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守寡两年多了，可牛燕琴对余家依然不离不弃，只要余钦照的印信还在她手里，她就还是余钦照最信得过的人。她端庄贤淑，客商里也许有人看得上她，但她是不会去做小的，余家一日不休她，她就还是余家的儿媳妇。

第二天，余钦照和桂红英都过来了，管家余三喜鞍前马后地给前院后的小管头们介绍着桂红英。其实，用不着这么介绍的，桂红英的阴尖、刻簿，在余家大院就出了名了。在余家大院那边做事的黄婆子，一早就跟牛庄这边的伙计们都说了。

桂红英比牛燕琴年轻，但桂红英生过孩子，而牛燕琴还没生育过，因为她与余日强结婚不到一年，余日强就让绑匪歪嘴三撕了票。光从她们的样貌上，是看不出年龄相差多少的。当着大家的面，余钦照宣布了桂红英在牛庄管理事务上的安排，大家都瞧着牛燕琴反应。

牛燕琴说：“瞧着我干什么呢，老爷不是说了，三姨妈过来主持事务，是好事儿。”

桂红英强势介入牛庄总店事务，那是因为她和余钦照当初有约在先。她不仅为余钦照生了儿子，而且一胎就生了两个。但是她想在牛庄总店坐稳、做下去，有成绩，她还得培植她自己的人，才能扩大她的势力范围。前院大堂经理二皮，肯定是第一个不干的。让二皮滚回李府去，也是余钦照想要的结果。

牛燕琴这天被留在了理事室，余钦照并没有让她交出栓发牛庄的印信。让牛燕琴没想不到的是，余钦照让她到东城码头船行去。因为顺六去了省城，他不放心二太太李婉蓉的四弟四眼他们。这让牛燕琴感到很剌手。可是，她不去，她留在牛庄总店，她就得听桂红英在牛庄里呼呼喝喝。罢了。牛燕琴当天就同意了这事。

这天上午，牛燕琴去东城码头就任前，先到了栓发牛庄东城分店。这里是杨思敏的天下，两人在雅间小酌，牛燕琴竟喝得有些醉了。这是她嫁入余家两年来受到的最大委屈，杨思敏安慰她说：“大少奶奶，你迟早会回总店去的，只是时间可能会迟一点。”

“迟就迟吧！”让牛燕琴感到难做的还是，码头这一块一向是大管家顺六和二太太的地盘。二太太的两个弟弟在东城和南城都被架空，闲着去了。李家在栓发牛庄也就剩下钱庄和码头这半块了。即使二太太李婉蓉不狗急跳墙，李府李大爷可能也会介入此事的。她说，“我想请教杨管事，我要来真的呢，还是做个样子？”

“不能只做样子。”杨思敏认真地说，“去年底，我跟老爷禀报三爱的事时，他给气得半死，老爷他是下了决心的，否则他不会让三太太到牛庄总店去瞎折腾，这事你得认真。”

“可是，四眼要是也象三爱、二皮他们那样，有着很大的不明账款，我该怎么办？”

杨思敏听了，大笑，他说：“大少奶奶你是个聪明人，这事还不好办吗？要是真查着什么了？先跟六爷和二太太说，让她们自清门户，赶快给补上窟窿，他们要是不自清，再跟老爷说。还有，阿七的船行，也是个空间，大少奶奶那么久都没回娘家了，趁这个机会，回一下，岂不更好？”

“行呀！小敏，难怪三爱、二皮都不是你对手，不过，二太太那边，你还是小心点好。”