（文前感谢晚霞独行，xiaojiu,水叔，对本书一如既往的支持。套用三顺子一句话，唯有“鞠躬尽瘁，死而不已。”今日更新三章，聊表谢意）

两人惊疑不定，也不知这人是真是假，但见旁桌客人，纷纷起身行礼，神色间恭敬异常，料想也不会错了。

朱大长心想：“京城中，这和大人眼线也真叫一个广，我二人借他金字招牌虚张声势，还不到两个时辰，就传出他耳中，这一回假戏唱成了真，也不知要怎样才能收得了场，这人久于事故，可没姜寰那么好对付了。”深深一揖，道：“和大人机务繁忙，今日肯屈尊降贵，大驾光临，我二人不胜荣幸，快请，快请。”

时下和珅不过二十五六年纪，刚刚办下几件大事，初得乾隆赏识，先任户部右侍郎，不出三月，又调任军机处，官晋至三品，正值春风得意时。早前正携了众位夫人，在正黄旗区辖内的石虎胡同听曲儿，此地处于紫禁城西北角，离德胜门较近。

他得了消息，顿时大为光火：天子脚下，皇城根处，拿什么样的人招摇撞骗不好，非得要抬出和珅两字，今日不叫你见识见识和某人的手段，那真是妄自为官了。当下带了几名功夫不弱的奴才，风风火火赶来。

和珅面无表情，淡淡说道：“和某星夜赶来，却碰上这一桌子残汤剩酒，这就是二位的待客之道？”

朱大长道：“大人容禀，在下虽是山野草民，却也懂得主客之道。适才为大人备下的那一席，还不曾上桌。”和珅身后一名奴才见他二人醉意熏然，冷笑道：“老爷，他分明是狡辩。”

朱大长已明其意，道：“这位朋友误会了，在下刚刚遇到一位旧友，诚邀我二人共聚，这人也不是外人，他先前管和大人叫和大哥，说是大人与他爹爹同朝为官，私交笃厚。”和珅身旁一名侍从“哼”了一声，道：“想胡编乱造，你……”

和珅喝道：“不得放肆！”那侍从垂下头，不敢再言。

和珅又道：“你这一位旧友，不知如何称呼？”朱大长道：“这一位朋友姓姜，单名一个宸字。乃是吏部侍郎家的二公子。二公子对和大人礼敬有加，又嘱咐在下不用铺张，曾说和大哥来了，是再好不过，我请他过来同饮，叙一叙兄弟之谊，等了半个时辰，究竟不见和大人光临，二公子这才去了。在下不敢打诳语，楼上宾客，都可见证。”众宾客一来确实见有其事，二来怕众人打斗起来，免不了会城门失火，殃及池鱼，纷纷点头称是。

一人附在和珅耳畔低语几句，和珅面色稍为和缓，道：“原来你和姜公子是旧友，要见和珅，只需说一句话，和某必定欣然赴会。这样一闹，那不是对和某，对二位都是颜面无光？”

朱大长知他言下之意，乃是说自己二人招摇撞骗之事，索性硬扛到底，拒不认账，道：“在下的确是嘱咐一位在京里的好朋友，邀请过和大人，难道……我那位朋友不曾给大人说起？”

和珅摇头道：“哪有此事？是了，今日晌午过后，我在石虎胡同听……处理一些家务事，朱公子那位朋友，定是寻我不着，看来这事确实是误会了。”他刚才听那回来禀报的下人，说过两人姓名，见朱大长衣着光鲜，谈吐也是不凡，又和姜家二公子交好，料想也不是寻常之人，说话也客气了许多。

朱大长笑道：“原来如此，所谓想请不如偶遇，在下筵席早已备下，便请和大人和诸位……诸位壮士，先入席如何？”

和珅摆摆手，道：“不必，我早已用过，这位朱公子，你京中的那位好朋友，不知是何方高人？”朱大长一呆，没想到他会刨根寻底，自己初到京城，对京中大小官吏知之较少，这官员名讳不比其他，断不能随意编得一个，搪塞过去。脑子飞快地愁思人选，嘴里道：“我那位好朋友，跟和大人的丰功伟业比起来，免不了差了一大些，还是不说为好。”

和珅微微一笑，道：“一朝为官，只有同殿之谊，何来高低贵贱？贾兄弟但说无妨。”

只一句话的功夫，朱大长脑中连续闪过鄂尔泰、刘墉、明珠、张廷玉等天下扬名的大官，但是论年岁，都长了自己好几十岁，要称朋友，对方自然不肯信，心念一动，想起一人，当下再无犹豫，道：“和大人，在下这位朋友，乃是当前国子监司业王霖酆。”

和珅“哦”了一声，道：“原来是他。”言语中意味萧索。本想他那朋友，若是什么当朝首辅学士，尚书太傅，正好借机接纳一番，不想是一位官阶比自己还低了一级的国子监司业，顿时大乏其味。

朱大长察言观色，佯作不知，道：“大人可与他相熟？”

和珅道：“有过数面之缘，要说相熟，却谈不上。”他身旁一位奴才，似有要紧的话儿要给主子说，苦于身材短小，踮起了脚尖，也堪堪及到和珅肩部，一时窘红了脸。和珅见状，弯下腰来，那奴才如遇大赦，凑到和珅耳边道：“老爷，这位王大人的堂姐，乃是宫里的莹妃娘娘。据说当年王大人升任司业，就是莹妃娘娘暗中授意姜大人，促成这事。老爷你一问姜大人，便见分晓。”

和珅喜道：“你怎么知道？”那奴才道：“回老爷，这是宫里的消息。”和珅道：“既是宫里的消息，怎么传得到你耳朵里来？”那奴才红着脸道：“老爷您也知道，奴才还有一位双生哥哥，因为身子……身子不高，当年怕断了生计，在宫里做了……宦官，这消息是兄长亲口讲给奴才，决不会错。”

和珅喜不自禁，笑骂道：“你***，你这双生哥哥，生得妙啊！”

朱大长见他二人嘀嘀咕咕好一阵，脸上时阴时晴，琢磨不透，寻思：“也不知他二人在想什么鬼主意，明天多半要到王司业府上，去探问个明白，到时候谎话戳穿，依着和大人的性子，一定不会轻易罢休，将来想要在京城开铺子，只怕是行不通了。”又想：“明儿须得早起，赶在他之前，去说通了那一位王司业，只是平白无故，他怎会帮我圆下谎来？是了，王司业有顽疾在身，我去给他治上一治，也无不可。”

只听和珅打了个哈哈，道：“这一位王大人，果敢英武，年轻有为，本官向来是佩服的，朱兄弟，这几日里可有闲暇？”朱大长心想：“王司业是不是年轻有为，倒无从得知，但是要说到果敢英武，可就言过其实了，他病病怏怏，连道儿也走不大稳当，这‘英武’二字，又从何谈起？”道：“和大人有何吩咐？”

和珅笑道：“朱兄弟，开口和大人，闭口和大人，你累不累？你若瞧得起，便叫我一声和哥哥。你哥哥素来爱惜英才，兄弟，要不然这样，三日之后，你和你那位王司业朋友，屈驾到我府上一聚，你有什么事，只要是哥哥能力之所及，无不给你办得妥妥当当。”

朱大长越发摸不着头脑，见对方从先前称自己朱公子转为朱兄弟，现下干脆叫兄弟，这也变得太快了些，如此由阴转晴，几乎是晴得艳阳高照，不能直视，是何道理？寻思：“我找他有什么事情？是了，先前我放下谎话来，说要请他在此赴宴，他定是以为我有事求于他，才这样说起。只不过此事既然我有求于你，反而由你来款待设筵，那不是本末倒置，宾主不分了？”道：“大人宠爱有加，这……如何敢当？”

和珅一瞪眼，气呼呼的道：“兄弟，你瞧不起哥哥不是？这事就这么定了，三日之后，哥哥在和府门前，恭候两位大驾。对了……这一位于公子，也一道过来。到时候你们三位少年英雄，三英……桃园三结义，不不不，和园三结义，传为千古佳话，岂不是妙哉？”他本想说三英战吕布，忽觉不妥，他们做了三英，谁来做吕布？

朱大长心想：“他言语诚恳，不似作伪，就算要加害我等，也不用这般大费周章。”抱拳道：“如此，那就叨扰了。”和珅笑道：“这才对了，两位小兄弟慢饮，我还有些事情，先去了。”走了两步，又折身回来，道：“这一桌酒菜，就算在哥哥头上了。”朱大长道：“不劳费心，先前二公子已经付过账了。”和珅笑骂道：“这个小家伙，付账的事儿也跟我抢，回头看我不收拾他！”笑声里，满脸春风地下了楼去。

朱大长道：“顺子哥，你先回去，我出去转转，买点东西。”三顺子道：“这么晚了，还买什么？”朱大长笑道：“到时你自然知道。”

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