一条不宽的河流，弯弯曲曲的穿过聚居点，一条条大小不一的引水渠道，如同一个网络般，将河水输送到城市的各个角落。

在聚居点的中心位置，一个地势低矮的地方，河水在这里汇聚起来，形成了一个不大的湖泊。湖水波光粼粼，清澈中透着一种纯净，偶尔的几个水泡冒出，是鱼儿们小小的调皮。

河流的两岸，一片翠绿下的青砖绿瓦，错落有致间，一种自然的和谐之美。

在河流所汇聚的湖泊周围，则是商铺林立、人流涌动，湖面上，一艘艘画舫慢慢划动着。丝竹轻响、人声喧哗，好一处热闹的所在。

聚居点汇集了大量的冒险者，虽然平原上充满了各种各样的危险，但收获也是异常的丰厚。对于这些腰包鼓鼓的冒险者来说，除了采购必需的装备外，辛苦之后的娱乐和消遣，也就成了他们生活中一个重要组成部分。

聚居点内的那些大商行，在垄断了所有的暴利行业后，并没有对其他的诸如餐馆、住宿、一般商品的买卖做出限制。为此，大量的一般商行和普通人，通过各种交通工具，从大陆的四面八方汇聚过来，为的就是冒险者那强大的消费能力。

而处于中心区的小湖，因其优越的地理位置和独特的自然环境，使得众多的普通商户云集倒这里。从便宜到几个铜子就可来一包的街边小吃，到酒肆或画舫中那昂贵的开销，可以说是应有尽有。久而久之，便成为了聚居点内一个繁华的所在。

湖边林立的各个商铺中，一栋三层楼的酒肆，飞檐雕梁，显得极有特色。在酒肆的第三层，一张靠近窗户的桌子，陈临和聚珍楼的王掌柜坐在桌子旁边，一杯小酒、几盘小菜，边吃边聊着。

今天是王掌柜请客，在陈临走出[瑞夫行]的时候，秘戒中还留有一些“稀有物品”。这是在拿出足够原料后的剩余，反正留在自己身边也没有用，小方步一迈，陈临去到了聚珍楼。毕竟是经常光顾的商铺，而且掌柜的人也不错，这些“稀有物品”顺便也就卖给他了。

老客户的到来，让王掌柜很是高兴，当面对着一堆的“稀有物品”时，很是高兴变成的很是惊喜，当场决定以最优惠的价格收购。

11袋金币，每袋一百个，放在手里沉甸甸的、哗哗作响，不但有一种纨绔的感觉，而且使用起来也很方便。这个价格让陈临多少有些意外，因为和[瑞夫行]相比较，王掌柜的收购价整整高出了10%。

难道这就是传说中的差别对待，看来老客户的名头还是蛮实惠的嘛。

一脸菊花开的王掌柜看来是真的开心了，跟身边的伙计略做交待，就拉着陈临来到了湖边的这个酒肆中。当然，掏钱请客的是王大掌柜，谁让这个中年大叔心情愉快呢。

不同于一二楼的喧闹，整个三楼显得比较安静。占空间三分之二的是几十张桌子，另外一部分是个舞台，米许高的舞台上，几个舞者随着优美的旋律翩翩起舞。

窗边的酒桌上，几个小酒壶已经见底了，下酒小菜散发着诱人的香味，桌边的两个人微微的有了些醉意。

“伙计，再来三壶酒。”王掌柜手一招，向不远处的伙计喊道。

“好嘞，三壶小酒，马上来。”伙计高声应和了一声。

王掌柜举起手中的酒杯，向陈临说道：“临小哥，来，我们再干一杯。”说完一仰头，酒杯空了。

“果然是好酒，以前怎么就没有发现这里的酒还这么好喝。王掌柜，这次多亏了你带我来这，要不然还享受不到这等美酒。”

“好说，临小哥，别的不敢说，我在这掌管[聚珍楼]这么多年，哪里有什么好吃的、好玩艺，还真瞒不住我。哎，你的年龄太小，要不然，带你去、、、，不提了，等你过几年再说。”

“王掌柜，别一副欲言又止的样子，不就是那个什么暖香阁吗，别看我模样不大，那个地方，我可知道。”陈临夹起一口小菜往嘴里一放，然后又是一口小酒。

“哈哈哈，临小哥，果然有见识。暖香阁里我可认识几个当红的花牌，今晚咱去，我给你引见引见。”王掌柜坏坏的笑道。

给我引见引见，明知道我是个少年儿童，还说这种话，这中年大叔，几杯小酒下肚，就开始满嘴的不知所谓了。

想到这里，陈临话题一转，说道：“王掌柜，最近生意不错吧？”

“不错？千万别提什么不错二字。最近的生意差的很，比起平时来整整少了近3成，如果不是小哥你今天带来了这么些好东西，这个月的生意还不知道差成什么样呢。”说道生意，酒到微酣的王掌柜不禁抱怨起来。

“不会吧，生意怎么会差成这个样子。”

“还不是[大昌号]的那帮家伙，这么大的一个商行，竟然用采集队去打劫冒险者，真是太过分。现在弄得聚居点内的冒险者个个人心惶惶，就连进入平原的冒险者也明显的减少了很多，害得我们这些商号的生意差了可不是一点半点。”

“是吗，王掌柜，据我所知，那次冒险者是接了[胡萨商行]的任务。出了这么大事，[胡萨商行]就没有出来主持一下公道？”

“有，当然有。那些冒险者一回来就跑去投诉了，可[大昌号]就是不承认。冒险者又拿不出什么证据，就这么你退我挡的闹得不可开交，现在官司都打到苍原城的议会去了。”

“那些冒险者怎么办，据说他们为了这次行动可花了不少金币？”

“这一点上，[胡萨商行]还算地道，不但把冒险者花出去的成本补给了他们，而且还给参加行动的冒险者每人一个金币的补偿。”

“这么好！”陈临不禁有些意外，没想到这家大商行还真有不错。

“好什么好！换了我们商行也会这么做。”王掌柜的话里明显的又一种酸葡萄的味道。

“王掌柜，听你话里的意思，这里面好像还有什么猫腻？”

“临小哥，这你就不清楚了，这叫做收买人心。你想想，每人补偿一个金币才多少钱？可是这点小钱换来的是个好名声。接下来的情况就是生意比平时一下子好了许多，而且还是在大部分商行营业额下降的情况下，你说他们狡猾不狡猾。”王掌柜嘴里的酸葡萄更多了。

“啊，原来如此，这些东东还真复杂，那么接下来呢？[胡萨商行]会不会给冒险者讨回公道了？”

“临小哥，你认为呢？”

“这个嘛，你知道我年纪小，这个问题对我来说太复杂了。不过[胡萨商行]可是个大商行，背后还有那么大个胡萨商业财团做靠山，应该、、可能、、、也许、、、，我说王掌柜，这个问题太高深了吧，尤其是对我来说，简直就是深奥了。”

“哈哈哈，临小哥，别误会，随口一问而以。来，干一杯。”两个小酒杯一碰，满口美酒的醇香。

陈临很好奇，[胡萨商行]和[大昌号]都是大的不得了的商行，这一次冲突，不知道会怎样，龙争虎斗？还是息事宁人？想到这里，忍不住向王掌柜问道：“王掌柜，你是行家，又是前辈，这里面的东东你一定清楚，说来听听。”

“这个嘛，其实很简单，除非这两个大商行准备来一场你死我活的争斗，否者的话，不了了之的可能性比较大。当然[大昌号]做出这样的事情，今后两家私底下的明争暗斗是少不了的，很可能还非常的激烈。”

“如果冒险者或[胡萨商行]找到确实的证据呢。”陈临继续问道。

“那又如何，难道真的要来一场面对面的全面争斗，得不偿失啊。两边都是做生意的大商家，绝对不会这么的冒失和冲动。最多找一个替罪羊，然后花一点金币了事罢了。”

“不过。”王掌柜眉头微微的邹了邹眉头，接着说道：“这件事的经过有些蹊跷，据冒险者说，就在他们受到攻击的同时，[大昌号]的采集队已经被别人攻击了，而且当时还出现了能够压制神识的迷雾。”

陈临一听，心里不仅有些暗自得意，采集队是小爷打的、迷雾是小爷放的，估计眼前这个王掌柜就是想破了脑袋也想不出来吧。

把盘子中的小菜连夹好几口，味道好像比刚才更美味了一些，真是奇怪了。

看着王掌柜一脸疑惑的样子，陈临端起酒杯和他一碰，说道：“王掌柜，也许没有你想的这么复杂，也许只是一个路过的修行高人，见到采集队正在做些没有道德水平的事，看不过眼了，顺便就教训了一下他们。”

“嗯，有点道理，虽然说得比较离谱，不过还真没有其它更合理的解释。要知道，如果不是采集队被袭击，还有那迷雾的作用，估计一千多个冒险者当中，能够活着回来的还真没几个。”

说完，王掌柜的又用低低的声音小声说道：“还有，据说参与打劫的采集队中，还有大威帝**部的人，我看，这里的猫腻多着呢。”