6月8日，罗仲秋考完全国大学招生的最后一场，匆匆忙忙的往农村老家赶，他先后从考场的门口倒了几次公交车，才赶到长途汽车站，只要能坐上回家的班车，当天无论早晚就可以到家了。因为父母说好了这一顿晚餐要等他回来再吃，哪怕等到半夜。从城里到他的山区老家虽然只有六十公里的路程，但是当他坐上回家的长途汽车时，正是下午七点钟了，六月的天气虽然七点太阳还没有落山，可毕竟还有几十里的山路，罗仲秋风风火火赶到汽车站，当他买了车票后，汽车就发动了，他为自己赶车的及时而感到欣慰，一路上汽车在山路上颠簸行驶，罗仲秋脑海里翻腾着自己每次考场上的成绩，他以保守的猜测，认为自己今年上不了重点大学，也会被一类本科的大学录取，想到这里，他为自己几年的寒窗苦读而满意，转念一想，却怎么也高兴不起来，因为即使考上了一类大学，那每年的学费和生活费从何而来，他又陷入极度的烦恼之中，父亲是一个老实巴交的农民，几年来靠家里喂猪喂羊积攒下来的一些钱被自己消耗光了，自己虽然没有浪费，但总觉得劳累了父母，罗仲秋是一个从小就懂事孝顺的孩子，从来没有惹大人生过气，为了改变他家里这个世代农民的处境，父母和本人都作出积极的努力，罗仲秋考虑了很久，自我安慰道“只要考上，念不起不念，也算为家长争了光，别人也不能认为自己是笨蛋”罗仲秋一边思索着上大学的学费，一边自我安慰着自己，不知不觉中，三个小时过去了，汽车已到了终点站，下了终点站，已是晚上十点，汽车终点离自己家还有几里路，虽然是蜿蜒起伏的山路，由于路途较熟，十几分钟就可以到达，下车后罗仲秋就往家里赶，山路还没有走一半，前来接的父亲已经到了面前，父亲拿着一个手电筒照着，十几米外，父亲就听到儿子的脚步声“仲秋”“爸爸，你怎么接到这里？”
父亲说：“不是怕你一个人害怕吗，反正在家里没事我就出来接你，就当遛一遛锻炼一下身体”父亲虽然这么说，可做儿子的知道，整天在地里劳动的父亲，劳累了一天，晚上累的休息还休息不过来呢，当农民的咋还用锻炼身体，儿子知道父亲的用心，没有说什么，父子在手电筒的光束照射下，一前一后的走，不多时就来到家里，罗仲秋的家在村头的一块小山坡上，有三间瓦房，还有两间西屋是茅草房，一间东屋也 是草房，那是用来做饭的厨房，院子里是自己的猪圈和鸡舍，这是几年来读书费用的来源，到家后，母亲就从厨房为儿准备的几道菜往堂屋的木桌上端，罗仲秋由于热，冲了一下凉就回到屋里，父母三人就坐在一起吃饭，罗仲秋的家，目前只有他们父母儿三人，两个年龄大的姐姐早已出嫁，今天晚上母亲为自己烧了六道菜，大部分都是蔬菜和花生米之类，中间还有一个猪肉和鸡肉，这是特地为庆贺儿子准备的，都是自家人罗仲秋也不客气，狼吞虎咽的吃起来，被父亲突然按住了筷子：“儿子，别忙，我知道今天你很饿，但不能急着吃，慢慢吃，陪老爹喝几盅”本来老爹是极少喝酒的，他会喝酒但他舍不得喝，他会抽烟还是仲秋上高中那年戒了烟，父亲戒烟的理由是吸烟有害健康，而儿子罗仲秋知道，父亲戒烟的真正原因还是省钱，为儿子省出一点学费，不过，谁也没有挑明罢了，今天是个例外，老爹买了一瓶二锅头酒，还买了一包烟，算是开了一荤。老爹说：“儿子，今天我高兴，我也抽几支烟，吃点酒，既是为你祝贺，我也打个牙祭”罗仲秋说：“父亲，你还不知道我考的怎么样呢，就这样祝贺，万一考砸了不是弄我难堪吗？”老爹说：“看你说的，我的儿子，别人不了解，我还不知道，我多少还念过几年书呢，即使考砸了，也是我的儿子”说罢猛的喝了一大口酒，又猛地抽了一口烟，顿时从嘴里吐出几个圆圈，这一夜，就知道父亲当年吸烟的真功夫，老爹喝了一口，给儿子倒了一杯，要与儿子碰一杯，他知道，儿子并不会喝酒，可儿子并没有推辞，端起杯喝了一口，随时辣的龇牙咧嘴的，母亲在一边边吃边听，也不插话，喝了一阵子，老爹才问：“儿子，今年考的怎么样”仲秋说：“上个高职高专问题不大吧”老爹说：“儿子，你拿老爹开涮了，我还不知道你那把刷子，你考个大专，高学费的，像抽老爹的筋不成”这时，罗仲秋用嘴吧凑上老爹的耳边，故弄玄虚的告诉他：“这个保密”父亲说：“儿子，你别卖关子啦，你小子还没成才，给老子玩起猫腻，快告诉我，能上个啥大学？”这时，罗仲秋收住玩笑的话题，一本正经的对父母说：“恐怕名牌有危险，估计一类本科中的重点没问题不太大吧”听到这里，老爹说：“咱爷俩碰一杯”于是父子两人碰了一杯，又过了一会，老爹有了一点醉意，罗仲秋也面红耳赤，坐在一边的母亲说：“别净开玩笑了，说说学费的事吧”刚才爷俩正为这考试的情况而高兴，忘了上大学学费的事，老爹一听这个话题，话茬匣住了，没有先前的快乐，好像换了一个人似的，挺了好久，他才如梦初醒的说：“这分数还没下呢，志愿还没填呢，通知还没来呢，咱就这么着急，谁知道是个啥结果呀”这时陷入的僵局又被打开，儿子说“父亲，睡吧，天不早了”“行”说罢，父母儿子三人各自睡觉去了。
罗仲秋在家休息的一段日子里，每天为学费发愁，但又不能明说，怕别人笑话自己，怕别人嘲笑自己自负，他只是心里犯着嘀咕，二十天后，分数下来了，他考了640分，罗仲秋也到学校报了志愿，他没敢报北大清华，也没敢报名牌的大学，只是报了一类本科中的几所重点学校，然后就回家等消息，罗仲秋的分数传到村里，村里像炸开了锅似的，有人说：“考的分不少，看他咋上学”有的人说：“念起的人考不上，考上的人念不起，也真怪了”也有人说，人不会让尿憋死，天没有绝人之路，现在有助学贷款，有社会捐助，放心吧，只要考上的学生，谁也不会因为钱而不上，人的分析也对，社会上献爱心，政府有关照，银行有贷款，上个大学也不会难死人，可是罗仲秋心里并不轻松，当他填过志愿后，父亲就琢磨着学费的来源，并偷偷地给某报社和电台发了一封求助信，以获得社会的关注，并托熟人给银行打了招呼，父亲心里有了一点谱，而儿子是犯着嘀咕。
不几天，大学通知书来了，是一所有名的大学，通知书是哈工大发来的，罗仲秋高兴的手舞足蹈了一阵子，脸上便消失了笑容，他想起这笔不小的学费，父亲说：“别犯愁，有老子在天大的事有老子顶着，你还是一个娃娃”第三天电视台向社会发出了为罗仲秋助学的呼吁，报纸上也刊登了这类消息，罗仲秋的老爹非常高兴，因为学费有了着落，而罗仲秋坚决不同意父亲的做法，当新闻媒体的宣传还没有结果时，本村里附近的居民也纷纷伸出援助之手，这个要拿500元不用还，那个拿200元，还有拿1000元的，不几天收了几千元，罗仲秋将乡亲们的捐献写了一个单子，把钱放好，不几天的功夫，由于新闻媒体的宣传罗仲秋收到了来自各地的捐款十几万元，面对这笔社会的捐款，罗仲秋高兴不起来，他对父亲说：“社会上乡亲们的捐款一分都不能用，要通过一定的渠道要么退回去，要么让政府另作他用，父亲不解地问：“你说说，现在都是这，一人有难八方支援，为啥咱这钱不能用，咱也不是骗子”罗仲秋说：“现在上不起大学的很多，给社会造成很大的压力，谁家也不是有大量的钱放着，他们都是从牙缝里挤出来的，如果是患了重病的人，向社会救助有情可原，咱是想出人头地，咱是想锦上添花，而不是雪中送炭，所以不能用，全部退回，包括乡亲们的小钱”父亲说：“我不理解，这有啥不好，不是偷人”最后，罗仲秋告诉了自己的想法：“父亲，这是一笔还不完的人情债，它会压的我终生喘不过气来，债务重了，会影响我智力的发掘，欠别人的钱时时萦绕心头，是个负担，再说我将来能向社会奉献多少，我能给社会创造多少价值，八字还没有一撇呢，就欠下一屁股债务，我无法面对这个现实，我不想背负多人的债，我不想欠别人的人情，欠别人的债加倍偿还还倒不怕，如果个人能力有限，一辈子在债务的阴影下生活，我心里发堵，有一件小事不对人，别人就会指指点点，骂我没良心，所以这笔钱我不能用。”
父亲说：“要么，向银行贷款”
罗仲秋：“这条路可行，这毕竟是一个债主，我将慢慢还就是了，再说，为国家创造了财富，算是利息。”
事也巧了，父子正在申请贷款的时候，家里又来了几位不速之客，其中一位私营企业主托人来到他家，承诺，他包揽仲秋的几年的所有学费，毕业后到他的企业中工作，被仲秋毫无犹豫的拒绝了，理由是，专业是否对口，所学的是否能用，都是一个未知数，现在就定人，未免有点草率，他告诉来人说想用人到他毕业的前一年到学校去，看所学的专业是否对口，于是把来客回绝了，第二个客人告诉仲秋的父亲，说城里由一个富商，家里没有儿子，只有两个姑娘，大姑娘已经出嫁，剩下一个小的刚上了大学，如果同意娶他小姑娘，他包揽所有的费用，毕业后的房子、车子全包在他身上，罗仲秋说：“现在大学还没上，他不知道我能发展到那一步就这样承诺，将来二人的感情不合，也没有幸福，房子、车子都是她的，还不是处处看着他的脸说话，还不是受气一辈子，假若大学毕业后找不到工作呢？”也拒绝了对方的条件，对方不死心，还要向当事人去商量。
在半个月的时间里，不下几起供学费的人都是和婚约连在一起，都遭到罗仲秋的回绝，这时村里人议论开了，说他大学还没上，脑子就发涨了，不知天高地厚了，父亲听到这些话，也劝儿子让他答应其中的一家，可罗仲秋是个有主心骨的孩子，议论归议论他不动摇，宁肯贷款，也不想欠人情，受人制约。
有一天，他突然接到一位初中女同学的电话，想在最近见见他，罗仲秋随口答应了，这一天，罗仲秋匆匆吃了点早饭，往城里赶，这个女同学家在城里住，叫何唐，在初中毕业时，曾给罗仲秋写过一分求爱信，罗仲秋没有回音，几年后，何唐还念着他，何唐就来是一个富户，父母在城里做生意，上完初中后就给父母当会计了，没有上高中，二人在城里相见后，在一家小饭店共进了午餐，吃饭时何唐说：“这几年一直没有看到你，知道你家的条件不好，最近又考上了大学，学费恐怕也有困难，我对父母说了，想给你提供一点帮助，没有别的意思，到了你大学毕业后，挣了钱再还，如果钱挣的多了可以换点利息，不会比银行高，如果钱挣的不多，光还本就行了，你也别多心，我们没有啥恶意”罗仲秋想了想，答应了下来，心里想，这女孩子挺老实，虽然长的一般，心眼很好，再说反正是借她的钱，他们也坑不了我，何唐说：“是我把钱送到你家，还是你到我家来拿？其实我还没有到过山村呢”罗仲秋说：“那干脆你给我送到家算了”何唐同意了，二人就离开了，因为需要赶车，罗仲秋没敢多逗留匆匆赶回家里，到家后告诉父母，学费的事有着落了，二老睡个安稳觉吧，父亲问他咋回事，他说初中的一个同学同意借钱给我，啥时毕业后挣了钱再还，利息随便给，这天晚上，二老睡了一个好觉，可罗仲秋倒翻来覆去没睡着。
到了大学开学的前几天，何唐坐着出租车送钱来了，何唐说：“仲秋，给你带了一万，其他再用时给你打到卡上吧，给你办了一张卡”说着把卡递给罗仲秋，罗仲秋的父母一看送钱的是一个女的，心里就明白了许多，也不多问，赶快给何唐办午饭，罗仲秋留何唐吃饭，何唐也不推辞说：“给你送钱，一顿饭也换不出来吗，还想赶我走”罗仲秋笑了：“别笑话，农村山区没好饭”何唐：“吃一回农家饭也尝个新鲜”二老张罗了半天给何唐准备了一桌饭，其实何唐吃的很少，出租车司机也不喝酒，扒了几口饭去车里睡觉去了，吃过饭，何唐说：“仲秋，这钱还搭个欠条么？”罗仲秋笑了笑：“给你搭个屁，有钱时还就是了”何唐说：“大学生呢，说话不文明”罗仲秋发现失口，不好意思的笑了，饭后送走了何唐，父亲问儿子：“这借款不写条，以后咋办？你不怕欠人情吗？”罗仲秋告诉父亲：“也许这钱不用还了。”父亲说：“你不怕以后受气吗？”罗仲秋：“我了解她。”
不久，罗仲秋到了开学的时间，提前一天去了城里，想给何唐的父母告个别，而罗仲秋的父亲却忙开了，他要一笔一笔地向乡亲们还钱……