刘有备催马领着一百士兵进了去蠹阵阵门，阵里一条大路直通远方。路的两边生长着扶疏花木，远处则有一个村庄，在绿树红花的掩映中闪现着身影。
大家一路提防，小心地走着。士兵们看着刘有备的马不过是一匹灰色的劣马，看眼睛很温顺的样子。既不高大，毛色也不发亮。不过与众不同的是，就是在马的脖子上，还套着一个花花绿绿的项圈。有一个大胆而好奇的士兵就问刘有备，“将军，你这马的脖子上挂的什么呀？”
刘有备一听，哗，眼泪就下来了。“项圈。我母亲做的。”
那士兵道：“项圈都是人带，哪有牲畜带的。再说项圈都是金银铜玉之类，你这怎么是布的？”
刘有备道：“说起这项圈，背后还有一段故事。
当初我要离家投军，母亲舍不得。毕竟母亲早早守寡，又只有我这一个儿子，看的比自己的生命都重要。可是我觉得自己学了文才武略，目前正是国家有难，用人之际，我应该去报效朝廷。自古道：忠孝不能两全，我只能舍小家顾大家了。
拜托过叔父一家，多照应些母亲之后，我就准备骑着我用了一半家产买的这匹劣马出发。就在这个时候，就在这个时候，唉，真没出息，我怎么又流眼泪了！母亲取了一些做好的衣服放在我的包袱里。又将家中仅剩的三千文钱也要让我拿上。我没有拿，我把自己连夜编的草鞋和席子带着。家里有粮，可以够母亲吃一年的。有几只母鸡，下的蛋够母亲换油盐的。家中有几亩薄田，勉强可以度日。还养了几头羊，两头猪仔。我知道我出去后够母亲忙活的，但没办法呀！
就在我骑到马上，要走的时候。母亲就取出了这个布项圈，她说：“孩子，娘没有钱，就给你做了这个布项圈。保佑你平平安安去，平平安安回。孩子呀，记住，人穷志不短，到外边一定要守本分，不要想巧，想巧就有当。不要偷，不要抢，不是自己的东西不要。走路靠边，睡觉睡中间。”
那士兵赞叹道：“你的母亲真疼你。不过，既然你的这只项圈这么珍贵，你怎么自己不戴，却给你的马带上了呢？”
刘有备道：“我说过，这匹马是我家一半的家产，所以无论如何不能让它出事。所以，我就给它戴上了。对了，我还给我这匹马起了名字，就叫做光辉灿烂。”
那士兵扑哧笑道：“我以为你在你母亲心中，比那匹马值钱。哦，不是，你比那匹马老值钱的。不，也不是，是每一个孩子，在他父母的心中，都是无价之宝。所以，我以为，你还是应该自己带着这项圈。”
刘有备听了，道：“这位兄弟说的也有道理，那，我就自己带吧！说着，将那布项圈从马脖子上摘下，带在自己的脖子上，低头看了一看，倒有些扭捏。“唉，这个太花俏了吧！”
那士兵笑道：“不花俏，时尚！”
其他士兵也道：“是呀，时尚。赶明我们回去，也让老娘给我们做一个！”
刘有备抚摸着布项圈，嗯，这项圈里也不知都填充了什么，有一些是碎布头，还有一些，硬硬的，圆圆的，薄薄的，还略有一些沉重，也不知是些什么。
刘有备又拍了拍他的光辉灿烂，道：“光辉灿烂，我就在路边的树上折几根枝条给你编个项圈吧，也保佑你平平安安，和我一起回家。”
说着，他勒住马，看见路边有棵大树，垂下一些枝条，茎类秋竹，枝象青松，细长柔软，很适合编成项圈。于是他就立在马上折了几根枝条，那纸条上还绽放着一些细碎而散发芳香的小白花。然后他十分灵巧熟练地用手指把树枝编了几下，编成了一只圆圆的漂亮的花环项圈，并套在了马儿的脖子上。
这时，路边一个放牛的童子喊道：“呔，你是什么人，敢偷我家的芸香？”
刘有备听了，诧异地看了看那放牛童子，道：“对不起，这是你家的树，我不知道，真的不知道它是有主人的。”
放牛童子道：“不知道，不知道就敢随便损坏花草？你也太，太不懂得怜香惜玉了。”
刘有备和众士兵听放牛童子说怜香惜玉这个词时，都不禁哄堂大笑起来。
刘有备见那放牛童子脸憋得通红，几乎要掉下眼泪来。于是挥挥手，制止了士兵的大笑，他问放牛童子道：“你这小哥，树枝我已经摘了下来，怎么办？要不，我给你几个钱，你去买些吃的，做为赔偿，如何？”
那童子撅着嘴道：“谁要你的臭钱！这树是我姐姐亲手栽的，她说要用这树的树叶藏书用的。你不知道，她对这树爱惜极了，她要是知道了，一定会生气的。”
刘有备道：“藏书？用这树的叶子？嗯，我听说，古人藏书辟蠹用芸香，谓之芸草，也就是今天所说的七里香。叶类豌豆，作小丛生，啜嗅之极芬香。秋间叶上微白如粉污，辟蠹殊验。”
那童子道：“哦，姐姐说这树就是芸香。”
刘有备哑然失笑道：“芸香有多种，有木本的，也有草本的，据我所知，现在藏书用的芸香，就是用的草本的芸香叶子。”
那童子道：“我不管，总之这是姐姐栽的树，不准别人动它。”
刘有备出主意道：“那你就在这树一个告示牌，上面写上‘爱护花草，人人有责。’或者‘别动我，我怕羞。’或者‘名花已有主。’或者‘损坏花草，加倍罚款。’之类。别人就不会动你的花了。”
那童子听了，欢喜道：“你这主意真好，谢谢。等会我就让姐姐写个木牌栽在这儿。”
这时，大路上迎面走来一位女子，只见她月白衫子淡罗裙，面容娇好，气质高雅，手中拿着一柄鹤嘴锄。她见那童子和刘有备说话，就问那童子道：“刺蓟，你在干什么？”
那童子道：“姐姐，方才这个人折了你的芸香树的树枝。”
那女子的样子不像猿和猴，反倒近似于人。她身上的毛发很少，头发很黑，眼睛很亮。不过眼睛偶尔地一转，总有些哀愁藏在里面。她听了那童子的话，淡淡地道：“折了就折了，又不是什么大不了的事。这位将军，请问高姓大名。”
刘有备听那女子问起，于是道：“在下刘有备，因为平叛方才来到此地。请问姑娘为何在这兵荒马乱之地？”
那女子道：“哦，我家就在这儿的村子里居住。”
刘有备道：“不是。姑娘那么喜欢读书，竟然还种了一棵树来用它的树叶来藏书。”
那女子道：“古人说得好：’去蠹区区惭啄木，附高烨烨鄙凌霄。
但令穷死心无?，也胜鸣珂事早朝。’
又道：‘芸香能护字，铅椠善呈书。’书是一个好朋友，它能教人知识，能陶冶情操。不过它很脆弱，蠹虫会蛀蚀它，所以要有人来保护它。”
刘有备道：“是的，不过你这株芸香树并不是藏书用的芸香呀！”
那姑娘听了，惊道：“是吗，那藏书用的芸香是什么样的？”
刘有备道：“我曾有一次随老师参观太学院的藏书楼，见到那藏书的里面夹的是另一种形状的叶子。《奇草编》里云∶芸香，草也，出国。其香洁白如玉，入土不朽。《苍颉解诂》云∶芸香似邪蒿，可食，辟纸蠹。许慎《说文》云∶芸，似苜蓿。”
那女子听了，面色不禁变得苍白，她喃喃道：“你所说的这些书，我都没有机会读过。因为它们都秘藏在太学院和王宫中的藏书楼中。难道我又错了？难道我又错了？”
刘有备道：“姑娘何出此言？”
那女子望着眼前的芸香树，出了一会儿神，才缓缓道：“在一千年前，那时候，有一个叫绣芸的姑娘。她为什么会起这个名字呢，因为她喜欢书，尤其喜欢做太守的父亲讲他曾在太学院读书时，曾经翻读太学院中的藏书，在书香中陶醉的情景。但是朝廷规定，凡女子不得进太学院读书。她很向往到太学院中去读书，但这是不可能的事。她还向往到那太学院去藏书楼翻读藏书，去看看那书中夹着的芸香叶，嗅一嗅那芸香叶子的香味。因为据说书籍夹了这芸香叶，就不会生那讨厌的蠹虫了。为了这个向往她绣了很多很多的芸香叶。后来，为了能一圆她见到那藏书楼中芸香叶的梦想，她甚至不惜嫁给了管理那座藏书楼的年老的管理员。但那个管理员很固执，他也不肯破规矩让她登上太学院的藏书楼，甚至连一本夹着芸香叶的书也不曾带回来给她看看。后来她终于抑郁而终。
刘有备听了，也不禁叹息道：“这位芸香姑娘真是太可怜了！”
那姑娘突然问道：“要是你是那藏书楼的管理员，你会让她上藏书楼看一眼那夹着芸香叶的书籍吗？”
刘有备听她这么一问，嗫嚅道：“这个，这个嘛，按照朝廷的规定，那时是不可以让女子到太学院读书，更不可能上藏书楼读书的。不过现在倒是松动了些，还有些女子去太学院读书，想必也可以上藏书楼读书吧！”
那姑娘幽幽道：“可惜她没有生在现在。后来她的魂魄不肯去阴山，而是四处寻找芸香。终于，她跋涉过千山万水，受了很多的磨折，终于在一天，她来到一个地方，看到有人把一棵树叫做芸香树。她满心欢喜，就把魂魄寄托在这棵芸香树的身上。经过多年的修炼，她就成为了一个花妖。
但今天听你一说，她才知道她竟然错了。并且一错就是千年。”
刘有备道：“她还可以重新选择呀！”
那姑娘道：“来不及了！为什么？为什么她不晚生一千年呢？”说着，刘有备就见那姑娘蓦然化作一股白烟，飞进了眼前那棵芸香树中。而那棵芸香树也在瞬间枯萎，树上所有的花朵和树叶，都化作细雨一般，纷纷撒落下来。
那童子见到如此情景，不禁扑到那棵芸香树身上大哭道：“姐姐，姐姐，你不能死呀！你不要丢下弟弟不管呀！”
他哭了一阵，连刘有备他们都由惊讶而酸鼻。刘有备下了马，抚着那童子的头道：“小弟弟，别哭了，别哭了！”
那童子听到刘有备的话，转身用仇恨的目光瞪着刘有备他们道：“都是你们，都是你们逼死了她！你们不让女子到太学院读书，你们不让女子到藏书楼看书。都是你们害死的她！”
刘有备听了那童子的话，不由啼笑皆非。他道：“如果按照这位姑娘所说，那她的死应该是千年前的事了，怎么怪得了我们呢？”
那童子道：“可是如果就是今天发生的事情，你们敢把那规矩改一改吗？敢吗？敢吗？”
刘有备听了，默然了半晌。那规矩本是猿始天王所订，在刘有备心中，猿始天王和圣人一样，他的一言一行那都是金科玉律，他怎么敢轻易改变呢？
那童子冷笑，用手指着刘有备等道：“就知道你们不敢。凭什么歧视女子？凭什么？”
然后他拔出一把匕首，狠狠地插在自己的胸口中，刘有备阻拦不及，只好目瞪口呆地望着那童子呻吟道：“姐姐，你别走！我随你去了！”
刘有备他们就见那童子也变成了一股白烟，然后化作了地上一株枯死的刺蓟。
远处遥遥可见的村庄，这时也不见了。刘有备他们的眼前，所能见到的，也就是一片空地，空得他们的心里，难受无比。