上回说到嘉文看清那陈校尉的面目，显得十分惊讶。原来那陈校尉不是别人，正是当日与他在成都决斗的剑客陈潼。对于陈潼，嘉文一直觉得有些过意不去。当日见他黯然离去，心里还为他担心。此时见到陈潼，嘉文惊讶之余不禁觉得有些尴尬。更令他想不到的是：当初他心目中的一芥武夫，居然是这样一位儒雅之人。

嘉文尴尬地一笑：“想不到是陈兄，难怪不愿见我……”“因为我觉得大王似乎不大喜欢见到我……”王廉奇道：“大王认得他？”“王兄可知去年我曾与一位剑客在成都决斗……”“此事尽人皆知……”“与我决斗之人就是这位陈兄……”

嘉文道：“并非我不愿见陈兄，只是觉得夺陈兄心爱之人，有些过意不去……”“大王误会了。陈某一直当公主是妹妹看待，对待梓薇也是如此。只是公主身份尊贵，师傅临终时托我保护公主。当日与大王对决，乃是对大王有些放心不下，并非对公主有意。”“那么现在陈兄觉得本王如何呢？”陈潼笑道：“除了大王，恐怕没有更加合适的人选照顾公主了。”“不会吧！陈兄把我当保姆了……”“陈潼只想为公主寻个好归宿，其他的事情就不懂了。”两人大笑一番，陈潼随后将嘉文与王廉请到他家中畅谈。

陈潼将嘉文和王廉请进屋，让妻子去烧茶。嘉文四下看了看屋内陈设，只见厅堂内的书架上摆放着不少书卷。在那个时代，书籍并不十分丰富。即使在现代人看来不算多的书，在当时只有读书人才会拥有。嘉文对陈潼道：“若非认得陈兄之人，恐怕还以为进了哪位大儒的家呢？”

书房内一个与李穆年纪相仿的孩子正在习字，见有客人来，急忙放下笔回避。嘉文一摆手笑道：“无妨！无妨！你继续写吧……”嘉文回头问陈潼道：“这是令郎吧？”“小儿陈广……”“倒是与我家穆儿年纪相仿……”嘉文拿过一张陈广写过的字仔细看了看，夸奖道：“写得不错！”陈潼笑道：“大王莫要说笑，这孩子还差得远……”“我可不是信口开河。别忘了本王可是身兼太子太傅之职，专司御书房教导良家子弟。令郎这字颇见功夫，不比他们差……”

陈潼请嘉文在客厅内坐定，嘉文对陈潼道：“以陈兄的本事，大可不必只在这么一座偏僻小县做一校尉。”“陈某无意涉足仕途，只想寻个安定的所在与妻儿度日。”“听陈兄这么说，倒是与我认识的一位傅先生很像。”“大王说的是傅蓟平先生吧？”“陈兄认得傅先生？”“师傅与傅先生颇有交情。说起来，傅先生还是师傅与公主的救命恩人。公主年幼之时，傅先生曾教公主与梓薇读书。”“难怪小倩对傅先生格外尊敬，原来她还是傅先生的学生。也不告诉我一声……”“或许公主怕大王多心吧……”“或许吧，我曾在她面前说过一些讨厌陈兄的话。所以她必是怕我怨恨陈兄不愿提起……”说罢，两人放声大笑。

“公主还好吧？”“还不错。前些时候出征北伐，不想因怀有身孕惟恐伤了孩子，不得不滞留敌境把孩子生下来。所幸小倩机智，母女平安回来。当时我正在江州与陆伯言大军对峙，伯约将军怕我分心，一直瞒着此事，直到小倩回来我才知道，后怕呀……”陈潼笑道：“以公主的性格做得出来这种事。公主虽然表面显得很温顺，实际上她这个人非常倔强。”

从陈潼处回来，嘉文忽然拿出一袋黄金对王廉道：“有件事请王兄帮忙……”王廉不悦道：“大王这是何意？莫非把王廉当做外人？”“王兄误会了……陈兄是我夫人与韩将军的师兄。他们三人都是无父无母的孤儿，说起来陈潼也是她们的兄长。夫人与韩将军都在我身边担任要职，惟有陈潼在此清贫度日。俗话说‘爱屋及乌’，我虽有心接济他们，但以陈兄的性格必定不肯接受。这些黄金王兄暂且收着，如陈兄一家有什么难处，请王兄提我照顾他……”

第二日一早，嘉文准备好车马继续赶路。王廉与孟李堡的百姓与道路两旁尾随相送，一直送出很远。

离开孟李堡，马车一路向逃花城继续行进。半路上，嘉文问刘平道：“那几个恐怖份子审问清楚了吗？”“审问清楚了……”“哪里派来的？”“是东吴的孙琳孙子通派来，专门刺杀二叔的。”“哦？”嘉文闻言有些奇怪：“孙琳为啥要杀我？”“这厮对幼贞姑姑痴心妄想，听说幼贞姑姑要嫁给二叔，所以心怀怨恨……”嘉文听罢，叹了口气道：“这不怪他……我已经有夫人，还要夺人所爱，说起来还是我对不住他……你如何处置他们了？”刘平笑道：“二叔如此仁慈之人，屡次放过司马师。这几个恐怖份子做的坏事比起司马师那坏蛋实在九牛一毛，侄女觉得如果把他们杀掉，实在有些冤枉。”“说得不错……你究竟如何处置这几个恐怖份子？”“这个二叔暂且莫问，过些日子二叔自然知道。”“但愿你别给我惹什么祸出来……”“承蒙二叔教导，侄女也是明理之人，不会给二叔找麻烦的。”

路上行了不到一个时辰，便抵达桃花城。嘉文本打算到府邸去探望祝融夫人，府中婢女却说祝融夫人已回三江了，只有孟蓉在此。那婢女见了嘉文倒也不当外人，引嘉文来到孟蓉的住处便捂着嘴巴偷笑着跑开了。嘉文见那婢女离开，心里觉得有些莫名其妙。走到客厅门口，却见孟蓉正坐在廊外哭。

嘉文悄悄走到她身后，问道：“哇！什么事哭得这么来劲？”孟蓉吓得“哇呀”一声，回头见是嘉文不禁惊喜道：“你没事？！”嘉文笑道：“我能有什么事？”孟蓉止住笑，扭头说道：“我是说你没事来这里做什么？”“我来看你呀……”“看我做什么？我哪里要你看呀？”“刚才还好好的……现在居然就……”说到这里，嘉文忽然捂着胳膊“哎呦”一声大叫起来。孟蓉听见急忙问道：“你伤到哪里了？”

嘉文调皮地一笑道：“哪里都没伤……骗你的！”“你……”“先是问我有没有事、又问我伤在哪里……莫非是有人告诉你我遇上恐怖份子了？”孟蓉笑道：“是这样听说的……到底有没有呀？”“的确是有几个不怕死的家伙找我麻烦……”“那后来怎么样了？”“还不等本王还手，就被孟李堡的乡亲父老们给收拾了。若不是王兄在一旁劝着，早打成肉酱了。”

孟蓉问道：“不知哪里派来的刺客？”“建业……”“建业？！”孟蓉闻言大惊。嘉文轻描淡写地说道：“不必紧张，是孙琳以个人名义派来的。总不会因为这么一个傻瓜就打反恐战争吧？”“孙琳为何要杀你？”“我泡他马子，就是那母老虎啦……而且还泡到了手……这方面男人的心不如你们女人宽……”孟蓉没好气地说道：“沾上陆幼贞那种晦气货，不走霉运才怪呢。”“别这么说嘛……我知道你们是死对头，但将来毕竟还要做一家人，低头不见抬头见的……”孟蓉羞道：“别乱说哦……人家又没有和你定亲，几时和你们是一家人了？”

嘉文难为情地抓了抓脑袋，笑道：“先不谈这个……你阿娘她怎么不在？”“阿娘回三江了……”“几时回来？”“你找她有事吗？”“没有……本想顺路来看看……”“阿娘率部驻扎桃花城本是防御东吴手下的蛮帮进犯。如今吴蜀停战，失地兴古也归还大汉，阿娘也无必要留在这里。”“夫人回去，此处军队交谁管辖？”“自然是交我管辖。”“你？”嘉文微微一笑，显出一副难以置信的样子。孟蓉不悦道：“小看人家啊？人家也不是小孩了，这可是阿娘亲自说的。我出生的时候，阿娘也就似我这般年纪……”

听孟蓉提起往事，嘉文不禁想起自己那个刚出生不久的女儿。他会心地一笑道：“但愿我那宝贝女儿别像你一样任性……”“你……”孟蓉赌气瞪了嘉文一眼，半开玩笑地问道：“你什么时候多个女儿呀？”“小倩她北伐的时候生下的，居然从上到下瞒我那么久……”嘉文说这些话的时候一直盯着孟蓉的眼睛，显然他心里明白自己是在撒谎。孟蓉喜得手足无措：“不早些告诉我……”“瞧把你高兴得！又不是你生孩子……”“就不许我替继澜高兴？”“好……你慢慢高兴吧……轮到你生娃娃那天，笑得出来才怪……”“生孩子本来就很好玩嘛，又不是很可怕的事情……”“你见过？”“见过母鸡下蛋……”嘉文把双手一摊，满脸无奈地说道：“当我什么也没说……还是不伤害你那颗天真烂漫的童心……女孩子单纯点蛮可爱的……”

说着，嘉文起身对孟蓉道：“要不要陪我出去走走？”“当我是你跟班呀？”“那好吧，我自己去了……拜拜……撒由哪啦……巴雅尔太……安宁嘎噻吆……哒嘶维大涅……（注１）”嘉文前脚刚走出府门，孟蓉便一路小跑追了上来。嘉文回头冲她一笑道：“不是没空吗？”“本小姐刚好出去有些事顺路，陪你一程喽……”“我去桃花河你也顺路吗？”“刚好我也去桃花河……”

两人一路说笑，眼看快到桃花河边，嘉文却忽然遮住脸扭头往回跑。孟蓉问道：“怎么？莫非被马蜂蛰了？”嘉文指了指身后的河滩，只说了句：“天体浴场……”孟蓉一眼望去，原来是一些当地青年男女在河中沐浴，一边泼水嬉戏。孟蓉笑道：“似乎与你家乡差不多呀？至于这样害羞吗？”“差不多？我家乡的人至少还有块布……咱们还是到山上去凉快凉快……”

嘉文拉着孟蓉躲进树林，孟蓉跟在他身后捂着嘴巴笑了一路。嘉文走了一段路，与孟蓉坐在一棵大榕树下休息。忽然，他发现不远处的大榕树上居然修有一座木屋，立刻引起他的兴趣。他用一指大叫道：“哇！居然在树上建房子……”孟蓉听他大声喊叫，慌忙捂住他的嘴巴。待孟蓉仔细看过那树屋之后，这才长长舒了一口气把手放开。嘉文咳嗽了两声道：“想憋死我呀？”孟蓉埋怨道：“你那么大声做什么？当心吓到人！”“吓到你了？对不起呀……”“还好没有……”“大惊小怪的，没有还嚷那么大声……”“没有人自然不会吓到人……”“这么说原来你不是人……”“你！”

见孟蓉挥起拳头，嘉文连忙摆手道：“我怕怕！行了吧？”他看了看那树屋，改用低声问道：“这地方做什么的？”孟蓉被他这样一问，显得很难为情：“你这个人为何什么都问呀？”“神秘兮兮的，莫非是外星人飞船？”见孟蓉微笑不语，嘉文道：“不告诉我也成，一起上去看看……”说着，嘉文拉着孟蓉的手便要上去看个究竟，不想被孟蓉一把拉住。“你回来！这地方不是随便去的……”

见孟蓉如此阻挠，嘉文道：“我明白了……”“你明白什么了？”“这么保密……一定是你们族人进行宗教仪式的祭坛……”见孟蓉发笑，嘉文得意地笑道：“怎么样？对于本人这种见多识广的人，这点小问题难不倒我……我家乡举办的知识问答，我好几次拿奖的。好了！不看就不看，尊敬神明也是美德嘛……”说着，嘉文向那树屋郑重其事地一抱拳道：“神仙啊神仙！刚才打搅你安宁真是非常抱歉，您大人不记小人过，原谅我吧……阿门！”

从树林里出来，孟蓉便跟在嘉文的身后不住地发笑。嘉文走到她面前低下头看了看她的脸，问道：“哥们你不要紧吧？感觉你今天不大正常……”孟蓉也不回答，扭过头去跑到嘉文的前面，依旧是边走边笑。嘉文在后面跟着，嘴里不住地嘀咕道：“真是不大正常啊……”

走出一段路，孟蓉忽然停下，转身问道：“你真那么好奇？”“你说什么呀？”“那个……算了……”“到底什么事啊？你别吞吞吐吐的……”“你真想知道那树上的房子是做什么？”“明知故问……”“如果你真有兴趣，我可以带你进去看看……”“真的？”“当然是真的……不过有条件……”“什么条件？”“你以前对我说过的那句英国话我要你再说一次……”“哪句英国话？我说过的英国话可多了……”“自然是‘爱老虎油’喽……”“你肉麻不肉麻……‘爱老虎油’怎么了？”“大点声说……”“爱老虎油……真够无聊的……”“再大点声，我听不见……”“好！反正也没人懂……爱老虎油……”这一次，嘉文撤开嗓门使劲地喊，竟把林中一群鸟儿惊得四散而逃。

嘉文看了看孟蓉，笑道：“够了吧？”孟蓉有些害羞地对答道：“还算可以……如果你真想去，今晚二更天到山鬼庙来。”“去那鬼地方做什么？”“山鬼庙后面的山上也有一座那样的屋子，我带你去看……不准告诉别人……”“一言为定……不过，你偷着带我进去不会亵渎神灵吧？”“如果神灵欢迎你去，就不算亵渎喽……”“哦……你们原始宗教还真够复杂的……”

孟蓉道：“既然定下来，我先回去了……”“一起回去嘛……”“你爱去哪里去哪里……不许跟着我！”“这叫什么话？你回城我也回城，我们自然顺路啊……”“人家不要你跟着嘛……你往东、往南、往北都可以……实在不行在这里蹲着……这么笨！”说着，孟蓉扭头便跑开了。嘉文被她弄得晕头转向，站在原地呆呆地望着孟蓉的背影。“搞什么嘛？莫名其妙……女人真是难懂……还深更半夜要我去什么鬼庙……当我是夜猫子？”

到了晚上二更天，嘉文悄悄起身，出北门而去。夜色之中，嘉文提着个灯笼独自行走在山路上，心里不禁有些七上八下。“搞什么名堂？让我去那鬼地方……一大堆牛头马面羊骨头，白天看着都害怕，居然要我晚上去。”嘉文正嘀咕着，迎面忽然撞上一人，吓得他“哇呀”一声。仔细一看，原来是巡城的更夫。更夫看清嘉文的面目，问候道：“原来是大王，失礼！失礼！”嘉文满脸陪笑道：“不好意思，撞到你了……”“不敢！不敢！……大王这是去哪里呀？”“到那边山上看星星……”“要不要叫几个人手跟着？”“不用了……多谢你……”“既然这样，小人也不多打搅。请恕小人不能远送……”“忙你的去吧……”

嘉文继续赶路，前面便是山鬼庙的入口。走到山鬼庙的前面，忽然发现树梢上有几只泛着绿光的眼睛正在盯着他。嘉文吓得止住脚步，哆哆嗦嗦地举起灯笼照了过去。仔细一看，原来是几只猫头鹰。嘉文长长舒了一口气，向那几只猫头鹰调皮地打个招呼道：“猫大哥晚上好……”

按照孟蓉说的方向，果然在山鬼庙后面的山里找到一处树屋。嘉文在树屋下转了一圈，见里面漆黑一片似乎没有人。嘉文正四处寻孟蓉的下落，忽然飞来一颗石子打在他身上。“谁呀！”嘉文正四处张望，忽听树屋上传来孟蓉的声音：“我在这里……”“吓死我了……我可以上去吗？”“上来可以，不过先把灯熄了……”

嘉文熄了灯笼，沿着梯子爬上树屋。见屋门紧闭，嘉文唤道：“麻烦你开开门……”“把衣服脱干净才能进来……”“有没有搞错！”嘉文摇了摇头，只得照做。一边脱一边嘀咕道：“原始宗教就是邪门……参观个宗教场所居然也要光屁股……不过规矩倒还蛮合理的，看来这地方还真得黑天来……”

进了屋内，里面一片漆黑。嘉文摸了摸地面，原来是竹席上铺着一层布。“这地方蛮好玩的……”“这地方不是能随便来的……”“明白……早知道这样，我就不来了……”

嘉文坐在地上，四处张望。然而屋内漆黑一片，自然什么也看不见。孟蓉伸手推开天窗，月光照进来总算可以隐约看清屋内的样子。嘉文这才发现孟蓉与他一样**着身体，披着块布坐在他的对面，冲他发笑。嘉文赶紧也扯来一块遮羞，冲孟蓉笑道：“占我便宜是不是……”

两人并在一起靠着墙壁坐下，透过天窗仰望头顶的天空。嘉文问道：“这地方到底做什么的？”孟蓉答道：“传说这种枝繁叶茂的大树居有树神，这种树屋乃是为树神建造，供树神居住。”“原来如此……可光着身子进来的规矩是怎么一回事？”“我们南人不似中原那么多繁文缛节，若两情相悦便可同居，不必等到婚礼之后。”“这个我知道。不就是男的女的河里一起洗澡，洗得高兴就拉一个就去野地……”“乱讲！我们南人虽然没那么多礼数，也不至于你说的那样没教化吧？”“那是怎么一回事？”“虽然一起洗澡，只是互相认识而已，绝没有越理之事。倘若女子对男的有意，可约男子过夜。南人都是合家而居，家中人口众多。这种**之事自然怕惊扰家人，因此不好在家中见面，故多借树神居所过夜。”

嘉文听孟蓉这么说，心里渐渐明白过来，吞吞吐吐地问道：“你找我来这里到底做什么？”“你不愿意就算了，明知故问。我就知道你这人心口不一……”“我什么时候心口不一了？”“跟淑平成亲之后不搭理人家，装得蛮道学。结果遇到继澜之后，还没跟人家成亲就……”“我和继澜怎么了？”“你和她在浴室里怎么样你心里清楚……”“不会吧！你怎么知道的？”“思平告诉我的……”“没搞错吧！思平怎么知道的？”“继澜告诉她的……”“继澜怎么可以告诉她？……”“那天当着思平和太后、皇后的面，继澜对她们讲的……”“我晕！”嘉文闻言，“扑通”一声翻倒在地。

孟蓉拄着下巴趴在他身边，笑道：“若不是知道你和继澜的事，我今天岂敢约你这么道学的人来这里？”嘉文躺在地上，笑道：“看来今天我不认栽也不行了……”“什么意思？”“修理你呀！”说着，嘉文将孟蓉按倒在地，小屋里传来一阵嬉笑声。短暂的喧闹过后，月光下的树林又重新恢复平静。

（注１：这四句话分别为英、日、蒙、韩、俄五种语言的“再见”音译）