也许若干年后，人们不知道工商所是什么机构，工商所长是干什么的，我们有必要对工商所进行概述，工商所是工商局的派出机构，它主要职能是负责政府赋予的市场监管，对所有的工商企业、工商个体户进行注册登记，收费罚款，负责广告的发布等，工商所长是工商局对基层派出的市场监管的负责人，在一定历史时期有着一定的历史使命和绝对权威。
顾东祥是基层工商所的老所长，几年前退休在家，闲着无事便回顾了他的人生经历，不时地发出人生的感叹，想想当年他是多么的荣耀和辉煌，如今是多么的冷落和失意。
一幕幕往日的场景浮现在脑海，涌上心头，三十多年前，工商局和它的派出机构工商所并不是这个名字，不是市、县、乡负责这项工作的单位叫市场管理委员会，简称事管会，事管会是工商局工商所的前身，在*时期，在大割资本主义尾巴的时期，事管会在社会上是最牛的单位，尤其是在十年*时期，国家是绝对不允许做生意做买卖的，所有个体副业手工业小生意人都是资本主义的尾巴，都是革命的对象，那时候个人做买卖的很少，个别人为生机所迫，也会偷偷的做点小买卖，用来补贴生活之用，可这些都在顾东祥所长的革命行列，那时候如果有人以个人名誉搞简直，会被列为黑色工头，抓住会投进监狱，进行无产阶级专政，如果为了糊口，悄悄的制作烧鸡酥鱼或者偷偷的卖烧饼卖馒头也会拉出去游街示众，这也是共享管辖的行列。每天工商局的职能就是走街串巷，赶集赶会，搜寻那些做小买卖的生意人，如果发现卖馒头的卖花生的重的抓住游斗，轻的则用脚踢翻花生篮子，将卖花生的赶出集市。当时工商所长执法很严，是六亲不认的，有一次，顾东祥在一个公社当事管会主任的时候，有人报告集市上有个卖花生的，顾东祥就带着队伍前去抓获，他定睛一看，是自己村里一个邻居，就大声疾呼，快抓住那个卖花生的，卖花生的一听挎着花生篮子撒腿就跑，市场管理人员就抓，顾东祥叫住手下的人说别撵啦，那是一个傻种、疯子，很脏，抓回来，他的花生我们也没法吃，于是卖花生的跑掉了，这是顾东祥唯一开的一次后门，放了老邻居一把，使卖花生的没有受到损失，那卖花生的事后感激了他一辈子。
顾东祥当时是各模范和标兵，干工作从来不马虎，在街面上、集市上所有的小商小贩既逃不过他的眼睛也逃不过他的手心，只要被他发现了，不是游斗就是没收所有的商品，因此，当时的许多人不怕公社书记社长而怕顾东祥这一类的事管会主任，所有的小商贩背地里提起顾东祥咬牙切齿恨齿入骨，见了面还笑脸相迎，不管是买生活用品的，还是卖生活食品的，见了他不等他提会主动送他。
1978年，国家体制改革，报销了事管会，恢复成立了工商局，基层成立了工商所，顾东祥自然成了工商所长，不久，他又从乡里调到城里当了城关的工商所长，监管着城里几千户工商个体户，由于政策松动，个体企业如雨后春笋，工商户纷纷面世，经济活跃了许多，这时的工商所长由于政策变动，不需要在去梯摊子，而是对其进行监管和收费，此时的顾东祥更牛了，城里四条大街的居民不知道县长和镇里的书记名字，无人不晓顾东祥的大名，用老百姓的话说，顾东祥一跺脚城里的四墙掉土。这足以见顾东祥在城里的名声和威严，因为城里人有了政策，家家户户做买卖，所以家家户户与顾所长打交道，家家户户与顾东祥打交道，谁见了顾东祥都是毕恭毕敬，谁也不敢怠慢，今天这个请喝酒，明天那个请吃饭，顾东祥从菜市场走过，这个要送肉让他回家包饺子，那个送油让他回家炸油条，顾东祥在市场买东西，商户绝对是不收钱的，有的为了交朋友以后有个关照，有的是为了较少麻烦，在收费时给以照顾，出于不同的心态，人们都在表示着自己对所长的敬意和孝心，有个外来的工商户不认识他，在他买东西时收了钱，顾东祥走后，有人告诉那商户，你不认识顾所长？商户说：“不认识，他是所长？”有人说：“那就快了……”那商户很快去追顾所长，要退回所收的钱，可是晚了，顾所长消失在人群中，不久，那商户也在此地消失了。
在城里几万人中，大人小孩都知道顾东祥，各居委会的支书们也经常轮着请顾东祥吃饭，他们都是顾东祥的好朋友，如果，工商所查办工商户只要支书们一出面，工商所就会给几分面子，处理时会从轻发落，有时候工商所的人去集市上买东西，买后商户死活不收钱，一旦走后，商户会说：“只能陪了”有的人会愤恨的说：“只当喂狗了”其实，人家不是不给钱，而是商户不收，也怒不得工商人员，可商户却说：“不是不收钱，是我们不敢收”
十几年后，顾所长到了退休的年龄，顾所长退休了，闲赋在家里，很孤单，很失意，因为他失去了服务对象，失去了管理群体，他百无聊赖，心情郁闷，不久就病倒了，有人劝他想开点，他说他想的开，可时每到家里，就有一种悲伤涌上心头。
顾东祥认真反思自己，自己干了这么多年，干了点什么？当年人见人怕，人见人敬，如今门前冷落，无人问津，没有了朋友，没有了工作，病了没钱治病……
越想越生气，他慢慢地病到了，一躺就是五六年，没钱治病，找单位，单位只管报销药费的百分之几十，其余的费用无法支付，单位念他是老所长，大火伸出援助之手，给他集资几千元，但远远也解决不了问题，顾所长膝下无儿，半路包养了一个儿子，很不孝顺，也没能力给父亲治病，后来，顾东祥又患上了脑溢血，成了植物人，又在床上躺了几年，全靠老伴喂养，伺候拉屎撒尿，儿子很少光顾，不久前儿子因为喝酒患高血压暴死，躺在床上的顾东祥也全然不知。
儿子死后的几个月里，顾东祥也告别了人间，顾所长退休后对自己的人生进行反思，留下的是终生的感叹和遗憾，而留给别人的是更深更多的思索，顾所长一生很牛，但他牛的是什么？