自从平定匪患之后，石窝城那边扩建城池的工程随后开始。寒冬时节，大地被冻得僵硬无比，将士们点燃干草烧开冻土，以便建造新的居所。另一部分人则到远处的胡杨林砍伐木材。这种房屋一半在地下，地上部分由木料、干草建造。不但节省材料，而且冬季也比较保暖。挖掘出的土方被堆到统一的地方，以便夯制城墙之用。由于冬季天气寒冷，建造城墙的工作只有等到夏季进行。建筑的规划由成都派来的工匠制订，房屋街道排列得井井有条。实际建造的房屋数量远远超过石窝城目前的驻军，士兵们并不清楚建造这么多的房屋究竟要做什么。
待工程告一段落，士兵们本以为这样可以休息一段时间。
这天夜里，张顺与他的伙伴们又被军官叫醒。外面一片出征的鼓声，张顺猜到是又有什么行动，急忙穿戴好铠甲，带上兵器跑出营房。军官点齐了人手，吩咐他们立刻上车出发。张顺与同伴登上战车，随着大队人马浩浩荡荡地向北进发。
石窝城的北方濒临魏国陇西郡，当地有一处魏军屯所和十几座烽火台。时间久了，依托着烽火台的保护发展起一座座边陲小镇。这日深夜，值守的卫兵忽然发现西南方一座镇子的烽火台点起火光，守将急忙派出几百人前去增援，援军出发之后便再没了消息。
第二天，守军见增援的部队没有回来，只得又派出一支队伍前往出事的镇子看个究竟。抵达那座小镇，魏兵不禁大吃一惊：只见那镇子遍地都是魏军尸体，所有的房屋建筑荡然无存，居然连砖瓦都不知去向。只有留下地基可以辨认出这里曾经有过房屋。再看那座烽火台，只剩下一堆夯土，四周的砖石也神秘地失踪。将官搜遍整个镇子，终于找到一个奄奄一吸的魏兵。将官给那伤兵灌了口酒，勉强抢救过来，急忙向他询问这里发生的事情。那伤兵只说了“大虫……军”三字，便断了气。
魏兵惊骇不已，不敢久留，只得迅速撤回屯所。守将见部队撤回，问起那里的情形。带队的军官报道：“镇子被抢、援兵被杀。”守将虽然感到吃惊，却只当是土匪来袭，问道：“抢了多少东西？”那军官答道：“整座镇子……”“整座镇子？”“人口财物、砖石木料，统统没了踪影……”守将呆住片刻，又问道：“可知是何人所为？”“但凡见过之人，不是被杀便是下落不明。末将只从垂死伤兵口中问得‘大虫军’三字……”“大虫军？”守将听到这三个字，不禁觉得有些毛骨悚然。
连续半月，接连发生类似的事件，又有四座小镇神秘失踪。同样是人口牲畜，鸡犬不留；房屋建筑，片瓦不剩；屯所派去的援兵也同样没有一个人回来，除了地基和尸体再没有剩下的东西。由于从来没人见过对方的样子，“大虫军”的名号不径而走，各镇军民人人自危。
这天夜里，一座小镇上的士兵如同往常一样巡逻。关于“大虫军”的传说令这些哨兵胆战心惊，惟恐厄运降临到自己头上。一名哨兵一边走，一边与同伴议论道：“你说这‘大虫军’究竟是什么样子？”同行的士兵想了想，不禁觉得后背一阵发凉：“不知道！……你别问我！……”“居然能让整座镇子消失，怎么想怎么不像是人。”“不是人难道还是鬼？”
一阵劲风吹过，扬起一片飞沙，一名哨兵忽然感觉似乎有些奇怪的声音夹杂在风声之中。“我怎么觉得有什么东西在接近？”“胡说八道什么！我怎么没听见？”两名哨兵正在争辩，那声音越来越近，如同风声，却又极为可怕。他们这才感觉到的确有些不妙，“这……什么声音？”哨兵们四下张望着，隐约发现远处一片闪闪发光、如同一汪水一般的东西正在接近。随着距离越来越近，他们这才发现是一大队人马正朝这里杀来。
待看清楚对方的旗号，只见所有旗帜上都绘制着一只张牙舞爪的老虎。在火光的映衬下，这些士兵铠甲上黄褐相间的迷彩在火光下显得酷似老虎的斑纹。为首几名彪形大汉骑在马背上，冲这几个吓呆了的哨兵微微一笑。“大……大虫军！”几名哨兵吓得几乎要跳起来，随手丢下兵器，一路跌跌撞撞地跑向烽火台，向军官报道：“将军！不好了！大虫军来了！大虫军来了！”
“‘大虫军’？”唐雄听到那几名哨兵的呼喊，觉得十分有趣，冲左右将领笑道：“想不到魏人如此称呼我等。倒也很合我的心意……”左右将领听罢，见魏兵吓成如此模样，不禁放声大笑。
手下兵士两人架一个地将镇中村民从居所拉出来，由军官用朱笔在每个人的身上写下记号，随后将那些被吓得没了血色的村民一个接一个塞进战车。又有成群结队的士兵将村民家中的物品写上记号统统装车。见屋子里都没了人，成千上万的士兵开始拆房子，将拆下来的木料、砖瓦装到特制的四**车上。
张顺与同伴拆光了烽火台的石料，却不见魏兵的影子。他仔细找了找，发现一堆干草垛当中似乎有什么东西在动。用战刀拨开干草，原来是几名魏兵蜷缩在里面吓得直发抖。张顺踢了踢那几个魏兵的屁股，喝道：“喂！别躲了！出来吧！再不出来爷爷我放火了……”魏兵听说他要放火，吓得赶紧从草垛里跑出来，在地上跪成一片，连头都不敢抬，口里大呼：“爷爷饶命！爷爷饶命！”张顺见他们那狼狈样子，微微一笑道：“只要投降就可免死。走！到那边去！”说完，将那些魏兵押送给军官处理。
一夜忙碌，唐雄率队得胜而还。回到石窝城，已经是凌晨了。官兵将被掠来的村民送到城中的小广场，按照事先写下的记号发还物品，并安排新的住处。广场四周围满了看热闹的百姓，他们都是先前被掠来的。新来的村民见他们有说有笑，看样子还过得不错，紧张的心情总算平静下来。
一些刚刚落脚的村民迫不及待地向那些先来的询问这里的情况，这才知道石窝城的待遇居然比在魏国还要优厚。在魏国种田官府要收五成的，而石窝城这里只收三成。石窝城的士兵有自己的田地，劳力远比这些村民多，因此不依赖田赋做军粮。难怪那些先来的村民不仅一点不发愁，还显得兴高采烈。
唐雄一个接一个地平了魏人的小镇，掠来的人口已五千有余，石窝城也看上去渐渐有了点生机。闲暇之余，唐雄加紧训练石窝城的士兵熟悉新式的武器和战术，为攻打魏军屯所做准备。
这日在城外一处空地上，谭英与孙六正在训练他们的射手。
孙六的步兵殿军以弓手为主，而谭英的机步兵以弩为主。在嘉文的部队里，由于弓弩手装备了滑轮弓和机弩，在战时承担火力支援的任务，这一点与魏、吴乃至蜀国其他部队略有区别。滑轮弓手均用特制的五尺大箭（汉尺），比寻常的箭长出两尺，以竹制。由于足够长且比较结实，以至可做长矛之用，因此被弓手戏称“残矛”。
张顺见步兵弓手将弓抬得很高，不禁觉得有些奇怪，问谭英道：“他们为何要往天上打？”“那样可以射到城墙之后的敌人。”谭英答道。见张顺不懂，他拿起一块石子用力一丢：“和丢石子是一个道理，你自己琢磨吧……”张顺丢了几块石子，望着石子下落的轨迹，渐渐有些明白过来。他丢出的石子不断地落到前面的树林里，忽听树林里“哎呦！”一声，一名正在树林里解手的军官刚好被张顺的石子砸到。那军官一手提着裤子，一手捂着脑袋跑出来骂道：“这是哪个做的好事？”张顺一看：那人正是他那个队的都伯。张顺吓得伸了伸舌头，装做若无其事地样子躲到一边。
几天之后一个夜里，石窝城再次擂响出征的鼓声。唐雄率领大队人马出城，向北方进发。
战车飞驰在坎坷不平的荒原上，颠簸得十分剧烈。张顺与他的伙伴们紧紧抓住栏杆，坐在战车里忐忑不安地向外窥视。四周一片漆黑，煤油车灯发出的光芒仅能照出数尺之外。车内有人悄悄地问道：“我们这是去哪里？”“好象是攻打魏人的屯所。”
不知过了多久，周围传来一阵军官的口令，战车开始减慢了速度。刚刚停下，便听都伯催促道：“列阵！——列阵！——”兵士掀开顶板，爬上战车顶部。战车横向排开，在屯所北侧组成一道城墙一般的防线。军中传下将令：严禁一切灯光、烟火，违者立斩。
在屯所的南边，步兵弓手在后面一字排开。都尉于阵后高声号令：“射四百！——起半臂！——”“上箭！——点火！——”伴随着口令，射手依照吩咐搭弓上箭拉紧，抬成４５度角，各队什长手持火把将沾有煤油的箭头点燃。“射！——”随着都尉一声令下，箭矢带着火光瞬间离弦而出，在天空划了一个漂亮的弧线，落入对面的屯所。
屯所里值守的魏兵见四面一片火光，慌忙报告守将。那魏兵跑到半路，呼听耳边一阵风声。不等看清楚，一只带火的箭便插在他身前的地面上。随后，只听身后“扑通”一声，一名奔跑中的士兵栽倒在地。那魏兵拔下一支箭继续跑到守将的营房，向守将禀报敌情。
守将接过那支箭仔细端详一番，原来是用三根竹条并在一起制成，尺寸大得出奇。除了蜀国和吴国，再没有什么势力会在这个地方使用这种竹箭。“‘三不齐’？！……是蜀人！”那守将此刻终于明白那支神秘的“大虫军”的身份。“备战！——备战！——”守将高声吩咐道。
“起一拳！——”汉军都尉根据落点的偏差，不断吩咐弓手修正一些射角。火箭接连不断地射进魏人屯所，一次比一次准确。
全部由木头搭建的屯所被沾满煤油的火箭引燃，火势越来越大。躲在栅栏后面还击的魏军弓手，已经承受不住烈火的烘烤。魏军守将见无法继续坚守，只得考虑突围。屯所三面都被汉军的火把照得如同白昼一般，只有北面显得昏暗一些，似乎是汉军兵力最为薄弱的地方。守将见此情形，率军杀出屯所，向北面进攻。
待魏军全部冲出屯所，却听阵后传来一片杀声震天。汉军骑兵从东西两侧分别杀来，切断了魏军南边的退路，魏军只得向北逃窜。跑到一处开阔地带，忽然前面亮起一片火光。汉军战车如铜墙铁壁一般挡在魏军面前。
唐雄顶开翻板，从一辆战车的炮塔里探出身子，冲那些不知所措的魏军大喝道：“嘿！大军在此！前面没路了！顽抗下去，只有死路一条！现在投降还可以免死，留得命在有何不好？”见魏兵还有些犹豫，唐雄叫来队伍里一个名叫陈七的魏国降将。陈七高声喊道：“将军！小的是陈七呀！小的们迫不得已，降了蜀人。蜀人对待我等如同自己人一般。请将军可怜可怜弟兄们，给弟兄们一条活路吧。”
魏将绝望之下看了看四周的情况：前面是布满弩手的战车；后面是大队的骑兵；远处还有结成阵势缓缓逼近的步兵；身旁将士面临绝境，号哭不绝。魏将皱了皱眉头，无奈地冲身旁兵士吩咐道：“我们投降……”
魏军屯所被端的消息传到天水，天水太守恐慌不已，急忙表奏魏帝曹睿。曹睿得报大惊，急诏诸臣商议对策。
群臣闻报，个个震惊不已，惟独司马懿站在一旁不动声色。曹睿见司马懿反应平淡，问道：“不知将军有何良策？”司马懿奏道：“天水蜀兵虽猛，却也并非无计可施。蜀兵劫掠，皆边陲小镇或孤立屯所。防守齐备之城池断然不敢进犯。可令各处城池、关卡坚守不出，以避其锋芒，以为防守。”
曹睿道：“天水乃通西域之要道，如此坚守不出，非为久计。”司马懿道：“我主明鉴。臣还有一计可破天水蜀兵。”曹睿大喜道：“将军既已有良策，寡人可使将军挂帅，征讨蜀贼。”司马懿道：“我军祁山一役多有损耗，尚需修养生息，此时不可轻易出战。微臣之计可不动我大魏之兵。”曹睿奇道：“不知将军所言是何妙计？”司马懿道：“可遣羌人貊魉巴登部讨伐天水蜀贼。”曹睿连连摆手道：“不可！不可！如此贪生怕死之辈如何堪此重任？”司马懿奏道：“若能破得蜀贼自然是好事，若破不得也是好事……”“此话怎讲？”
司马懿道“前番臣之犬子使离间计使羌蜀之间自相攻伐，后貊魉巴登叛蜀降魏。蜀人狠不得生啖其肉，倘若擒之必杀无疑。貊魉巴登乃南羌王貊魉夏桑之弟，虽已降我大魏，毕竟兄弟情深。倘若巴登被杀，羌王必定对蜀人心存不满。届时，陛下可笼络羌王背反。羌王之女杜兰于靖南王李嘉文驾下为将，掌重兵戍守成都之北。一旦背反，则成都可得。”曹睿闻言连称“妙计”，遂颁下诏书，封巴登为讨寇将军，赏与大批金帛以表器重之意，命其进剿天水蜀兵。
巴登受宠若惊，联络北方羌人二十一部酋长，聚兵三万气势汹汹地开往天水。扬言半月之内踏平蜀人城池，教汉军片甲不留。
巴登大军不等杀到石窝城，早有汉军斥候探得羌兵动静报与唐雄。唐雄与陈玉等人一番谋划，将石窝城交与郎兴的十四步兵师守备。唐雄携一万五千主力出城，隐蔽行踪，伺机而动。
巴登求胜心切，抵达石窝城之后不顾人马疲惫，下令大军立刻攻城。汉军坚守不出，依仗强弓硬弩据守城池。羌兵先以井阑载兵与与其对射，无奈弓弩射程不及汉军，不等抵达射程便已在汉军射程之内。汉军以沾满煤油沥青的火箭射击，羌兵白白折了射手数百、烧毁井阑数十具。巴登又命全军掩杀，以撞车、云梯攻城。羌兵在督战头领的驱赶之下，顶着雨点一般的箭矢好不容易杀到城墙之下。不想汉军以盛满燃烧剂的燃烧罐点燃投掷。燃烧罐内的燃烧剂为煤油沥青调制，不但易燃而且具有一定的粘性。羌兵粘在身上挥之不去越抹越多，被烧得手舞足蹈四处乱窜将火种带得到处都是，如同瘟疫一般蔓延开来，越烧越猛。
羌兵见状恐惧不已蜂拥后撤，任凭头领砍杀数人也难以制止混乱的局面，巴登见状只得下令退兵。一些身上起火的士兵跟着队伍向回逃窜，巴登惟恐他们扰乱军心，竟命弓弩手将这些在痛苦挣扎的士兵全部射杀。兵士见此惨壮，不禁觉得有些寒心。
既然攻城不下，巴登吩咐在石窝城四周布下连营，将石窝城围个水泻不通。为了炫耀武力，又命兵士破坏城外房舍田地。不仅如此，甚至挖开坟墓，将尸体剥去衣服悬挂于营前，以为这样可以令石窝城军民屈服。城中军民见羌兵如此恶行，非但没有丝毫惧怕之意，反倒对其更加愤恨。
深夜，埋伏在石窝城外的汉军开始悄悄向羌人屯粮的营地进发。巴登此时还以为汉军主力在石窝城之内，对此丝毫没有防备。
三更时分，巴登被手下的酋长从睡梦中唤醒，酋长们惊慌失措地将粮仓起火的消息报与巴登。巴登几乎不敢相信自己的耳朵，待出帐向粮仓的方向望去，只见粮仓方向烧成一片火海。巴登先是呆住片刻，随后居然笑了起来，笑得将那些酋长们莫名其妙。
巴登发笑自有他的考虑：石窝城防守严密，他正愁无法找汉军决战。如今遭到汉军偷袭，说明汉军至少有一支人马在城外。巴登随即点起五千骑兵，按照汉军撤退的方向追击，一万大军紧随其后，企图将城外汉军一网打尽。
前锋追出数里，不想在一处山地遭遇到汉军的两个机步师，被铺天盖地的火箭炮和弓弩杀得人仰马翻。前锋急忙后退，向跟在后面的大队人马求援。待大军杀到地方，汉军的战车和骑兵早跑得无影无踪。羌兵白白折了人马数百，无功而返，巴登为此郁闷不已。
回到大营，有酋长向他报称：就在他率领人马追击汉军的时候，石窝城内守军曾一度向外突围。巴登由此坚信汉军主力仍在石窝城内，只是军中粮草不济，退也不成、打也不成。巴登向天水派出使者，希望从天水调来粮草以解燃眉之急。无奈派出几批使者，却毫无音训。
这日，有探马来报：在石窝城西侧甘山城发现有汉军驻扎。巴登大喜，以为找到城外那支汉军的老巢，派出一万人马围攻甘山城。临行前，巴登特地嘱领军的酋长：如攻破城池，城中军民一概杀掉。
第二天，巴登坐在大帐里等候甘山城那边的捷报。在他眼里，一万人马攻打那么一座小城实在有些大才小用。临近中午的时候，等来的却是一堆伤兵残卒狼狈不堪地回到大营。带兵的酋长面如土色，跪在巴登面前向他请罪。巴登问起战况，那酋长惊魂未定地向巴登讲起他们的遭遇：
原来，就在那支人马攻打甘山城的时候，遭遇到与石窝城一样顽强的抵抗。燃烧罐与强弓硬弩将攻城的羌兵打得苦不堪言。然而就在这个时候，从阵后又忽然冒出一支军队。先是被汉军战车发射的火箭炮狂轰烂炸了一通，又被汉军骑兵趁乱冲击。
巴登听说甘山城外还有一只军队，心里彻底没了底。他仔细思索一番，决定试一试石窝城内汉军的实力。他瞟了一眼跪在脚下的酋长，不紧不慢地吩咐道：“今日得此惨败，本该治你死罪。念从前战功，暂且饶你不死。明日整军再攻石窝城，我倒要看看蜀人究竟还有什么能耐。如果再攻不下，休要回来见我。”