() 他们走啊走啊，一路上波澜不惊。没有战争、没有艳遇，没有惊险。只有满野的稻子，天色不觉已是黄昏。夜色慢慢地爬高，并在幽蓝的天幕中点亮了星辰。又过了会儿，一轮明月从东方缓缓起身，掠过树梢，登上天街。几只喜鹊被明亮的月光激动，不由飞起身来，在其栖身的大树周围飞舞了几遭。似乎它们的动作惊动了鸣蝉。它们仓惶地飞起，“知了，知了”地叫了几声，令深夜显得是那么幽静难测。
刘贵道：“现在竟然有稻花，有鸣蝉，简直是天方夜谭！”
一个士兵道：“这情景，让我不由想起一首诗来，是赞美稻花的：‘纷纷儿女花，为人作颜色。眼饱聊自慰，饥来不堪食。此花不入谱，岂是凡花匹。太阳丽天中，正气从午得。开此丰穰瑞，脱彼风雨厄。始华郁而甘，未粲光已白。我行田野间，舒啸意自适。田者告我言，乐岁兹或必。但期一饱死，百年漫劳役。’”
刘贵道：“好诗！”
那士兵又道：“我还想到一首词来：‘明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片。
七八个星天外，两三点雨山前。旧时茅店社林边，路转溪桥忽见。’”
刘贵叫道：“是的，有明月，有惊鹊，清风，有鸣蝉。不过当兵多年，经过多年的残酷杀戮，已经嗅不到那淡淡的稻花香了。你别说，说蛙声，就有蛙声出现了。月朗星稀，竟然下了几点露水雨，那山冈，那溪桥，那茅店，那社林，那宁静的山村，啊，竟然和这首词意如此惊人相似。难道，难道这就是清平乐阵？可你方才那词明明是《西江月》呀！”
那士兵道：“呵呵，清平乐可以不说清平乐，而说相思离愁。西江月也可以不说西江月，而说太平之乐。这首词中的意境是那么地平和，幽静，一句‘稻花香里说丰年’，有着淡淡的向往和喜悦。这就应该是清平乐的意境！”
刘贵停到村头路边，倾听着村子里偶尔的犬鸣。他的鼻子仿佛嗅见了久违的稻花香。他叹息道：“我就是江南真州人，我是吃着稻米长大的。可是，由于打仗，常年在外，我已经好久没有想过我的家乡，想过那养大我的稻米，想过这熟悉的温暖的稻花香了。”
方才说《西江月》的那士兵道：“稻子的来历悠久，《史记夏本纪》道：令益与众庶稻，可种卑湿。可见稻子夏朝时已经普遍种植了。
稻子一名?，有?，有懦，与?同，尔雅云，?，稻。注云，今沛国呼?。疏云，案说文云，沛国谓稻为糯，?稻属也。字林云，懦，黏稻也，?稻不黏者，本草以粳米、稻米为二物，?，古?字，然?、懦，甚相类，黏、不黏为异耳，本草云，黏者为懦，不黏者为?，懦者，懦也，?者，硬也，又云，稻?者?懦之通称，本草则专指糯以为稻也，其性黏软，故谓之懦。堪作饭、作粥，南方以为常食，北方以为佳品，礼记祭宗庙之礼谓稻为嘉蔬，周礼地官有稻人，汉有稻田使者，盖通?糯而言也，?之熟也晚谓之晚稻，?之小者谓之籼，籼熟早谓之早，稻有早、中、晚三熟，水、旱二类，南方土下泥涂多，宜水稻，北方地平惟泽土，宜旱稻，种类甚多。
其谷之红、白、大、小不同，芒之有、无、长、短不同，米之坚、?、赤、白、紫、乌不同，味之香、否、软、硬不同，性之温、凉、寒、热不同，大要北粳凉，南粳温北粳凉，南粳温，赤粳热，白粳凉，晚白粳寒，新粳热，陈粳凉。叶与梗似小麦，穗似大麦，稃与实不相黏，温中益气，止烦渴，和肠胃，合欠实作粥，益精强志，聪耳明目。其类为香粳，一名香子，粒小色斑，以三、五十粒入他米数升，炊之芬芳香美。小香稻，赤芒，白粒，其色如玉，食之香美，凡享奠延宾以为上品，出闽中。雪里拣，粒大色白，秆软而有芒。三穗子，一穗三百馀粒，出湖州。箭子，粒细长而白，味甘香，九月熟，稻之上品。?脂赤，香柔而甘，春煮之作，纯赤色，晚稻上品，有一种性不畏?，可当咸湖、近海口之田不得不种。盖下白，正月种，五月刈，其茎根复生，九月再熟，理生玉镜云，一名再熟稻，又谓之再撩。麦争?，三月种，六月熟，此种早熟，农人甚赖其利，食新者争市之，价倍贵。青芋稻，六月熟。累子稻、白汉稻，七月熟，此三种，出益州，大而长，米半寸，亦嘉种也。木香?，粒小而性柔，七月熟，有红芒、白芒之等。虎掌稻、赤?稻，蝉呜稻，俱七月熟。早白稻，一名小白，一名细白，粒赤而桴芒白，五月初种，八月熟。九月熟者谓之晚白，一名芦花白，一名大白。中秋稻，粒白而大，四月种，八月熟。八月望熟者，谓之早中秋，又谓之闪西风。一丈红，五月种，八月收，能水，水深三、四尺漫撒之，能抽芽出水。胜红莲，粒长色斑。摆柳稻，性硬，皮、茎俱白。紫芒稻，粒白，壳紫。红莲，粒大，芒红，皮赤。三朝齐，一名下马看，秀最易。矮白，又名师姑，粒白，无芒，秆矮，俱五月种，九月熟。摭稻，春种，夏获，七月再插，十月熟。金城种，粒尖色红而性硬，四月种，七月熟，高仰所种，松江谓之赤米，下品也。乌口稻，一名冷水结，再莳而晚熟，色黑而耐水与寒，稻之下品。他如黄稻、黄陆稻、豫章、青赤芒，白米。青甲等稻，《齐民要术》说：‘今世有尾紫稻、青杖稻、飞青稻、赤甲稻、乌陵稻、白地稻、孤灰稻。’秋风糯一名瞒官糯，一名冷粒糯，粒圆白而稃黄大，暑可刈，易种多收，农人喜种之，饭则糯，酿则粳，粜则减价，多以代粳输租。未可枚举。
在周朝的时候，就已经设置专门的官吏来管理种植水稻的事情了。《周礼地官》道：稻人掌稼下地，以潴蓄水，以防止水，以沟荡水，以遂均水，以列舍水，以浍泻水，以涉扬其芟，作田，凡稼泽，夏以水殄草而芟夷之，泽草所生，种之芒种，旱?，共其雩敛。
古书记载了很多关于稻子的故事：
《战国策》中记载了因为种稻子，东周君和西周君争水的事情：东周国想要种稻子，西周国却截流了流往东周国的水。东周君非常忧愁，苏子对东周君道：‘臣请使西周下水可以吗？’于是去见西周君道：‘君之谋过矣，今不下水，所以富东周也，今其民皆种麦，无他种矣，君若欲害之，不若一为下水，以病其所种，下水，东周必复种稻，种稻而复夺之，若是，则东周之民可令一仰西周，而受命于君矣。’西周君道：‘好。’
《魏志夏侯?传》则记载了夏侯?以身作则种稻子的事情：夏侯?复领陈留，济阴太守，时大旱，蝗虫起，?乃断太寿水作陂，身自负土，率将士劝种稻，民赖其利。
《晋书陶侃传》则记载了陶侃因小见大，告诫人们不要偷盗和懒惰：陶侃尝出游，见人持一把未熟稻，侃问，用此何为，人云，行道所见，聊取之尔，侃大怒曰，汝既不佃，而戏贼人稻，执而鞭之，是以百姓劝于农殖，家给人足。
《渊明别传》载：渊明尝闻田水声，倚杖久听，叹曰，秫稻已秀，翠色染人，时剖胸襟，一洗荆棘，此水过吾师丈人矣。
《世说新语》载：简文见田稻不识，问是何草，左右答是稻，简文还，三日不出，云，宁有赖其末而不识其本。
《三柳轩杂识》道：五谷以稻为贵，古人各以其类配之，如以杀鸡配为黍，谓野人之餐也，以啜菽配饮水，谓贫者之孝也，以蔬食对菜羹，谓贬降之食也，惟食稻则对衣锦，又祭祀以稻为嘉蔬，公享大夫则以为吉?，是五谷以稻为贵也。
《戒?漫笔》载：稻花白而瓣少者米贱，多而色黄则贵，俗云，银花贱，金花贵也。
《魏文帝与朝臣论?稻书》道：江表惟长沙名有好米，何得比新城?稻耶，上风吹之，五里闻香。
《苏轼与弟子由弟书》道：或为予言，草木之长，常在昧明间，早起伺之，乃见其拔起数寸，竹笋尤甚，夏秋之交，稻方含秀，黄昏月出，露珠起于其根，??然忽自腾上，若推之者，或缀于茎心，或缀于叶端，稻乃秀实，验之信然，此二事与子由养生之说契，故以此为寄。
古书中还有一些有关稻子的神话，如：
《拾遗记》载：乐浪之东，有背明之国，在扶桑之东，见日出于西方，其国昏昏常暗，宜种百?，名曰融泽，方三千里，五?皆良，食之后天而老，有浃日之稻，种之十旬而熟，有翻形稻，言食者没而更生，夭而有寿，有明清稻，食者延年也，清肠稻，食一粒历年不饥。
《述异记》载：大禹时，天雨稻。古诗云，安得天雨稻，饲我天下民。
《酉阳杂俎》载：酆都稻名重思，其米如石榴子，粒稍大，味如菱。杜琼作重思赋，曰，霏霏春暮，翠矣重思，云气交被，嘉?应时。
《续仙传》载：唐谢玄卿遇神仙设龙睛稻。”
刘贵听了，不觉惭愧道：“我自以为有点学问，听君一席话，胜读十年书。请问你高姓大名？”
那士兵道：“我姓彭，名扬。”
刘贵道：“彭扬，好名字！听你所言可知你胸中的才干，也是经天纬地之才啊。”
彭扬道：“那是当然。我若为相，外边有一名将，则天下可定。”
刘贵听了，心里很讨厌彭扬的狂妄自大，默然不语。
他四下打量，不见一人，于是道：“这清平乐阵究竟在哪儿？”
彭扬道：“稻花香里说丰年，正是清平乐阵。”
刘贵恍然道：“难道这是无人之阵？”
彭扬道：“正是。”
刘贵道：“宁静的向往，淡淡的喜悦，一派太平景象，温馨，温馨啊！”
彭扬道：“刘将军难道不想破掉此阵？”
刘贵道：“为什么要打破这太平欢乐的景象呢？我征杀多年，已经非常疲倦，好想在这种氛围中休息休息。”
彭扬道：“破掉此阵，我们就可以立功，就可以得到奖赏了。”
刘贵道：“怎么破？”
彭扬道：“把这稻田烧掉就破了此阵。”
刘贵为难道：“如果烧掉稻田，这附近的老百姓就要打饥荒了！”
彭扬道：“那将军的意思是？”
刘贵道：“不要动稻田。”
彭扬道：“将军真是迂腐。难成大事！”
刘贵不理彭扬，自顾自地欣赏着月色稻香，他悠悠然，如灵魂出窍，仿佛回到了阔别多年的故乡。