他身上有种不可言喻的气势。维克托站在原地发愣，说话行事，举手投足都像个有身份的领主，而非肮脏潦倒的老兵。这个‘老学究’究竟是谁？他感到心烦意乱，好像有无数蚊蚋呆在耳朵里尖叫。看来最近想得太多了，有些事反而看不明白。也许到了时间自然会清楚，现在胡思乱想根本无济于事。他摇摇头，朝里面走去。
城堡里安静得可怕，有种说不出的压抑。没有人？还是都去了北面的议事厅？不详的预感愈发强烈。脚下的步伐也越来越大。随着厚重的橡木大门徐徐打开，这一切都得到了证实。
“我的儿子回来了。”布朗歇夫人的声音颤巍巍的，好像北地的朔风穿过窗棂。
房间里热得让人难以忍受。彼此对称的四座壁炉里火烧得炙热，把什么都笼罩在一片阴郁的红光下。即便这样，仍然有侍从来回忙碌，不停地添加木柴。维克托瞥见了母亲的身影，她静坐在壁炉前沉默无语，整个人消瘦了许多。舅舅德兰姆就站在她的身边，浑身紧绷，笔直得像一杆长枪。
房间的另一边，浅水滩领主亚力斯.菲尔德静默的像一尊雕像，面无表情地用手指在下额上划来划去。文森特.格鲁菲德则焦躁地在紧闭的窗前踱步。罗伯特.肖恩以及博尚家族的索拉库林公爵凑在一起窃窃私语。当维克托走进房间后，两个人的目光便集中过来，随着他的脚步缓慢移动。
“你父亲出事了。”舅舅的嘴唇轻轻翕动。即使听不到声音，那意思也是一见就能明白。
“大哥呢？”他已经能猜出结果了，却还是忍不住要问。
舅舅摇摇头。
“埃兰呢？”他提高了声音。
“不知道。他们没提到埃兰。”
“伊内丝？”维克托已经不抱任何希望。
“她在‘毒蛇夫人’手里。”
真是糟糕的答案，比死了更糟。“有多少人活着回来了？”
“没有。”布朗歇夫人僵死的眼神突然活化，“死了。他们都死了，都死了……”她像个没有灵魂的影子，从椅子上站起身，“没有一个留下来……没有一个留下来……这里太冷了――为什么这么冷？快添柴！你们想冻死我啊！快添！”她冲着侍从们尖叫，浑身都在颤抖。
顿时，维克托感觉周身的血管绞结在了一起，伴随着心跳一阵阵地抽痛。他很想安慰母亲，却发现根本无话可说。复仇，战争，胜利……每一个字眼都足以令人为之热血沸腾，但真正能洗去悲伤的‘欢乐’与‘温暖’，这里没有，也永远不会再有。或许时间会令一切淡忘，可每当走到那一刻的时候，一切又好像发生在昨天。这将成为母亲心里永远的伤口。
“你安慰不了她的。”德兰姆拍拍外甥的肩膀，“让她一个人静一静，你母亲比你想象的要坚强。”
放心吧，我不会在她面前提起父亲和哥哥的。这点我知道。“这是什么时候发生的事？”他问舅舅。
“已经半个多月了。”
“什么？耽搁了这么久？”维克托皱眉，无名的怒火倏然腾起。
“维基，有点耐性。你将来是要做统帅的人。”德兰姆的心情也很低落，刚刚胜利的喜悦被悲痛的洪流冲刷得一干二净，“这信是十天前从伊希底城发出的。送信的渡鸦途中出了点岔子，把信送去了兰登城。莱曼学士收到后再差信鸦转送到图林根城你母亲的手里，然后她再匆忙赶来这里……”
“我们耽搁得太久了。”维克托无法抑制自己的怒火，一拳重重地捶打在石壁上。手指被坚硬的石头擦破，在灰色的石墙上留下一块深色的血迹。
“不晚，复仇什么时候都不晚。”德兰姆凝视着熊熊燃烧的炉火，眼中闪耀着血红色的光芒。他抽出佩剑指向天空，剑锋在火光下通红一片，好似沾满鲜血。“复仇！”他高声喊道。
“复仇！”亚力斯.菲尔德跟着抽出长剑，击打在德兰姆的剑锋上，发出冰河开裂般的脆响。“复仇！”罗伯特.肖恩紧握拳头，高举空中。“复仇！”索拉库林公爵跟着高喊，出鞘的佩剑紧握胸前。
“复仇！”“复仇！”诸侯们纷纷回应，声音回荡在漆黑的厅堂里，犹如擂动的战鼓。
复仇。维克托的心在悸动――‘在他二十五岁之前，会创造像‘复仇者’阿拉赫尔或者埃诺的米拉西瓦大帝那样的奇迹。’他会成为另一个‘复仇者’。
复仇。维克托想起了那个预言，那个在父母结婚的那天，来到图林根城大厅的盲眼预言家作出的预言。它正慢慢变成现实：罗格是城堡的支柱。他折断的时候，父亲这座家的城堡也跟着倒塌；伊内丝的婚姻成了全家人的灾难。她前往南方，带走的是勇士，带回来的却是尸骨；还有瓦斯曼的毒蛇。这回它们放弃后脚跟，咬断了北境冰熊的喉咙。还有余下的两个――我和埃兰，我会成为另一个‘复仇者’阿拉赫尔。而埃兰，他会是这个世界上最后残存的光明，诸神的使者，希望的明星。
不，这样的担子对埃兰来说太重了。他那么胆小，怎么能一个人独自活下去？轻轻抚摸脖子上的伤口，它仍然狰狞。但是埃兰身在何方，是生是死，却如雾中的景色一般模糊不清。他望见母亲伫立在黑暗中的怅惘的身影，忧伤再次袭来。
我必须找到他，带他回来，不能再让她伤心下去。然而……然而这一切……这一切都是瓦斯曼的图拉姆斯家族带来的。他们挑起了战争，毁灭了一切。悲伤带动了无尽的愤怒，维克托感觉自己的牙齿都快被咬碎了。
“复仇！”他抽出长剑，加入他们的行列。火光下，出鞘的剑身宛如火炬，燃烧着最为炽烈的仇恨之火。复仇，何时变得如自由一般令人向往。维克托觉得这是诸神所开的最残酷的玩笑。