走出圣堂，两人相依着前行。小树林中一片静谧，天空舞动着无数神秘的绿影，给每片树叶都添上了一层难以捉摸的光华。艾妮想起了刚才那照亮午夜的不寻常的光明。

“教母，刚才那照亮午夜的光代表着什么？是好事还是坏事？”

“这个……”老修女皱起眉头，皱纹逆着光，面孔虽然不清却能清楚地感觉到犹豫，“不好说。圣典上曾经记载过，在很久之前也有过这么一次不寻常的亮光。他们称之为‘诸神之火’，‘诸神之火’降临世间，黑暗随之降临。”

黑暗随之降临，真是不幸的预言。艾妮摇摇头，为什么黑暗总是伴随我的人生，连这无意的一句话，也离不开‘不幸’这个词。

“那亮光会带来灾难？”艾妮自言自语，“我只觉得它是那样极致的美丽，美得好似天堂之光。”

“极致的光明会带来更深的黑暗，孩子。”努瓦修女用手拍拍她的肩膀，“你忘了我们的真神有两张面孔吗？一张施舍，一张惩罚。”

“没忘。”想起那张脸艾妮就感到不安，“但我更相信光明。”

树叶在风中惊起一阵‘沙沙’声。前面来了一人，但直到她走到面前并且开口，艾妮才发现她的存在。

“王后陛下，国王在等您。”侍女吉德面孔掩藏在宽大的斗篷下面，朝着艾妮微微欠身。

我没有告诉阿苟斯今天晚上……艾妮十分诧异，扭头便问，“教母，这是怎么回事？”

“你需要生个王子，我让吉德帮你。”

她们把路和方向都给我指引好了。艾妮觉得自己像个木偶，被别人拗出各种姿势来。“教母。”她语调中腾起怒火，“难道事先告诉我一声都不行吗？”

“如果我说了，你还会同意吗？”

艾妮咬着牙齿，答案很显然是否定。

“我已经准备好了，今天晚上你不会感觉太糟的。”老修女根本没在意她的反应，自顾自地说着。反正自从她来到阿拉尔以后，很少人真正在意过她的感受。

吉德在前面带路，三个人穿过小树林一路往前走。虽然住进白露宫已经有一段时日，不过除了那几处主楼，大半地方艾妮都没去过。加上黑夜中所有色彩都成了虚无，模糊难辨，方向感很快就乱成一团。唯一可知的是，她们正朝着后面城墙的方向走。

黑暗中，一排石屋好像野兽的幼崽，挤成一团静默在漆黑的城墙下。

她们进了最后面一座靠墙的石屋。里面只点着一支蜡烛，萤虫般的光辉驱开了方寸大的黑暗之地，让人勉强看清屋里的情形。

里面很干净，很明显经常有人来。陈设极为简单，只有一张紧靠石壁的石板床。上面铺了一层厚厚的羽毛垫，羽毛上覆着丝绸床罩。整间屋子唯有这华丽的床罩符合王后的身份。刹那间，艾妮就明白这小屋平时是用来干什么的。怪不到最近时常看不见吉德去国王的房间，原来是在这里？她不明白自己为什么要为这事腾起怒火，我在为阿苟斯这败类嫉妒？太不可思议了。

“吉德，去把那杯调好的夏日红拿来。”老修女吩咐道。年轻的侍女脚步轻快地出去了。

她离开后，艾妮忍不住问，“教母，这是要干什么？”

“帮你，就在今天晚上。国王待会才回来，他来的时候你一句话也不要说。”

吉德很快回来，手里捧了一个托盘，里面只放了一杯酒。努瓦修女拿起酒杯，递给艾妮，“喝了它，你会觉得有点不一样。这东西可是我违反教规，从来自东方的女巫手里讨来的，据说专治女人厌恶男人的毛病。因为怕你不适，所以掺上了上好的夏日红。”

艾妮朝杯里看了一眼，酒色深红，宛如凝血，尚未入口就深感不适。“这东西……”

“闭上眼睛喝了它。”老修女说。

艾妮照做。杯至唇边，至少气味还不让她反感。可接下来呷第一口就快让她吐了，那滋味的的确确就是鲜血加上说不出来的腐肉泥浆，恶心无比。我该不该吐掉。艾妮望着教母，老修女一脸严肃地看着她，好像这是个神圣无比的仪式。算了，吞下去吧。艾妮勉强把这东西咽下去，顿时火流自体内燃烧起来，自心脏蔓延。

瞬间，她闻到了玫瑰花的清香，没药的馥郁，胡椒的辛甜。那迂回在舌尖的滋味如同最纯粹的凝乳，最柔和的蜂蜜，最甘洌的美酒……百味合一，不分百味。这滋味真是太妙了。艾妮一次把杯里剩下的液体全部喝干。

头有点晕，一种飘飘然的感觉。我在尝试巫术。这有让她有了一丝负罪感。然而本能压过了理智，她很快就丢下一切，沉溺于这种极端的快乐。什么神明，什么责任，统统丢在一旁。她渴望融化在其中。

门外人影晃动，四周突然暗下来，灯灭了，一双手拦腰搂住了她。

是你吗，瑞卡德？艾妮好想喊出这句话，但是声音卡在了喉咙里。那双手拥的更紧，灼热的呼吸轻抚脸庞。她的心在狂跳，渴望打开关闭自己心灵的那道门。我为什么要活得像个修女，我是王后才对啊！放开……放开……将所有喘不过起来的责任丢下。“啊！”艾妮叫出了第一声。她朦胧中感觉到石板床上的冰冷，还有对方身体的火热。

是你吗，瑞卡德？为什么我嫁的人不是你。眼前模糊一片，她看到了绚丽的白光，好像诸神的脸庞。他们的影子摇晃，美丽得难以形容。带我走吧，带我离开这可怕的地方。那双手更紧地拥抱她。夹杂着痛苦与欢乐，艾妮明白自己在尖叫。一瞬间，她的脸红了。

“这没有什么可害羞的，这才是真正的人生。”母亲出现在真神的圣坛上，微笑着对她说。

没什么可害羞的……没什么可害羞的……这是真正的人生。她看到了天鹅，好多天鹅，正扑打着洁白的羽翼飞向天空……而天空，是那样一尘不染，蓝光刺目。

就让生命在此终结吧，艾妮呐喊。然后，烈火包裹了她，她看见一棵树，自火中生根发芽，直到满树繁花。

“另一个生命会从此开始。”许久之后，当她再次恢复理智时，老修女抚mo着她的小腹说。对，另一个生命会从此开始。艾妮微笑，还有勃瓦第的未来。