这个道理他自然不是今日才懂的，只不过，一直不肯面对罢了。

三岁那年，皇室家宴上，他在母后眼神的催促下，一口气连诵七首唐诗外兼一篇声情并茂的《陈情表》，立时便赢得了皇室宗亲的满堂喝彩和众多妃嫔的眼刀，当然，也一如母后所料的在父皇眼中看到了掩不住的激赏，自那之后，他成为父皇最宠爱的皇子，也是母后的骄傲。

向来，宫里最不缺的就是女人了，再美的皮囊也终有褪色的一刻。不然，也不会有色衰爱驰一说了。但有个儿子就不一样了，如果还是一个非常出色的儿子，意义自然更为不同，所以，母后一直倾尽所有心力的好生教养着自己，因为，儿子，可是她拴住帝王夫君目光的最有力的工具。

如果说，那时的自己还小，并不能领会这些，那么，日后所发生的一切，实在已经足以让他认清自己在母后眼中的价值——也不过如此而已。

所以，他一直都不快乐，他想自己选择共度一生的人，也许不是最完美的，却是唯一的一个，他不想让自己的孩子，成为另一场女人战争中的牺牲品。

只可惜，他没的选择。

奉皇命迎长歌为太子妃，固然非他所愿，但细想想，与雅儿青梅竹马的感情，又何尝不是为了讨母后的欢心呢？作为必然要继承大统的皇子，他不能违抗皇命，而作为一个一心渴望母爱的儿子，母亲亲上加亲、楚家世代荣宠的意愿，他又怎么忍心拒绝呢？

所幸一直以来，雅儿都不是不知进退的女子，他也便全心全意地对她。选秀是宫里的规矩，那不是他能阻止得了的，却是注定了要辜负的，他所能做的，也只是多多封赏以慰那些可怜的女子罢了。

但如今这般，又算什么呢？

他放弃了自我，努力的再多，那个生了自己的人，眼中仍然看不到他啊。甚至，对他唯一的骨肉也是那样的狠心冷漠。这么多年的隐忍，到头来却只是害了更多无辜的人啊也罢！既然母慈子孝终是奢望，那就让他摆脱楚家的阴影，放开手脚，成为真正的千古一帝吧！

筑起一道冷冷的墙，看向母后的眼神也变得犀利，叶未央此时才算是真正的打定了主意。

楚太后却显然对儿子的改变很不适应，神志还处于茫茫然中，走出养心殿时，步履也明显阑珊了起来，竟似老了许多。

叶未央自然知道此时母后的颓丧只是暂时的，待见过舅舅，她必然又会重燃斗志，从头再来了。

但他既已决定不再忍耐，也就没什么可担心的了。这天下毕竟还是叶家的天下，还轮不到楚家的人僭越做主呢。只是，那个在体内沉睡了二十几年的自己，真的能够如他所愿的苏醒过来吗？

明天，明天必然还有一场硬仗要打，是就此歇下养精蓄锐，还是……去看看雅儿？如果说，一路走来，潇儿和云家满门是最无辜的，那么，雅儿应该算是另一个吧。只不过，他五年来的专心以待，让很多人都看不到这点罢了。

叹了口气，却又意识到自己实在是该改了这习惯的，现在的他，可不是那个精神上的傀儡皇帝啊。唉！一时半会儿的，怕他还真改不过来呢。

瞧，又叹气了。

步出殿门，左右一顾，却又茫然，潇儿的毒尚不曾解，这孩子自小与他不亲，但他心里却是将儿子疼在骨子里的，这几日来，不管日间探过几次，临睡前也总要过去看看的。

抬腿才要向左，却瞥见右前方廊柱的阴影下俏生生站立一人，虽然看不太清面容，但那月光掩映下的星哞去闪着莹莹的光。

“雅儿？”他试探的喊了一声。

人影儿不答，动也不动。

小安子忙走近举灯照看，讶异道：“珍妃娘娘，怎么这么晚了还站在这儿？身边也没个人伺候着？”

珍妃仍旧不答，只是轻移莲步来在叶未央面前躬身一福，“臣妾见过皇上。”

双手将她搀起，却发觉她肌肤冰凉，不由皱眉，“绮凤呢？更深露重，也不知道给你加件斗篷！”说着，解下自己的，披在珍妃身上，拥着她再次进了殿。看来，今夜东宫是去不成了。

此时，长歌却已经来到了东宫正门，当值太监一见是皇后娘娘驾到，连忙恭恭敬敬的往里让，而阿诺也闻声出来见礼。

“娘娘脸色不好啊。”双唇干燥，面色如纸，莫非病了？

“只是染上伤寒，不妨事。”长歌笑笑，以示谢意。

“娘娘万金之躯，理当多多保重才是，要不然，太子他……”阿诺没有把话说完，但长歌又怎会不明白他未尽之意？那寻常人家儿没娘的孩子尚且受尽欺凌、遍尝人间冷暖，更何况这吃人不吐骨头的皇家？若她真的不在，怕潇儿连现在这般的日子也要过到头了。当初她还曾想离了深宫内院留下他在这里独自生存呢，如今想来，岂不可笑？

“日间可有人来？”这个时候，怕是能躲的不能躲的都要想尽办法躲的远远的了吧，她也不过是随口问问。

“回娘娘，照旧是秦、荀两位御医顾着太子，晌午皇上在这里用的午膳。掌灯那会儿，太后打发了人来问太子的病况，奴才也没让进殿，直接回了。”好在有皇后娘娘的凤珏，要不然，以他的品级，还真不好打发。

那旬自臻倒果如她所料，来了个一百八十度的大转弯，算是站到了自己这边。他虽未必如秦延一般忠直不阿，倒也不算是个坏人，关键是他懂得知恩图报，这一点，才是最重要的。至于太后派人探看，想必也不是为了潇儿，而是在寻皇上的动向吧，那会儿，皇上该是正在她的寝宫才是。

“劳烦公公多费心了。”弯腰深施一礼。

“伺候主子原就是奴才的本分。”倒把阿诺慌得不知所措。

眺望远处的宫墙巍巍，茫茫夜色，长歌摇了摇头，“没有谁天生就是主子奴才，只是有人将人命太过轻贱罢了。且不论你进宫以前是干的什么，这时下都是本宫要倚重于你，不说客气，一声‘谢’字公公是当得的。”顿了顿，又道，“外头人的想法，本宫改变不了，但至少在这东宫，公公不是奴才，而是本宫和太子的守护者。”

“娘娘！”阿诺心中一热，他在江湖上打拼多少年，也便做了多少年的杀人工具，除了那因自己而死的女子曾经给过他短暂的温暖，这位皇后娘娘可以说是仅有的一个了。

“今夜，本宫会守在这里，公公就好生歇息吧。”不经意间瞥见那当值太监还在一旁张望，几次欲言又止，显然是有话说，于是转头问道，“曲公公可还有事？”

那太监立时跪倒，“回娘娘，奴才日间见了些事，不知当不当说。”

长歌一怔，双手将他扶起，“公公起来说话。”

“今儿个过晌儿，奴才见宫门口有小太监鬼鬼祟祟，因唤他过来，问他是哪一宫哪一殿的、可是有事，他倒支支吾吾跑了。奴才当时也没上心，但过后一想，奴才进宫当差也有十几年了，竟不知宫里还有这样一号人物，显见是有问题的。”

长歌沉思了半晌，因道，“公公所料，想是不错的，本宫心里有数了。东宫正在风雨之夕，日后还劳各位多加留神才是。”

阿诺与那曲公公忙齐声道：“定当尽力！”二人也便各自下去，只留长歌一人又呆立半晌，方才奔潇儿的寝宫而去。