朔风厉严寒,阴气下微霜。。

转眼间，时光流转，距前次血战，已是过了一月有余。

前次里一战，曹操刘备两支兵马共损了兵卒五千有余，徐晃重伤，被送回许昌休养，刘备手臂同样受了轻伤，伤口却化了脓，短日里也难以战斗。

不过若是想起吕布那日勇猛，或许同吕布交手的将领们都该心中侥幸才是，若是一个行差踏错，或许当日里已经横尸当场，同那如今一起火化掉，骨灰随意搜拢的普通士卒一起，遍洒荒野。

比起曹刘联军的损失，吕布所领下邳军的死伤可称得上是微乎其微了，原本便连日折损的陷阵营一众于路途之上折了近半，反而是在下邳城下之时，由于城内留守将领宋宪、魏续及时出援，却是一人未再损失，尽管如此，原本号称千人的阵势却是已经荡然无存。

至于张辽所统领的千五骑兵，先前遭伏之际先折了二百，随后一路冲杀，待到杀至下邳城下时，只剩下七百余骑，于最后冲杀时又有兵士人马尽皆用尽气力、陷于重围当中身死的，又添二百，能够活着回到下邳的，却只剩不足五百人。

虽然看数字上的损失远比不上曹刘联军，可是任谁都能看得出，经此一战，吕布和下邳，却是陷入了极其凶险的境地。

下邳城中，再无能够硬撼曹军的成建制部队！

自那日后，每隔约莫两三天，曹营便派兵士架云梯攻城，吕布手下众将士自是不能让其得逞，一个个殊死拼杀，连城墙上寸许地面也是不让。

攻城一方，自是损失惨重，守城一方，则是精疲力竭。

下邳当中原本兵马便是不多，便算上后来收拢起的，刘备所遗留的残军，也不过一万有三，经过月余拼杀，已经将那零头尽皆损失，堪堪剩下万人。吕布令高顺张辽自这万人当中任意选取，趁曹军攻城不下，加紧操练，又将个大小事务，全权交托陈宫处置，同时将防御下邳城墙的重责，交托给了原先便负责三面城防的宋宪，魏续，候成三人。

说起这三人，同为吕布手下八健将，早已经追随吕布多时，端的是一个没有功劳也有苦劳，说起勇武，远强于旁的寻常将领，又懂得统兵御下之道，一直是吕布手下的得力干将。

自徐州一役始，八健将中郝萌反叛不成身死，曹性前些时日又被俘，悬首曹营之外，臧霸成廉自领一军，而今占了开阳，同曹操另一员大将乐进所统兵马纠缠不休，也是无暇来助，八健将里，如今能为吕布所用的，止有其四。

既是用人不疑，吕布也放心将下邳城中一应事务交托于手下谋士将领，自己则同失而复得的爱女吕雯及貂婵，一家三口其乐融融，自不待言。

至于赤兔……则独自窝在马院的马厩里，抑郁了一个月。

“而今形势发展倒是同那老道左慈所说极似，可是……我到底该不该告诉小布布呢？”

赤兔一个人摇头晃脑地自言自语，平素里爱吃的水萝卜早在这月月中便已经断了来源，而今每天所食，却是干巴巴的豆子混搭着草料。

战局凶险，谁也不知道这一次围城，究竟会持续多久。而今统筹全局的谋士陈宫已经传令城内各家各户缩减口粮，兵士一日三餐也改为一日两餐，众多战马的口粮则早已变成了草梗麸皮，同那些个战马比起来，赤兔的日子还算是不错的。

一说到旁的战马，赤兔又不禁想起那身死的小白来。

“如今……倒是没有人同我争抢萝卜，却也没有人肯安安静静听我絮叨这些个琐碎之事了。”

又是一阵冷飕飕的北风吹过，纵然赤兔所处马厩是在独门独院，厩旁又专门生了炉火，被这冷风一吹，也是不自觉地打了个激灵。

今次的严寒……来的却比往年要早得多啊。

正自怨自艾着，赤兔却隐隐听见院外传来脚步之声，待由远及近，转过内院门里来，却不是旁人，正是连日来同妻女团聚的吕布。

“小布布，今天怎么有空来看我？莫不是又被小婵婵赶出房门，不许你进了？”

见是吕布到来，赤兔也收起了刚刚装出的一幅专心吃食的模样，懒懒散散地调侃了吕布一句，却是报复他连日来未曾到马院来、也不让貂婵吕雯来马院看他一事。

若是往常，吕布听了此话，或笑骂赤兔两句，或严肃反驳，总归是会开口应和赤兔的，可今日不知为何，自进了院子到现在，却一言未发。

终于，赤兔心中疑惑，抬眼看去，却见吕布一脸愁容，身形居然消瘦了些许。

这一变化，可是让赤兔心中大惊。

要知道，为将者，平日里征战，消耗甚巨，也因此日常饮食必定要丰足，大碗喝酒大块吃肉只是寻常，像是吕布这样的猛将，一顿饭里便是食尽一羊也不是难事，加之舞枪弄棒，演武操练，中气定然十足，一身精赤筋肉却是无论如何也难以清减。

也因此，如吕布今日外貌大变，便只有一种可能：郁结于心，难以开解。

“下邳城有变故？还是貂蝉同吕雯出了什么事？”数年以来共同征战，赤兔自是同吕布心思相同，知道吕布既然来到这马院，肯定是心中之事不吐不快，却又在这下邳城中无人可诉。

也只有赤兔，是这下邳城当中唯一能通晓吕布心意的那一个……马儿吧？

“却是不知道，今次吕布心中有恙，同先前里左慈所说，是否有关。”一念及此，赤兔却又想起当日里左慈所说的话来。

“只希望……那左慈所言非虚，若不然……”

一人一马，都有心事，一时间倒齐齐默然，半晌无话。

直待片刻过后，吕布终于先开了口，声音居然略微带了些沙哑。

“河内太守张杨，前日里出兵东市，欲襄助与我，而今……已然身死。”

话语刚出，赤兔身躯一颤，双目之中已然尽是骇然之色。