曹怂恨曹小操倒卖了自己的古董，将曹小操一顿胖揍。结果将曹小操揍得生活不能自理，又是头痛又是发烧，慌得一家人要死要活的，曹怂也后悔万分。老爹求来了冷香丸，治好了曹小操的病，他自己却又出家了。曹怂也没有问出曹小操变卖古董究竟是为了什么，他和丁氏谈论，觉得儿子大了，要是拿着钱瞎混可不行，得给他拴个缰绳，说一门亲事，娶个媳妇。也许他就不乱花钱了。

丁氏想了想，道：“我那娘家侄女丁香，现在也长大了。知书达理，又会刺绣，又会做饭，挺不错的。”

曹怂也见过丁香，那丫头比曹小操小十岁，很漂亮，也很听话。他道：“那就说丁香吧！”

在曹小操不知道的情况下，曹丁两家，定下了曹小操和丁香的这门亲事。等到曹小操知道的时候，聘礼已经送到了丁家，亲事就定下来了。曹小操反对道：“我不愿意，近亲不能结婚。”

曹怂道：“你骗谁？我读过《红楼梦》，贾宝玉不是就喜欢林黛玉，后来他和薛宝钗结了婚。他们可都是近亲！

再说你表妹丁香，又漂亮又贤惠，百里挑一，打着灯笼都没处找，你还不知足！”

曹小操想到这些天自己一直变卖古董攒钱，想为卞玉赎身，可是他问过那百花堂的老鸨，要想将卞玉赎身，至少要一千万钱。自己东拼西凑，省吃俭用，也不过积攒了一百万钱，离那一千万还远着呢！杯水车薪，自己实在无能为力。要是张口问父母要，父亲不把自己揍死才怪。

左思右想，他只好暂将此事放下。偶尔去见卞玉，他不敢提为卞玉赎身的事，那卞玉也从不催问，总是哄着曹小操高兴。

一天傍晚，吃过晚饭的曹小操又偷偷独自溜出了太学院。他揣着很久积攒的百两黄金，又去找卞玉了。老鸨见了他，虽然也伸手接过了金子，并没有露出高兴的神色。他很奇怪，于是快步走向卞玉的住处秀玉阁。当他推房门进去时，他不觉愣住了。

但见房间里十分凌乱，地上有粉碎的瓷器花瓶，几案上有没有动饭筷的饭菜。在几案上，还有一幅似乎是刚刚书就的字，上面纤秀的字迹写的是宋朝周敦颐的《爱莲说》：“

水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人盛爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。

予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣。”

而卞玉却没有梳妆，正倚坐在床边默默垂泪。那楚楚动人的模样，让曹小操不禁内心怜爱之心大动。他来到卞玉的跟前，拉着卞玉的柔嫩小手道：“宝贝，你这是怎么啦？”

卞玉见曹小操来到，忍不住伏在曹小操的肩头，痛哭起来，道：“我，我真不想活了！”

曹小操惊道：“你怎么啦，是谁欺负你了吗？告诉我，我活剥了他的皮！”

原来当天下午，有一个大富商点名要卞玉接客。卞玉自从见了曹小操以后，就再也不愿去接客。她和老鸨商量多次，但老鸨都不同意。她还说什么，卞玉的父亲收尸的钱都是她出的，卞玉应该感恩，好好地给她多捞钱来报答才是。“但是，你知道，当你爱着一个人，却去做这种接客的事时，在心灵之中，那是一件非常受折磨的事呀！我不愿去，老鸨就骂我忘恩负义，说我拿架子，不过是姐儿爱俏罢了。”

曹小操听了，眼睛里不由喷出了愤怒的火花，他紧攥双拳，就要出去教训那老鸨。卞玉一见，急忙拽住了曹小操的胳膊，道：“相公休要莽撞！我已经告诉她了。我以后卖艺不卖身，她要是再逼我，我就死给他看！”

曹小操听了，张开怀抱，激动地紧拥着卞玉道：“卞玉，卞玉，我一定想办法，尽快给你赎身。”

不久，太学院发生了一件事情。那就是，邯郸春秋被辞退了，理由是：擅自教授课程之外的邪门歪道，割除儒教之外的猛兽毒瘤。

原来有次邯郸春秋在教授《论语》中的“子曰：‘恭而无礼则劳，慎而无礼则思，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。君子笃于亲，则民兴于仁，故旧不遗，则民不偷。’”的时候，忽然即兴发挥，说起了道家和禅宗的一些公案起来，他道：“这孔老夫子说此话的意思，就是说，孔子说：“只是恭敬而不不懂礼，就会徒劳无功；只是谨慎而不懂礼，就会拘谨麻烦；只是勇猛而不懂礼，就会说话尖刻。上层阶级如果厚待自己的亲属，下层阶级当中就会兴起仁的习气；上层阶级如果不遗弃老朋友，下层阶级就不会对人冷漠无情了。

同学们，孔老夫子说的对吗？我认为不对。他凭什么把人们分为上层阶级和下层阶级？还有那个所谓的礼，如果不是发自真心的，那不就是虚伪吗？老子说：‘大道废，有仁义。智慧出，有大伪。六亲不和，有孝慈。国家昏乱，有忠臣。’礼这种东西，就是没有了仁义之后的大伪呀！所以我们要是见到礼这种东西，我们首先就要问一问：这是真礼还是假礼？如果是假礼，它所包含的又是什么东西？

禅宗四祖道信时，有一位法融禅师。他十九岁就学通经史，忽一日叹道：‘儒道世典，非究竟法。般若正观，出世舟航。’遂隐茅山，投师落发。后入牛头山幽栖寺北岩之石室。有百鸟衔花之异。

唐朝贞观中，四祖遥观气象。知此山有奇异之人。于是亲自到牛头山寻访寺僧：‘此间有道人吗？’

僧人道：‘出家儿那个不是道人。’哈哈，同学们，四祖要寻找的，是有道之人。僧人所答的，是学道之人。所以就像我们所说的礼，有人以为礼就是礼，他不辨真伪。就像那僧人以为道就是道，而不管是有道还是学道！

四祖索性打破沙缸问到底，道：“究竟那个是道人？”

那僧人这时惊讶地望着四祖，心说，他怎么那么傻呀，我不是已经给他说过了，庙里都是道人，他还问！他就不理四祖。

另外一个僧人却听明白了，他道：‘此去山中十里来，有一懒融。见人不起，亦不合掌。莫是道人。’

四祖就进了山，见法融禅师端坐自若，旁若无人的样子。四祖就问道：‘在此作什么。’

法融禅师道：‘观心。’

四祖道：‘观是何人？心是何物？’

法融禅师不能对答，于是这才站起来行礼。同学们，他方才旁若无人的样子是不是有礼呢？”

学生们道：“傲慢无礼。”

邯郸春秋又道：“那后来呢？”

学生们有的说“有礼。”有的说“无礼。”纷纷发表意见。

邯郸春秋道：“法融禅师最初把这傲慢显露出来，确实无礼。后来知道自己并不是有道之人，又把惶恐显露出来，这才是有礼。

然后法融禅师问道：‘大德高栖何所。’

四祖道：‘贫道不决所止，或东或西。’

法融禅师又道：‘认识道信禅师吗？”

四祖道：‘何以问他？’

法融禅师道：‘我很仰慕他，很久就希望见他一面。’

四祖道：‘道信禅师，贫道是也。’

法融禅师道：‘因何降此。’

四祖道：‘特来相访。是不是别处有住的地方。”

法融禅师指后面道：“别有小庵。”

他于是带领四祖来到小庵，四祖见小庵周围虎啸狼吼，很是吓人。四祖用双手举起做可怕的样子，法融禅师就道：‘幸亏有这个小庵可以藏身。’

四祖道：‘那方才我见到你，没有小庵你又在做什么。’

法融禅师无言可答。

然后，四祖在法融禅师所休息的石头上书一佛字，道：‘犹有这个在。’

法融禅师不懂，于是再次行礼问其中的含义。同学们，这次法融禅师行的是不是真礼？’

学生们答道：“是真礼。”

邯郸春秋道：“为什么？”

学生们回答：“因为他不再不懂装懂，知之为知之不知为不知，所以为真礼。”

邯郸春秋点头道：“对，所以四祖这才启示他道：‘百千法门，同归方寸。河沙妙德，总在心源。一切戒门定门慧门神通变化。悉自具足，不离汝心。一切烦恼业障本来空寂。一切因果皆如梦幻。无三界可出无菩提可求。人与非人性相平等。大道虚旷，绝思绝虑。如是之法，汝今已得。更无阙少，与佛何殊。更无别法。汝但任心自在。莫作观行亦莫澄心。莫起贪嗔莫怀愁虑。荡荡无碍，任意纵横。不作诸善，不作诸恶。行住坐卧触目遇缘。总是佛之妙用。快乐无忧，故名为佛。’

法融禅师又道：‘心既具足。何者是佛，何者是心。’

四祖道：‘非心不问佛。问佛非不心。’

法融禅师道：‘既不许作观行。于境起时，如何对治。’

四祖道：‘境缘无好丑，好丑起于心。心若不强名妄情?何起。妄情既不起，真心任遍知。汝但随心自在，无复对治。即名常住法身，无有变异。吾受璨大师顿教法门。今付于汝。汝今谛受吾言，只住此山。向后当有五人达者，绍汝玄化。’从此以后，那法融禅师便成为了四祖的真正弟子。”

曹小操道：”法融禅师未见四祖时。为什么鸟兽衔花来供养？”

邯郸春秋笑道：“只为步步踏佛阶梯。”

吕酷问道：‘法融禅师未见四祖时如何？”

邯郸春秋道：“如条贯叶。”

陶元明问道：“见后如何？”

邯郸春秋道：“秋夜纷纷。”

袁无术道：“法融禅师未见四祖时如何？”

邯郸春秋道：“法融禅师。”

袁无术道：“咦，怎么和你回答吕酷的答案不一样呢？”

邯郸春秋道：“因为你不是吕酷。”

袁好学道：“见后如何？”

邯郸春秋道：“法融禅师。”

袁好学道：“咦，为什么和你回答陶元明的答案不一样呢？”

邯郸春秋道：“因为你不是陶元明。”

这时，太学院院长马荣正站在教室外面的窗下，偷听邯郸春秋讲课。他听着听着，眉头不由紧锁起来。于是没等听完邯郸春秋的课程，转身便回到了院长室。也不等下课，就命一个仆从唤邯郸春秋过来。一会儿，邯郸春秋匆匆赶来。马荣正坐在一张太师椅上，见邯郸春秋进来，就道：“邯郸老师，请坐。”

邯郸春秋坐下，道：“院长唤卑职有什么吩咐？”

马荣道：“我方才听了你讲的课。听你把君子小人讲成什么上层阶级和下层阶级，这不是在挑拨阶级矛盾吗？另外，那《论语》乃是圣人的言行，你怎么不论不类，胡乱引用邪门歪道的言论妄加评论？你怎么能给学生们不同的答案？你又怎么能随便怀疑圣人的金玉良言？好了，为了避免学生被你勾引得误入歧途，你被辞退了。到财务室去领三个月的工资，然后另谋高就吧！”

邯郸春秋听了马荣的话，也没有反驳，只是抚摸着自己的圆鼓鼓的肚子，哈哈大笑道：“肚子，肚子，你为什么这么大，涨的呗！”说完，出了院长室，又回到了教室里，对学生们道：“同学们，我要和你们说再见了。”

学生们纷纷不舍问道：“邯郸老师，你要去哪儿？”

邯郸春秋道：“我要去创造一片净土。”说完，走出教室，扬长而去。

灵王泰平八年。近段时间，京城中忽然多出百十家道场。这些道场都是属于一个叫逍遥道的教门。据说逍遥教的祖师是逍遥道尊。逍遥道尊是元公和玄母的三弟子灵宝君的弟子。逍遥道是有逍遥道尊的三位弟子逍遥三君主持的，下辖七堂九使十二护法二十八真人，在全国九州城乡皆有道场，信徒密布，有十万多人。仅京城云州一地，也有信徒两三万人。

逍遥道最大的道场名叫圣明道场，在京城东南城外五里的一座高丘上，那儿道场有数十亩面积，林木森森，诵经之声袅袅不绝。此处共有道士五百人，信徒每五天前来礼拜一次，每次礼拜信徒竟有数千人。平时前来听讲经和礼拜的人也是络绎不绝。这些人绝大多数是平民百姓，不过也不乏一些乘着宝马香车的达官贵人。

秋日萧瑟，水瘦山寒。这一日，一位骑着毛驴，身着青衫的白猿，悠然来到了圣明道场。

那白猿到了道场的山门前，将毛驴拴在山门旁边的一棵大树上，然后进了山门。

山门内有数十个道童，见了那白猿。有人道：“施主前来，是烧香？是听经？”

那白猿笑道：“我呀，随便看看。”

那道童听了，就道：“哦，那施主随意。”

那白猿缓步而行，见圣明道场的前院很是宽大，地面一码青石铺就，院子里栽着高大的松柏和槐树。迎面一座大殿，殿名玄元殿。从山门向北到玄元殿数百步的三丈宽的路面，皆为白色大理石铺就。在院落的东西两边，有两座偏殿。东边的偏殿写着讲经殿，里面传出有人在朗朗地讲着经文，什么“始之有作无人见，及至无为众始知。但见无为力要妙，岂知有作是根基。”什么“无为者，天道也；有为者，妖道也。无为同天，有为同妖。如妖担物，两头俱在则停稳，脱却一头即偏也”。可以从开着的殿门，看见里面黑压压听经的人群。

那白猿听了，点了一点头，又朝西望去。见西边偏殿匾额也有三个金字，名论道殿。此殿大门紧闭，鸦雀无声，想来平时并不开放。

然后白猿路过一尊巨大的铜香炉，香火看来非常旺盛，一些香客正把燃着的香插进香炉，铜香炉中插满了焚着的檀香。

白猿缓步来到了大殿前，上了数十级台阶。这才来到了玄元殿的门槛前。

玄元殿中，几个道士在殿前盘膝而坐，目不斜视，闭目垂帘，有节奏地敲着铜磬，口中随之喃喃念着经文。

大殿正中供放的就是逍遥道尊的神像。只见他身材高大，身穿白袍。露出的毛发是金色的，显然也是金丝猴一族。目光慈爱，相貌英俊。手中拿着一把扇子，名叫阴阳蝴蝶扇。

在逍遥道尊的背后，则是元公、玄母、灵宝君、猿始天王、玄和玉女的神像。

在玄元殿左首，另供着元公玄母的大弟子天宝君，二弟子神宝君。

在玄元殿右首，供着的是天宝君的弟子洪荒道尊，洪荒道尊的弟子古先生和九河神女，鬼谷先生；神宝君的弟子菩提道尊，猿始天王大弟子东华道君，二弟子金公道君，三弟子木母道君，玄和玉女大弟子西华道君，二弟子金阙道君，三弟子金母道君。

那白猿细细看了一遍，又出了玄元殿，踱步到大殿左首讲经堂去。