赞布拉的小巷似乎永无尽头，加之淅沥的小雨，如丝如雾，埃德就更不清楚眼前的这个胖子学士要把他带往何方了。他们离开宫廷后，一直在迷宫样的小巷中兜圈子，这是他们踏上的第一条大街，赞布拉十字大街。东边连着国王大街，西边直抵诸神大道，中间穿过王冠大街、胜利者之门、王后大街等数条繁华的街市。
走了一阵之后，埃德发现他们在往东走，绕了一个大圈子后往东走。胖子始终不说一句话，而且两人中间总保持着大约六尺的距离。
雨帘逐渐密集，像一层轻纱从空中笼罩下来。几天的烈日曝晒，把地表烤得滚烫炽热。这些雨水落下来，就像是在给烧红的铁板淬火一样，很快就蒸腾起一层薄薄的雾。人走在其中仿佛置身于烤箱之中。
“这天气真是要命。一会儿冷，一会儿热的。”一个路人抱怨道，“连雨点都是烫的。”
空气中有股说不出的味道：有香水的甜腻，有草药的苦涩，有鱼肉粪便的腥臊，还有死亡的味道，到处都是。它们从随意安葬的坟墓中冒出，从地牢中奄奄一息的囚徒身上飘出，从挂在城墙上的**尸体中喷出，从昏暗病床上几乎断气的病人呼吸中传出……，死亡无处不在，它们正逐渐占领这座城市，把它推向**的深渊。
埃德一边走一边揪鼻子，他怀念北方的干冷空气，充满了鲜花的芬芳，草地的青涩，河流的甘美……在那里是绝对没有这些恶心的气味的。
一个老妇把夜壶整个儿倒在了街道边的滴水槽里，姜黄的尿水顺着潜槽朝着低处流去，因为没有下水道，很多污水只能由这种潜槽引向运河。而在不远处，有人正用这槽里的水洗菜。埃德顿时觉得胃部一阵翻搅。
行至胜利者之门附近的时候，人群像潮水一样向前面广场涌去。钟声隐约从那边传来，人群拥挤得更为厉害。是处刑钟，这种尖利的钟声只敲了一下，埃德就听出来了。他不想过去，却被从后面跑过来的市民推向那边。
巍峨的胜利广场是赞布拉四个最为宏伟的广场之一，但这是地图上标记的名字，平常居民都叫它“叛国者门”。高达二十尺的‘胜利者门’矗立在广场中央，它建于古埃诺‘勇士之王’阿德纳克一世在位期间，上面雕刻了从米拉西瓦大帝到阿德纳克一世统治期间的十六件大事，包括：征服北方、火烧伊伦海峡、阿卡加斯会战、吉多港血战、对卡玛加拉大陆的征服、对阿纳萨群岛的征服……每一件都标志了埃诺帝国的一次辉煌胜利。可惜这辉煌同图因塔尔家族一样烟消云散，成为历史的记忆。埃德叹了口气，四处搜寻胖子的身影。
胖学士在他前面一点，也被这张巨大的人流罗网套住，挣扎不得。
埃德用力挤过去，抓住胖子长斗篷的一角，拉扯过来。
“混蛋，你到底要把我往哪里带？”
压低的兜帽下传出胖子甜腻的声音：“大人，您不要这么急好不好。我也很着急啊。”话音未落，钟声再次急促地敲响，马车轱辘扭动的吱嘎声越来越近，胖子扭头望去，“看来又要有什么人该升天堂或者下地狱了。”
人群顿时像海浪一样流动起来，来来回回地推搡。埃德抓住胖学士的衣角脱手了。有些人拍起巴掌，大声呼喊起来。埃德试图往外挤，却越挣扎越深陷其中，一直被推到人圈的最里面。
高大的处刑台伫立在灰色的天幕下，冷酷阴森。头戴黑巾的侩子手站在一旁，他的左侧摆放着一长溜令人胆寒的利器。
死刑对于埃德来说，司空见惯，他本人就亲自执行过很多罪犯的死刑。但是对于这样嬉笑吵嚷，带着娱乐的心态，观看别人的死亡的行刑场面，却有说不出的反感。他们以杀（chahua）戮为乐，人人皆是野兽。他往后面退了退，有人挤上来，挡在他的前面。
“我动不了了。”胖学士呆在他右边五尺外的地方喊道，“帮帮我，我的肺都快被挤出来了。”
埃德开始推搡身边的人，从他们因为疼痛而瞬间让开的空挡里钻过去。
他的手再次扯住胖子的衣襟，笑道：“我不会让你再溜了。”
胖子瞧瞧他，已经满头是汗，他喘着气回答，“你大可放心，我是条钩子上的鱼。”
“来了，来了！”人群激动起来，发出呼喊声，有一些开始朝处刑台那边扔石头。四男一女被押上高台，他们站得如此之高，就连广场边缘的人都可以看见。这四个人年纪都不大，最为年长的男子不过四十岁。另外一个男子大概二十多。因为受伤，或是害怕，已经不能站立。两个卫兵一左一右把他夹在中间。那个女人不到二十岁，但可以肯定是个女人，而且是个有过许多男人的女人。她只穿了一件薄薄的睡袍，又长又垂的乳（chahua）房在衣服下面摇晃。最年轻的男子只是个孩子，充满稚气的脸上全是恐惧，他的嘴唇上甚至还未生出青少年的胡须。
一个身穿法袍的教士开始宣读长长的判决书。刹那间，埃德明白了，这四个人是犯了教规被教会法庭处刑的。
“卡尔.伍德，农夫，四天前偷了圣提林加大教堂仓库里的一袋麦子，犯亵du神圣罪，判处绞刑；拉瑟尔.贝克，面包师，竟然在伯纳主教抬着圣物走过他家门前的时候忘记下跪，犯亵du神圣罪，应该先敲掉他的膝盖，再处绞刑；希尔.莱克，下贱的乞丐，咬了伯纳主教的助祭，判处绞刑；安娜.扬，无耻的贱妇，魔鬼的娼妓，在神圣的斋戒日和男人交合，被当场抓获。先得叫她骑三角，再处绞刑。”
掌声如同暴雨倾泻般响起，让埃德想起了那天比武大会上的热闹场面。
侩子手拿来了钉锤，对准二十多岁男子的膝盖猛击两次，鲜血伴着碎骨喷溅出来，染红了他脚下的大片木板。男子的惨叫声被观刑者大声的叫好湮灭，埃德感觉到一阵恶心的眩晕。
卫兵开心地看着两腿尽断的男子在剧烈地颤抖，把他拖到绞索下面。
很快，人群的欢呼声被教士口中的‘三角’抬得更高。
那是一架木车，顶端削成一个三角锥，包上铁皮后锥端如同刀刃般锋利。埃德注意到女孩脸色煞白，当侩子手来拉她的时候，她嘶声尖叫。
“应该同时割了这婊子的大**，那也是她在斋戒日和男人玩的东西。”旁边一个生了张青蛙脸的男子一边看，一边伸舌头舔嘴唇对身边的人说。
他们发出好像放屁一样的笑声。
埃德一点也不喜欢这样的场面，他拖着胖子朝后面挤去。
“等等嘛，最精彩的到了。”
“快走！”
女孩的尖叫声压过了全场人群的欢呼，那是一种撕心裂肺的哀号。埃德扭过头去，看见女孩正被穿在‘三角’上，两腿不停地扑腾，越是挣扎，越是血流如注。鲜红的血染红了睡袍的下摆，在木架上划出蜿蜒的痕迹，滴滴答答地滴落在处刑台的木板上。
诸神慈悲，让她快点死去吧。埃德祈祷着，他受够了。
他拽着胖子一口气跑出好几条街，方才停下来。胖学士几乎因为喘气而虚脱过去。
“我就不懂了，难道你没见过处刑场面？”
埃德望了他一眼，想象着他挂在绞索上时的模样――也许你更合适被挂上去――板着脸道：“在我的土地上，我亲自判人死刑，但绝不会玩弄。死亡只能被谨记，不可被嘲笑。像这样把死亡当做侩子手的杂耍表演的处刑场面，只有恶心和残酷。”
胖子不吱声了，尴尬地咳嗽两声。“好吧，你这北方人一本正经的叫人难受。我们还是快赶路吧。如果叫她等急了，我得罪就有得受?。”
伊伦运河上船来船往，船夫的号子声传出老远，只要是临近河岸的地方都能听见。
穿过国王大街后，胖子迅速钻进一条小巷。他带着埃德绕过了大半个城市，最后到了王宫东面一处低洼地里的贫民区。这里的建筑又矮又挤，临河的陡坡倾斜而下，直抵运河河岸。
“就在前面。”胖学士低下头，沿着岸边的石阶一路而下，快得像仓库里的老鼠。
埃德抬头看看天，窄巷两旁的倾颓小屋似乎随时都会倒塌下来。这里的地面极少有阳光照耀，非常湿滑。磨得发亮的台阶缝隙里生了不少青苔，绿茸茸的，引诱着好奇的人踩上去。
独眼的女店主已经在店门前的空地上等了他们很久了，她像个先知一样迎过来，脸上堆满微笑，热情地叫埃德，“大人好，欢迎！”
胖子连忙打断她，“好了！快带我们进去。”然后紧张地左顾右盼。
在女店主的带领下，他们穿过肮脏黑暗的前厅，朝后面走去。
埃德原以为前厅的肮脏已经绝无仅有，没想到后面更叫人大开眼界。厚厚的污垢像盔甲一样套在房间的墙壁上，让它们变得比埋藏在地下的煤还黑。
房间里只有一张矮桌，两把木椅。虽然是白天，里面却像午夜一般黑。油灯搁在矮桌上，照亮了巴掌大的一块地方。红发的女人坐在桌边，伸手拨弄着油灯的灯芯，指甲的尖端在火焰中穿过。
“请坐。”她说，“听说您有事找我。”
“你就是菲丽安？”
女人点点头，绿色的眼眸毫无畏惧地对上埃德。埃德想起了维勒说过的话，‘我从这女孩身上嗅到了太阳的味道，一种蒸蒸日上的朝气。’她有着狮子的眼睛，眼瞳中充满了男子才有的勇气。
见埃德呆在原地发愣，菲丽安抢先打破沉默，“不知道北境公爵埃德大人找我有什么事？”一只苍蝇息在矮桌上，不停地用后脚扒拉着翅膀，她伸手将其弹开。独眼的女店主从外面挤进来，手里端着一盘热气腾腾的肉丸子。
“大人……嗯……夫人……要些喝的吗？”
菲丽安没有动，默认了这个不太确切的称呼。没等埃德反应过来，她招呼道：“来点果汁，随便什么都可以。我今天不想喝酒……你呢？”
“呃……我也要点果汁好了。”
“就来！”独眼女人的眼睛都笑弯了，立刻转身出去，步子轻快得像在跳舞。看来菲丽安付了她不少钱。
“瑞斯，你也出去，到外面盯着，这地方可不止‘章鱼’和他的爪子们一条线。”
胖子的表情抽搐起来。很显然，他不喜欢这种站岗放哨的任务，“我……”他的肥嘴唇扭动着。“还不快去。”菲丽安沉下了脸。几乎同时，胖子??地跑了出去。
等他离开房间，埃德才在那张空椅子上坐下来。“这里谈话安全吗？”他问，“我听说赞布拉城里的眼线极多，老鼠、蟑螂，还有其它什么的。”
“这点你放心。”菲丽安说话的时候嘴巴几乎没动，“在王宫里当然毫无秘密可言，不过在外面就不一定了。我这地方是‘章鱼’给找的，‘章鱼’爪子们总不至于去抓自己的头吧。至于其他的，‘麻雀’带你在城里飞了半天，就算有也绕得晕了。”
“麻雀？”埃德愕然，但旋即就明白过来她指的是谁。“这可是只‘肥雀’哦。”他打趣道，能用这胖子开心他觉得很愉快。
菲丽安被逗乐了，“肥雀？”她喃喃道，“很形象呢。这只鸟就只剩脑子还没长满脂肪，可以使用。说吧，你今天来找我绝不可能就为和我聊这些废话。”
“既然如此，我就实话实说。”埃德故意停下了。菲丽安的眼神慢慢集中到一处，她在仔细听。
“北方联盟没有害死你的父亲。”
她的眼神倏地收回。“怎么讲？”
“我没有办法讲清，因为我不在场。”埃德觉得自己不自主地紧张起来，就像是在偷东西的贼。他舔舔嘴唇，继续道，“但我可以保证，北方人绝不是杀害你父亲的凶手。”
菲丽安面无表情，凝冻的眼神宛如冰川之光，根本猜不出她在想什么。
“你想从我这里知道什么？”她迟疑片刻后道。
“你父亲去世时的场景。”
房间里突然安静下来，空余油灯抖动的火苗发出尖锐的啸叫。
菲丽安皱起眉头，话语缓慢得如同冬日的冰河，“父亲遇袭的时候，我不在身边。但是他去世的时候，我一直在近旁。他发着高烧，被找到之后就一直在发烧。人说胡话，一直叫着‘北方’这个词。我不知道他究竟指的是什么，但艾妮，就是我父亲的嫡出女儿，坚信‘北方’就是指的‘北方人’。我们叫来了随行的学士，他们给他喝了解毒用的牛黄水，蜂蜜，一点用也没有。伤只是皮外伤，伤口也不见平常中毒时的红肿硬块，血也是鲜红色的，可人就是逐渐萎靡，一直到他故去也没清醒过来。我――”
独眼的女店主突然进来，把两大杯甜美的脐橙汁放在矮桌上。“慢用。”她匆忙退出去，一脸畏惧的模样。
“我们接着谈。”埃德拿起一杯喝了一口，觉得太甜了些。“除了这个，还有没有什么表现得较为蹊跷的地方？”
“表现得蹊跷的地方？”菲丽安用手支着下颚，语调轻的如同叹息。“这事从头到尾都很蹊跷――起先，我父亲收到了莫名其妙的军报，说东特附近有土匪出没，人数含糊不清。很多人都认为这里面有问题，应该弄清楚了再作决断。但是我父亲等不及，他是个急性子，最忍受不了别人在他的领地上作乱。第二天清早，他就带着亲信前去巡查，顺便整治一下东特近来混乱的局势。”
“你说东特很乱？”
菲丽安点点头，“近一年来都很乱，不停地有不明身份的盗贼和土匪出没，杀死了好几个行政长官。而且这些人都是北方人的打扮。其中一个被我们这边卫兵打死的土匪身上，穿着鲁瓦领主伦斯侯爵的羽毛骷髅纹章。他可是你北境的封臣。”
埃德只觉得有只手掐住了自己脖子，语调变得极为干涩，“所以你相信是北方人干得？”
“不！我不信。”菲丽安的回答很干脆，“我要是信了，就不会费此周折来见你――有太多的疑问和漏洞了。我父亲出事的之前，据说召见了一个女人，并且把她带在身边。我问过当时和他同去的卫士，他们都说有这么一个女人。而且，我父亲被人刺杀的那天，出事的时候身边也只有那个女人……”她语调不惊，却隐隐透出愤怒，“他的那些亲卫都跑到什么地方去了？为什么让我父亲和一个陌生女人出去？更可恨的是，我那个白痴的妹妹竟然对此深信不疑？”
她语调中毫不掩饰地表示出对艾格尼丝的轻蔑，“还有一点，也是最重要的一点，我父亲向来对女人没兴趣――呃……自从我母亲去世以后他就没再碰过其他女人。他怎么会……”
她的话突然遏止了，似乎下面的话很难说出口。
“那女人叫什么名字？”
“安娜.扬。”菲丽安答道。
一瞬间，刑场上那女孩的惨叫声刺破了他的耳膜，埃德觉得自己也像理查德公爵一样中了毒。“她是个营妓吗？”他怯生生地问。
“你怎么知道？”菲丽安声音陡然大起来，惊讶之色溢于言表。
“她是不是在你父亲出事后就消失了？”
“是的，这也是我来阿拉尔的原因。”红发女子从座位上站起来，“卫兵说她被一帮人劫持来了阿拉尔，而且父亲的宝石黄金项链也不见了。我怀疑是这女人拿走的。你认识她吗？”
埃德觉得有架鼓在耳畔咚咚地敲，脑子突突地跳。“不用去找了”他说，“这女人今天在‘胜利者之门’被处以绞刑，他们还让她骑了‘三角’。”
菲丽安的脸上立刻显出难以形容的厌恶表情。“‘叛国者门’？杀一个营妓要用叛国的罪名？”她呢喃轻语，牙齿发出‘吱吱咯咯’的声音。
“不是叛国。”埃德纠正道，“是教会法庭宣判的，这女人在神圣的斋戒日和男人厮混。”
“借口，全都是借口！”菲丽安语调上扬，口气变得如刀锋般锐利，“妓（chahua）女不买怎么吃饭？难道还要她去和修女一样念经修道？他们有没有审判那个和她鬼混的男人呢？”
埃德回忆着被处决的四个人，另外三个的罪名是――偷盗，不敬和咬伤人。
“没有。”他非常肯定地回答，“没有。”
片刻的沉默，菲丽安的目光收回了，皱着眉头沉思。
“瑞斯！”她叫道。胖子彷如鬼影飘然而至，快得埃德根本没反应过来。他站得笔直，一双小眼睛溜溜直转，像极了仓库里偷粮食的老鼠。“菲丽安小姐。”他低下头，连呼吸都不敢大声。
“瑞斯，想办法查一查教会的审讯记录。把一个叫安娜.扬的女人的所有审判资料，包括她因为何事被抓，在哪里被抓，是谁揭发，是谁抓捕，是谁审判的所有东西都拿给我。最重要的是，找一找她被没收的随身物品中，有没有一条镶嵌宝石，上面缀着天鹅徽章的项链。我要看看，究竟是谁抢在了我们的前面。”
胖学士走时同他来时一样快，埃德甚至怀疑他的那身肥肉是不是假的，一个如此肥胖的人能行动得如此迅速吗？
学士离开以后，埃德就向菲丽安辞别。红发的私生女叫来了独眼女店主店中的那个小女孩，让她带着埃德穿越蜘蛛网般的街巷，回去宾客居住的地方。
今天的谈话还算顺利，埃德松了口气，总算让一个人相信了。这还得好好谢谢维勒，要不是他，我还真不知道有这么一层关系。看来，艾格尼丝那边不去也罢。我可以专心去办女儿的婚事了。
等他回到下榻之地的时候，发现老朋友维勒正在会客厅里等他。
北境的人已经收拾好了行囊，准备离开。罗格里斯同维克托在一起，埃德之前已经嘱咐过他，要把弟弟安全地送回妻子布朗歇那里，好好养伤。伊内丝和泰伦达手拉着手，虽然见面不过两天，却已经是形影不离的情人。只有小儿子埃兰看上去闷闷不乐，自从比武大会上发生了那样不愉快的事情后，埃丝特就没跟他见过面。
“和我们一起走，埃德。”维勒过来拥抱他。他今天身上洒了很多的麝香调制的香水，气味浓烈的有些冲鼻子。“谈的怎么样？”他小声问。
“不错，这女孩相信我的话，而且不是个死脑筋。”
“这就好了！”他用力在埃德肩膀上拍了两下，直打得发麻。“说不定当真相大白的时候，她还会来感谢你呢。”
“这就算了。”埃德不太喜欢菲丽安盯着他时的眼神，锐利得就好像要把人撕裂一样。不过话说回来，和勃瓦第交好，也是北境的一个夙愿。
不知道瓦斯曼之旅会怎么样，期待和今天一样顺利就好。
门外车马喧嚣，催促着他们赶快踏上前往瓦斯曼的旅程。