孟蓉正在晒衣服，忽然见到外面回来的几个便衣打扮女兵咬牙切齿地骂道：“真恨不得宰了那些家伙。”“说的就是，要不是怕违反军纪，肯定杀了他们。”“卑鄙无耻下流的东西！”孟蓉走过去问道：“你们几个要杀谁呀？”“还不是北山那群流民贼。这几天日每天我们洗衣服的时候那些流民贼就来捣乱。不说也罢，简直下流死了。”孟蓉见她们委屈的样子，便说道：“不如这样，明天我去替你们教训教训他们。”“好呀！”
第二天，孟蓉与那几个女兵穿着便装在河边洗衣服。过了一会儿，河对岸果然出现了一群穿得破破烂烂的男子，一见到那些女孩子便嬉皮笑脸地起哄做鬼脸。孟蓉要那几个女兵不要理睬他们，继续做手中的活。那几个男子见她们无动于衷，更加得意。有的往河里扔石子，有的甚至脱下裤子冲着她们往河里小便。那几个女兵看得害羞，急忙用衣袖遮住眼睛跑开了。
孟蓉依旧是洗着自己的衣服，丝毫不予理睬。那几个家伙索性淌过河来，笑嬉嬉地围着孟蓉。孟蓉慢慢地站起来，冷不防一脚踢在其中一个的裤裆里，疼得那家伙“哇哇”大叫。孟蓉撤开招式三拳两脚便将那几个家伙打翻在河里。后面几个见同伙吃亏，拿着木棒冲了过来。孟蓉夺过一支木棒，几招下来打得那些家伙鬼哭狼号。
女兵们趁机一拥而上，将那十几个捣乱的家伙用绳子捆了绑在树上，打了他们每人三十板子。那几个家伙嘴里还不服气：“臭丫头，你们等着！我回去告诉老大。”“好呀！不怕屁股开花尽管来。下次再碰到你们，打断你们的狗腿。”孟蓉让女兵们把那几个家伙解开，随后每人踢了一脚骂道：“滚！”女兵们报了仇，都觉得特别解气。孟蓉对她们说道：“这些家伙肯定还会回来报仇。”她悄悄对那几个女兵耳语了几句，那几个女兵不禁说道：“好主意！就这么办。这样一定吓破他们的胆！”
那伙领头捣乱的与几个流民捂着屁股回到露营地，向首领张大勇讲起被打的事情。大勇骂道：“孙二！你们几个整天不干正经事，挨打活该！我看这还是轻的呢。”孙二见大勇不肯替他们出面，便私下里找了几个弟兄，商量好明天一定要报仇。
第二天，孙二悄悄跟着孟蓉她们来到几间小茅屋前。那几间茅屋其实是女兵们屯田的时候临时居住的几间房舍。孙二以为孟蓉她们就住在这里，便回去找那一伙弟兄商量着半夜去找那群女子算帐。
到了深夜，孙二与一群弟兄拿着木棒悄悄包围了那几间茅屋。孙二气急败坏地冲里面喊道：“臭丫头！你们给老子滚出来！”话音刚落，只见周围火光一亮。孟蓉和一群女兵身披铠甲手持石弩从树林当中杀出将那伙流民团团包围。孙二看的傻了眼，急忙扔下手中的家伙与那几个流民跪地求饶，大叫着：“姑娘饶命！”孟蓉说道：“叫声‘奶奶’就放你们走。”孙二急忙改口道：“官兵奶奶饶命！官兵奶奶饶命！”女兵们听了笑成一片。
孙二和那几个流民弟兄被打了三十板子才被放回来，一见到大勇也不敢吭声，灰溜溜地躲到一旁。大勇见他们那副狼狈样子，问道：“怎么？又招惹人家挨揍了？这回怎么不跟我诉苦了？”孙二说道：“这次有几条命咱们也不敢去了，原来那群娘们儿是官兵。”“官兵？！你是不是被打糊涂了？我还没听说过娘们儿还能当兵？”“我和顺子他们一到地方，漫山遍野‘呼啦’一下子出来好几百号人。我看得清清楚楚，身上穿着铠甲，手里拿着弓弩。”“我知道了，你们被娘们儿打了怕丢面子就说人家是官兵对不对？惹了官兵还能放你回来，真要是官兵你们脑袋早搬家了？”
几天之后，孙二的父亲突发急病说不出话来。眼看老人病危，大勇急忙带了几个弟兄凑了些钱去三江城找大夫。孙二跟着大勇一边跑一边哭道：“到三江城来回那么长时间，我爹恐怕撑不住……”“笨蛋！不去找大夫难道还眼看着大伯没救？只要有一点希望就不能放弃。”
女军中一个叫做秦扬的女兵刚好背着竹篓采药，半路被大勇他们碰到。大勇急忙上前问道：“姑娘！你莫非懂得医术？”“是啊？你们怎么知道。”“有救了！有救了！”大勇一阵惊喜，拉住秦扬的手就要往回走。秦扬见他们一个个长得不像好人，有些害怕：“你们干什么？放开我？”大勇顾不得跟她解释，和几个弟兄合伙上前把人一抬撒腿就跑。秦扬大呼“救命！”，与秦扬一起上山的一个女兵见他们长的彪悍不敢轻举妄动，急忙跑下山去回军营报告。
那女兵一进兵营，径直朝孟蓉的屋子里跑去：“将军！将军！大事不好了！”孟蓉问道：“出什么事了？”“秦扬被流贼给绑去了！”“秦扬？秦大夫的女儿秦扬？”“对呀！将军快快救人把。”孟蓉大怒：“这伙恶贼！……”孟蓉吩咐那女兵道：“马上召集一千人马，带齐家伙！我今天非铲平他们不可。”
嘉文和小倩听见军中擂响战鼓，急忙出来看个究竟。孟蓉披挂整齐跨上战马，集结好队伍正准备出发。“蓉儿，出了什么事？”“流贼掳走了小扬，我去救人！”嘉文拉住她的马头：“你带这么多人干什么？”“我今天非要踩平那些胆大包天的流贼。”“你等等！”嘉文说道：“如果真是去讨伐那些流民，五百人马就够了。事情搞清楚前不可轻举妄动。”“这有什么不清楚的？小扬落在那些流贼手里还能有什么好事。”嘉文说道：“你如果一定要去，我跟你去。”
秦扬到了流民的露营地，才知道是有人病了。原来孙二的父亲是被痰噎住，秦扬做了几下推拿，老人咳出一口浓痰症状立刻缓和了许多。大勇拿出些银两给秦扬做报酬，秦扬连忙推辞道：“举手之劳，不必如此。”正说话的功夫，孙二惊慌失措地跑了过来：“老！……老大！……不好了！官！……官兵来了！”“官兵？来了多少人？”“铺！……铺天盖地！数不过来！”大勇急忙吩咐手下弟兄拿起兵器围成人墙护住老幼妇孺准备应战。
孟蓉手中长戟一指，向大勇等人喝道：“立刻把我们的人交出来！倘若伤了半点寒毛……”说着，孟蓉一挥长戟，一棵小树被拦腰斩断。大勇听得糊涂：“我说姑娘，我们何时抓了你的人？”“少废话，有人亲眼看见我的士兵被你们掳去，你还想抵赖？”
秦扬急忙从人群当中挤出来，向孟蓉喊道：“将军息怒！秦扬在此。”孟蓉跳下马打量了一下秦扬：“你没事吗？”“我好好的怎么会有事呢？是这位张大哥请我给一位老伯治病，将军可能是误会了。”孟蓉拍了拍她的脑袋：“治病不告诉我们一声，害得大家为你紧张。”“我也不是不想，可他们也不容我禀报呀？扛起人来就走，我还以为是强盗呢。”
大勇急忙跪在孟蓉面前说道：“我张大勇救人心切，一时卤莽触犯了将军。将军请罚大勇一人，饶了弟兄们吧。”孙二也跪下求道：“都是我干的，不关老大的事。”孟蓉见他们认错，气也消了不少：“你们这些强盗，真是习性不改。今天有人病了就掳人，明天弄不好就要造反。”
秦扬推了推孟蓉的胳膊说道：“将军别误会，其实他们不是强盗，将军随我进去看看就知道了。”秦扬带着孟蓉和嘉文穿过人墙来到流民的露营地，只见一个个破烂的窝棚当中躺着不少瘦骨嶙峋的老人和面黄肌瘦的孩子。孟蓉看着眼前的景象，实在是不忍再看下去。秦扬说道：“这些都是逃难的流民。”嘉文过去只在新闻里见过非洲的难民，可眼前的景象比非洲难民的情景还要凄惨。大勇对嘉文他们说道：“我们本是天水的百姓，家乡的村庄和田地毁于战火，我们一路流浪来到此地。出发的时候和我们一起走的有两万多人，沿途饿死病死的不计其数，只剩下我们这些身体强壮的侥幸活到现在，还剩七千人不到。”
晚上恰好南王设宴款待众将，嘉文也在邀请之列。嘉文望着桌子上的酒肉，想起城外忍饥挨饿的流民，不由得想起那句：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”偏偏酒席上有人提起了城外的流民，一名官员说道：“最近城北来了一些流民，这些人不时抢掠粮食，还请大王及早处置。”
嘉文连忙起身对南王说道：“末将也刚好有事向大王禀报。”“哦？李公子请讲。”“其实城外流民皆为无家可归的难民，他们没有饭吃，饿急了难免要抢人粮食。大王若要解决这个问题末将倒有两个办法。”“哦？那快快说来给我听听。”
“第一个办法是派兵镇压。流民当中多数都是老幼妇孺，大半饿得皮包骨头连走路的力气都没有。大王只须点起几百兵马便可以杀他个血流成河。此法最为简单，大王只须死伤他几十号人，略微丢点民心，别的倒是没有什么损失。”“听得出来，公子是不赞同这种办法。那么，第二种办法呢？”“第二种办法需要大王借我一百担粮食赈济流民。一来使他们自食其力，二来我观流民当中多有勇武之人。倘若能为大王效力，实为一桩两全其美的办法。”
南王道：“我觉得这第二种办法倒是一个不错的主意。一百担虽然不少，但对于我南王来说倒也不算多。就依你所说：明日拨你一百担粮食。”嘉文急忙向南王跪谢道：“大王英明！”南王喝了口酒，对左右说道：“嘉文这孩子也真是有趣，惟恐我不答应想了那么多话来激我。其实，承蒙诸葛丞相曾亲口嘱托，要我体恤百姓多行仁政。其实这种事情以后只要明讲就可以，不必如此麻烦嘛。”南王说着，不禁放声大笑。