三天的艰苦跋涉后，他们终于走到了赫章城外。远远的就看到城墙坚固，旌旗烈烈，似乎军容整肃。但城外几乎没有人烟。

元芳这一路南行，越来越地广人稀是不错，但在川东境内也还没觉得如此凋敝。

元芳并不急于进城，他带着一行人先走入山脚下的一个小村庄，但见家家柴门紧闭，鸡犬不闻，好不容易见到一个小男孩坐在门外玩耍，元芳走向前去，那孩子看见他转身就跑，慌得门也没关，就跑入堂屋去了。

元芳没法，只得在门外高声喊：“屋内有人吗？过路之人口渴，来讨口水喝。”

喊了三四声，才听一个颤巍巍的声音应道：“来了，来了。”

门开处，但见一个头发花白的妇人佝偻着腰走了出来，衣服上补丁落补丁，还破了几处。

老妇觑着眼瞅了瞅元芳几人，叹了口气道：“唉，客官们请进来吧。你们这等华贵的公子小姐，要是不嫌腌?，就进来喝口水吧。”

一个不大的院落，角落里一个井台，一口水缸，便再无他物。老妇人一边颤巍巍地往里走，一边说着：“今年大旱啊，井里也没什么水了，就缸里还有些，你们将就着喝吧。”说着掀开缸盖，艰难地弯下腰去舀水。

元芳赶忙跨前两步：“我来吧，大娘。”却看见缸里只有见底的一点水。元芳十分不忍。想想快到赫章境时山中的水也渐渐稀少，看来此地旱得厉害。

元芳没有舀水，将缸盖盖上：“大娘，此地旱了多久了？”

老妇人深深叹口气：“四月有余了。山中也打不到什么野兽，换不到钱，城里粮食又贵得吓人。唉，再这么下去，可怎么过呀。各位公子小姐，你们喝完水就在这歇歇脚吧，老身就不陪了。”说着佝偻着腰自顾自地去了。

元芳在神都时，确曾听说巴黔大旱，可没想到这么严重。朝廷应是拨了粮过来，可不知到了没有。

元芳看看这几个人，想了几天的事情终于要说出口了。

元芳拱了拱手：“诸位，我们就此作别罢。”

此言一出，三个人表情各异，都有些意外。十味还好，等着听元芳的吩咐。青羽冲元芳瞪了瞪眼，就镇定下来，也不急于开口。淮阳却是最按捺不住，又惊又急：“你就想这样甩掉我们，不行！”

元芳早料到她会有这个反应。将她带到一边。

“道不同，不相与谋。殿下，就此别过吧。”元芳非常严肃。

淮阳最受不了的就是元芳这么严肃。十日同行，却是生死相依，怎么就不能有一点点情意。

“你真忍心扔下我一个人在这荒蛮之地，不管我死活？”淮阳已经哽咽。

“不是我请殿下出来的。要管殿下的人也不是我。殿下请自便吧。”元芳心知肚明，淮阳自有联系自己人的办法，哪会没人管。

“你既然这么恨我，为什么不让我掉到江里去？为什么不让我病死？你救活我再甩掉我，你。。。你安的什么心！”淮阳说着说着泪水盈上眼眶，狠狠咬着牙。这一分别就是两个阵营，再相见时只怕已是敌人。

元芳低头沉默了片刻。这一路上的一切他都没得选择。救要救，甩也要甩，他也觉得她没必要这么伤心，哭什么呢？本来就不是一条道上的人。

“殿下。。。”元芳话未说完，表情已是决绝。

“不用说了，我不赖着你。你叫我一声宝盈，我就走。”淮阳的眼中还有一丝恳求。

元芳摇头：“末将永远不会这样称呼公主殿下。”

元芳不知，这一句话深深地刺到淮阳的心里。

淮阳紧咬牙关，眼冒怒火：“好，你等着，李元芳！”说完转身快步而去。

元芳回转身来，第二个要打发的是青羽：“青姑娘。。。”

话还没说完，青羽莞尔一笑：“我最后一个走。”

“对不起，我和我的属下还有话要讲。”

“我也还有话要讲。你们讲完我再讲。”青羽把头一偏，表示没得商量。

元芳不是没有办法治她，是有点不想治她，元芳心里对她有份感激，觉得有点欠了她。

“好吧，半个时辰后我们在城外凉亭处见。”

“信你。我先走了。”青羽说着头也不回，一阵风地去了，倒是爽快。

元芳与十味来至无人处，一一向他交代分头进城后的行动。

半个时辰后，元芳果然来至城下凉亭，早见青羽闲闲地坐在那里喝茶。

“青姑娘还有何见教？”元芳也坐下。

“我怕李元倾把我给杀了，你不会见死不救吧。”青羽嘟着小嘴。

“他为何要杀你？”

“我这样帮你，他迟早会知道的。万一他一时火起，把我给喀嚓了，你过意得去吗？”这理由可是挺毒的。

“那你跟着我，被他看见，不是死得更快？”

“那也值了，好歹你得看着我死，对吧？”天底下竟有这么无赖的姑娘，元芳有点没辙了。

“我连自己的安危都不能完全保证，姑娘就不要把你的生死托付给我了吧。”

“你是他的兄长，我是他的朋友，如果我们俩加在一起他都不在乎，那他也就没有救药了，你说呢？”青羽正起了声形。

“只是，我们在一起，怕引起他的误会。”这是元芳最担心的。

“你连死都不怕，还怕什么误会。身正不怕影子斜。再说有时误会未必不是机会。”

元芳想了想，有一定道理：“也罢，跟着我可以，但一切必须听我的，否则就此分开。”

“没问题！”一声爽脆的回答。