“你去操办吧！禅里说过一句话，扶过断桥水，伴归无月村。”

牡丹不懂惮语，但懂“操办”二字和那捏得心颤抖的力量感受，泪水不争气流了出来，怕众人看了笑话，车转头说：“要不要他们说一说半个世纪的恋情？”

中平抽出手，顺手在桌上取了餐巾纸，一边替她擦拭眼角，一边说：“这么多人，人家是长者，没有何必让他们在小辈面前说自己的**。不过，我可以问他们几句话。”车过头那一对僧尼说，“老人家，你们都是哪里人士？”

那一对僧尼已听牡丹介绍过，知他是三零的主人，就恭站起来，双手合一，虔诚地：“阿弥陀佛！”

见中平示意就坐了下来。

女尼回答说：“我是Ｗ城人，他是Ａ县人。”

中平问：“听说你们为了一辈子的爱，已走到无奈，悲哀与绝望的境地，很值得人感动。”

女尼回答说：“解放前，我和他在小河边放牛，年岁增大，就私订了终身。我家里知道后，断然不同意，说他是用大洋买回来的养子，族里修谱也上不了谱，永远是杂种野崽。我只得在父母的威逼下下嫁给小镇上的第一个男人。”

男僧接下来说：“她嫁人的那天，我追在迎亲队伍的后面，在唢呐声中斯哑地叫喊着，别人都说我疯了。我养父至此为我找了好几个姑娘，我都不要。直到二十五岁时，我同另一个女子结了婚，二年后才有一个儿子。由于我读了六年私塾，被安排在县城里教书。”

女尼说：“到了*，我的第一个丈夫因揪斗而一命呜呼。我改嫁到Ｗ城，有了第二个丈夫、一个中年丧偶的男人，由于第二个男人同样没有生育能力，我们就收了一个侄子继嗣。”