))许珏在一旁看着石头尴尬的样子，冷笑道：“我当某些人乐善好施，原来只是做做样子，没钱还想装好人。”许珏说完话在小乞丐的碗里丢了二两银子。

石头脸面无光，说道：“不要耽搁了，我们赶紧进城办事去。”

三人刚入城，小乞丐从背后又追了上来，石头转身问道：“你跟着我们干吗？”

小乞丐说：“大哥，你们是闯荡江湖的人吧？能不能带着我？我会做很多事，我可以端茶递水服侍你们，我饭量也不大，吃不多了你们多少饭。”

石头笑道：“你脑子够机灵啊！我们给了你二两银子，你就觉得我们好说话啊！”

小乞丐委屈地说：“大哥我没这个意思，我父母是盐帮守圈系的，上个月盐帮发生内乱，我父母不幸都死了，我就流落街头了。连乞丐也欺负我，城门口本是大家的，可他们只允许我早晨行乞，其他时间要让给别人。可你知道，清早人少的可怜，所以我常忍饥挨饿。刚才那位姐姐一下子给我二两银子，姐姐是个大好人，大哥也是好人，现在我不要银子了，求你们带着我。”

石头问：“你多大了？叫什么？”

“大伙都叫我萝卜头，我十三岁了。”

“萝卜头，你的脑子很好使。二两银子，你一年都攒不够，还不满足，还要跟着我们混吃混喝。”许珏笑着说。

“姐姐，我真会做很多事的，我不会白吃你们的。你们发发善心带着我吧！你们人好，我妈说跟好人出好人，我想我跟着你们不会变坏。”

石头看了看许珏，许珏说：“萝卜头很可怜，就留下吧！”

石头对萝卜头说：“姐姐要收留你，你快谢谢姐姐。”

“哎，错了，我是让你收留他。”许珏焦急地说。

石头打断许珏，继续对萝卜头说：“好了，我们收下你了。你去城门口等我们，我们会来找你的。”萝卜头听石头这么说，一溜烟跑了，生怕许珏说不要他。

许珏见萝卜头跑了，生气地对石头说：“谁答应的谁收留，我可不管。”

……

白日里的古渡口，人丁稀少，即便如此石头依然不敢大意，带着叶子和许珏走小路去了一处破败大院。大院在望，石头感慨万千，窄门土墙，一切都没有变，自己在盐帮待了那么久，一直跟老么子住在这里，可现在物是人非，石头不由得悲上心头。山羊胡子、刘二和竹竿婆，又不知过的怎样？

许珏推了把石头，“你发什么呆，赶快办事离开这里，我总觉得这地方怪怪的。”

“你和我的感觉一样，这里不是个好地方。”叶子插嘴道。

石头从伤悲中缓过神来，攀墙跳进了大院。大院角落里静静躺着半扇碾子，石头蹑手蹑脚向碾子走去，还没走到一半，只听咯吱一声，有一人从屋子里走了出来。此人睡眼惺忪，揉眼看清了石头，低声说道：“是石头兄弟，你什么时候回来的？”

石头也认出了此人，此人叫赵棒棒。当初是被刘二介绍给山羊胡子，再由山羊胡子推荐进盐帮的。刘二带兄弟们去救山羊胡子的时候，赵棒棒则以身体不适躲去了窑子。现在石头和赵棒棒相见，皆有些意外。

石头问道：“赵兄怎么没出工？”

赵棒棒低声说：“嘘，小声点，大伙都在睡觉。昨晚院子里闹鬼，一直有动静，我们卖猪的就怕鬼缠身，所以大伙半夜起来燃火堆、泼血粪、斩鸡头驱鬼，一直折腾到清晨我们才睡去，所以今日停工了。”

“这么说他们全在屋里？”

“是啊！老老少少二十多人都在。怎么？你有事吗？”

“没没，我就是来这里看看，毕竟在这里待过一段日子有感情……既然你们休息我就不打扰了。”石头也不顾赵棒棒挽留，匆忙离去，石头总觉得赵棒棒这人靠不住。

石头出了院子，外边的叶子和许珏问道：“你的事办完了？”

石头摇摇头，说：“恐怕我们要留一晚了，我来古渡口是取东西的，东西藏在院子里，只有等院子里没人的时候才能取出来。”

叶子说：“想取就取呗！又不是什么了不起的宝贝。”

许珏说：“对啊！想取就取啊！我看刚才出来的那人和你很熟。”

石头说：“此人我是认识，但这人有问题，我信不过。再说就认识他一个也没用，屋子里的其他人我又不认识，贸然行动怕要误事。”

叶子不高兴地说：“你到底要取什么东西，弄得神神秘秘的。你不要为了些芝麻小事耽搁我们的大事。”

石头见两个要命的女人全冷眼看他，忙说道：“我来这里取一个大宝贝，至于什么宝贝我不想说，待挖出来的时候你们自然会明白。你们多给我点时间，这宝贝要悄悄的挖，悄悄的取走，否则会出事。”

叶子和许珏对视了两眼，异口同声说道：“凭什么相信你？”

“到时挖出来的不是大宝贝，任由你二位处置。”

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