“王将军，这是什么花呀？”

“这个嘛，名叫芙蓉花。很奇怪，它应该开在秋末，怎么这儿现在就有这种花，真是奇观。不过呢，因为荷花也被称为芙蓉，人们为了区分它们，就把荷花叫做水芙蓉，而这种生在陆地上的叫做木芙蓉。

芙蓉花或白或粉或赤，皎若芙蓉出水，艳似菡萏展瓣，故有芙蓉花之称。又因开的花一日三变，又名三变花。又因此花晚秋始开，霜侵露凌却越发丰姿艳丽，占尽深秋风情，又名拒霜花。又因其与莲花相似，又名木莲。它的品种很多，有粉红的，名红芙蓉。有洁白的，名白芙蓉。有黄的，名黄芙蓉。还有红白相间的，名鸳鸯芙蓉，又名五色芙蓉。还有一种芙蓉是重瓣花，它在清晨和上午初开时花冠洁白，并逐渐转变为粉红色，午后至傍晚凋谢时变为深红色。因花朵一日三变其色，颜色不定，一日三换，又称醉芙蓉、三醉花，三醉芙蓉。而最漂亮的一种芙蓉花，名叫弄色木芙蓉，其花一日白，二日鹅黄，三日浅红，四日深红，至落呈微紫色，人称文官花。芙蓉襟闲，宜寒江，宜秋沼，宜微霖，宜芦花映白。宜枫叶摇丹。宜植池岸，临水为佳。若他处植之，绝无丰致。芙蓉花最荣光的时候，是地球上五代十国的后蜀时候，后蜀国主孟昶为了讨妃子花蕊夫人欢心，还颁发诏令，让人们在后蜀国都成都城头尽种芙蓉，秋间盛开，蔚若锦绣。后来成都又称蓉城和锦城。但不久，后蜀便被北宋灭掉。孟昶被赵匡胤毒死后，花蕊夫人被宋太祖赵匡胤得到，深为宠幸。赵匡胤曾让花蕊夫人写一首诗，花蕊夫人写道：‘君王城上竖降旗，妾在深宫那得知。十四万人齐解甲，宁无一个是男儿。’后来赵匡胤见花蕊夫人供奉着一个神像，那是花蕊夫人为纪念孟昶而设的。赵匡胤问此神像是谁。花蕊夫人就骗他说是送子的张仙。以后在一次打猎，赵光义射死了花蕊夫人。后人为花蕊夫人感叹道：‘供灵诡说是神灵，一点痴情总不泯；千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人。’”

“唉，昔为芙蓉花，今作断肠草，那花蕊夫人也真够可怜的。怪不得将军的花叫做弄色芙蓉花，一定是想做官吧！”

“且，做官有什么好？有一个当官的曾给别人写信讲道：‘弟作令备极丑态，不可名状。大约遇上官则奴，候过客则妓，治钱谷则仓老人，喻百姓则保山婆。一日之间，百暖百寒，乍阴乍阳，人间恶趣，令一身尝尽矣。苦哉！毒哉！’

还有一位官员写了首做官的诗道：

雏孀崽子拦满道，牵裾各各陈衷肠。

但恨长官归来晚，未知长官未餐饭。

忍饥息气排衙坐，欲决不决头屡顾。

既恐羁迟转累民，又恐仓皇事多误。

乱丝抽割将下堂，犹有秀才呈文章。

使君既自翰林出，不加礼貌非循良。

星落更沉风转紧，簿书束束如春笋。

滴墨研朱细讨论，吏胥乘间犹舞文。

回首纷纷幕府进，公事伺张多报信。

岸狱稍宽逸数囚，仓谷逢霉烂一寸.

抽簿共言粮不足，愿把蒲鞭聊示辱。

己从漏尽解衣裳，重整精神任敲扑。

倦极酣眠门又响，失火民呼公速往。

抽丰宾客太无聊，重叠书来请绝交。

仰天大笑卿知否，折腰只为米五斗。

何不高歌《归去来》，也学先生种五柳。

另外一位官员更是写了好几首但说做官的苦楚的诗：

《吏不可为》六章

其一，参谒

鸡初鸣，侦大府。

鼓声隆隆，衔尾疾进如群鼠。

坐左箱，日亭午。

饥不得餐轮转肚，口燥唇干噤无语。

须臾手版如叶飞，曰公不遑诘旦来。

如是者再四，乃得侧身入谒升其阶。

‘无恒畅雨乎?民不疾苦乎?’

口之所咨非所图，以色示退偻而趋。

归告其宾朋，今日上官遇我殊。

其二，馈遗

若者县紧望，若者赋上中，

肥瘠揣而知，窭数藏其胸。

问吏何所有，一丝一粟民膏脂。

交亲组褒来，白着颜忸怩。

所爱权锱铢，所畏挥沙泥。

山中麇鹿川中鱼，竟陵四尽古有徒。

取彼以与此，海波之澜乃自濡。

令公喜，令公怒，朱提有神作人语。

其三，催科

官如大鱼吏小鱼，完粮之民其沮洳。

官如虎，吏如猫，具体而微舐人膏。

二月丝，八月谷；妇出门，鸡登屋。

五刑之属邮丽事，役情追呼罪其罪。

心所不怒强威之，投签铿然厌且惫。

坐堂皇，鞭其尻，役以皮肉更钱刀。

彼纵不苦我则劳，署上上考何足高。

其四，鞠贼

强者盗，懦者贼，明者劫，暗者窃。

盗不易捕贼易得，豺狼伏莽鼠跳壁。

此辈民之蟊，五毒宜惩凶。

及观号呼惨，肢体与我同。

所起由饥寒，刑之不可止。

单辞鞫徒烦，得情无足喜。

穿窬内荏而色厉，取非其有贤充类。

乃知天下之贼难尽求，窃钩者诛窃国侯。

其五，判牍

晨起罢盥漱，僮来促官书。

官书日几何，堆案二尺余。

刊章匡以花，急递插以羽。

岁月加封检，字句乏蜘蛀。

披之两眸吒，朱墨手倦举。

算事耶?算丁耶?甲乙丙者著令耶?决事之比纷如麻。

需头辞卑累而上，得一大诺自天降。

宜底骈，缄其状。符火速，竿作椟，

尾加恫喝视已熟，大胥之叱守令如叱仆，

其六，酬宾

乐莫乐兮见故人，苦莫苦兮对恶宾。

胸隔千里万里貌强亲，唯唯诺诺不敢嗔。

衔杯引手；视荫不走，

使肴核下咽不得腐，娆脑填肠泄且呕。

何如还乡独处扃门庭，所不愿见者叩不应。”

“呵呵，既然做官这么苦，为何他们还是选择了当官呢？嗯，我听人讲：贪吏不可为而可为，廉吏可为而不可为，贪吏不可为者，污且卑；而可为者，子孙乘坚而策肥。廉吏可为者，高且洁，而不可为者，子孙衣单而食缺。君不见楚之令尹孙叔敖，生前私殖无分毫，一朝身没家陵替，子孙丐食栖蓬蒿。”

“哈哈，当官嘛，也不一定就是贪官污吏，因为当官本身就享受的是高福利的待遇，还有许多意外的好处。要是当官很糟糕的话，那做老百姓岂不是更加糟糕？”

“说的也是。咦，王将军，你看，前边那片山坡有座坟，怎么有很多女人在那儿祭奠？哇，那些女人那么漂亮！”

说话的人是新任幽东郡太守陶元明手下将领王琅。王琅乃是白猿族人，用一把弄色芙蓉剑。他曾拜杨池为师，武艺虽然一般，但文采出众，能言善辩，很有谋略。他曾获举孝廉，及后被陶元明举为茂才，然后在陶元明手下做幕僚。现在陶元明出任幽东郡太守，他又被请来担任幽东郡治中从事。皇甫松点将破阵，他被派来领兵去破三变阵。

王琅领着一百名士兵，看了一路的芙蓉花，抬头忽见前面一座小山坡，山坡上有一座坟墓，坟墓很大，墓上荒草迷离，墓碑写着“奉旨填词白衣卿相柳公永三变之墓”。另有一高大石碑，上写“乐游原风流冢签名处。”那些女子如花似蝶，一个个在其坟前献上花果酒肉各色祭品，祭奠一番后，又在那高大石碑处签名后，方才纷纷离去。