响亮的耳光声惊呆了布朗歇，她连忙推开门冲进去。伊斯德公爵斜着身子倒在床边，嘴角全是鲜血，浑身不住地颤抖。“你怎么能？！”她尖叫，“父亲，你怎么样？父亲！”

老公爵剧烈地喘息着，吐出粉红色的泡沫。“他……他……”一阵咳嗽打断了他的话。

“哥，我看你还是签了吧。你的儿子已经死了，你的女儿不过是个女人，她的孩子也是外姓。你总不至于让图林根变成北境的附庸吧。”

“你……给我……闭嘴……”

“不要逼我父亲！”

“把她给我拖开。”伊姆拉斯咆哮。当初押她去河东塔的两个男人伸手扭住她的肩膀。“拿走你们的脏手！”她又踢又抓又扭，“滚开！滚开！”

两个男人几乎束手无策。

“大人。”

“饭桶！”伊姆拉斯渐渐失去了耐性。几天来，他已经从一开始的兴奋变成了现在的进退两难。图林根城好像一块滚烫的黄油，既吞不下，抛掉也实在可惜。“听着，伊斯德。”他朝布朗歇靠近，“你女儿现在是个寡妇，如果你不答应签那份文件的话，我就给她找个荣耀的丈夫，好好给根特家族长长脸。拜瓦特，给你讨个这样的老婆还满意吧？”

浑身马膻味的马夫裂开嘴巴傻笑，一嘴的牙齿又黑又黄，中间还缺了个好几颗。叫布朗歇一阵阵地头晕。

“苍狼……”父亲的表情痛苦，声音平静，“能……想出……这种办法的……人，不愧是……下等人……生出来的……野种……”

“住口！”他终于沉不住气了。

“是……你要我……说的……”他给了他一个血红的微笑。

“不――”布朗歇听见了牙齿磨动的声音，望见伊姆拉斯收紧了他的正方下巴，朝着伊斯德公爵伸出手。你不可以……她倒吸一口凉气。

呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼……号角声突然打破房间里的僵持。伊姆拉斯的神色立刻变得难以捉摸。布朗歇看见他的嘴唇蠕动了一下，却没有听见声音发出。呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼……整座城堡都在轰鸣声中摇撼。

这是有人到来的号角声。布朗歇望向窗口，听见外面马蹄声凌乱，许多人在高声叫嚷。这一定不是他的人。她肯定。

“奥加，菲特，下去看看是谁？”伊姆拉斯皱起眉头，对那两个护卫说道。

“遵命。”两个男人立即像逃脱一群马蜂叮咬似的，转身出了房间，脚步急得赛过骏马奔跑。房间里的气氛立刻发生了些微妙的变化。“会是谁？”阿丽雅夫人犹豫地自言自语。

“不知道！”伊姆拉斯唐突地喝道。他的目光四处游动，却突然和布朗歇相对。

“你是不是觉得有人来救你们了？”他凶狠地磨着牙，发出类似于毒蛇的咝咝声，“告诉你，不要做梦了。图林根城城高墙厚，就算有一支军队来救你，也不见得能攻破吧？”

仓促的敲门声打断了他的话，奥加和菲特像两尊石像杵在门口。

“大人。”“伊姆拉斯大人。”两人彼此相望一眼，异口同声地说，“有一个叫浅水滩侯爵的人在城门外的长桥上等你。他说他有一份礼物要送给你。”

亚力斯.菲尔德。布朗歇连忙伸手扶住床柱才能站稳脚步。怎么连他也背叛了图林根。诸神啊，你们还要和我开什么样的残酷玩笑，才算满足？

“慢着――”伊姆拉斯警觉地眯起眼睛，“你们把刚才的话再说一遍？”

两个守卫面面相觑，迟疑片刻后道，“大人，有一个叫浅水滩侯爵的人在城门外的长桥上等你……”他们仍然有些举棋不定，说话吞吞吐吐，“他说……他有一份礼物要送给你。”

“还有没有其他人？”伊姆拉斯的怀疑显而易见。他自己就是靠着谎言和欺骗夺下这座固若金汤的城池的，对于这种伎俩的感觉自然是比别人更加敏锐。

“其他人？”奥加有点发懵，旁边的菲特连忙捅了他一下。“大人，还有文森特.格鲁菲德大人和他们在一起。”他禀告道。

莫名的恐惧感摄住了布朗歇的心，她愈发不安。

“我们去看看。”他对两个护卫说，然后吩咐那些留在房间里的人，“拜瓦特。”他指着那个马夫，“还有你――拉尔。”那是个头发稀稀拉拉的二十岁青年，笑起来眼角全是皱纹。“不要让他们跑了，我待会儿就上来。”

“是，伊姆拉斯大人。”

两个人怪模怪样地学着贵族行礼，别扭的姿势直教人笑掉大牙。

“别给我这一副德行。”伊姆拉斯没好气地教训道，“看好他们才是要点，一定得记住！”他带头走向楼梯，阿丽雅.格鲁菲德紧跟其后。

他们终于走了。布朗歇松了一口气。可是下面该怎么应付？她不知道。

“父亲，你怎么样了？”她连忙检查伊斯德公爵的伤势。老人长年患病，身体早已羸弱不堪。一阵剧烈的咳嗽后，他吐出了不少血，是以前的好几倍。

“诸神留给我的……时间……不多了。”伊斯德.根特紧紧抓住女儿的手臂，“千万……不能……让伊姆拉斯……这只……狼，夺走……图林根的……继承权。”

“我明白。”布朗歇指天发誓，请父亲放心。

“好的……好的……”伊斯德公爵吃力地倒在床上，更多的血沫喷出他的嘴巴。老人渐渐陷入昏迷，轻轻地呓语。

他快死了。布朗歇悲哀地想。在这之后，所有的一切都必须由我一个人来承担。

伊姆拉斯去了很久，中途没有任何消息传来，这叫布朗歇愈发地紧张。“亚力斯.菲尔德。”她轻声念叨着这个名字，心里充满了憎恶。埃德很早以前就说过，这人是条狼崽子，专门靠吃人为生。冷不丁哪一天就会从背后给你一口。无奈，德兰姆就是不相信，还把他当做心腹挚友。本以为他没有背叛图林根。果然，利益当前，还是露出了牙齿，无情地撕咬曾经的恩主。