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最重要的是,桂红英日思夜想的就是将牛燕琴取而代之。到时她给她请人,到了余家大院,也必定要经过她的重重考验。这会,她想的就是安心养胎,把余钦照的下一代男丁给生出来。有她儿子做筹码,牛庄总店总管事的职位,就必定能手到擒来,怕就怕自己给余家生了个女儿。
七
让余家大喜过望的是,来年开春不久,桂红英一胎就给余钦照生了两个儿子。余家大院和牛庄总店大肆庆祝,各路客商前来道贺,余钦照多年来的宿敌蒋威龙,也让他小儿子蒋观栋送来了贺礼。余钦照不敢怠慢这事,他在他理事室单独见了蒋观栋,问他:“三公子,这真是你爸他老人家的意思么?”
“那当然了,余伯伯,你老老来得子,给秋霞小姐添了弟弟,这事换成我,也会来祝贺的,何况是我爸知道了这事?”蒋观栋知道他父亲蒋威龙为了争夺太平牛市和横沥牛圩的商意,他们一度闹得不可开交,但那都是过去几年的事了。
余钦照却担心着,这蒋家三公子会不会是看上了他余家二小姐秋霞,趁这个机会相会去了?他说:“那你一会带一分礼物回去,替我谢你爸,托他的福,咱老余家又添男丁了。”
“谢谢余伯伯。”蒋观栋虽然才中学毕业,却少年老成,不输杨家的杨思敏。余钦照就想蒋观栋是不是前来探听杨思敏在他余家的消息的?杨思敏这天没参加余钦照在总店的宴会,蒋观栋应当没有机会看到他。
蒋观栋参加宴会后,还到余钦照理事室,跟他辞行才回去。余钦照让三喜派人跟踪了他,看他是不是借此机会找了二小姐秋霞,但蒋观栋沿路就回了太平镇的蒋公馆,并没有见二小姐。其实,蒋观栋早在他参加宴会前,就见过二小姐余秋霞了。就是秋霞将她有了两个弟弟的消息告诉他的,两人还商定了一起投考的学校。已经走得很近了。
三喜回来,如实禀报了蒋观栋前来相贺后回家的情况,他也想不出这究竟是蒋观栋本人自作主张,给余家送了贺礼,还是蒋威龙安排他这么做的。
去年,余钦照利用三姨太桂红英在大院里的无理取闹,把秋霞逼到了她姥爷李府那里去过暑假,为的就是躲开大管家顺六的儿子二仔对秋霞的追求。这个蒋观栋是他仇敌的儿子,更不能让他和秋霞再有接触。他要三喜安排阿九以后就陪着秋霞,不要再派其他事情给他。一旦有秋霞跟蒋观栋单独接触的消息,要马上报给他。
蒋观栋这天与余家二小姐秋霞相会后,顺便买了贺礼,参加了余钦照儿子的“出十二”宴会。完后他回家跟他父亲蒋威龙禀报这事,结果让蒋威龙训了一顿。