京城的城防和治安一向严谨稳定，但却不代表这里的犯法现象比别处少些。各类杰出的人物云集，贼匪奸恶亦属众多。京城也繁华绚烂，晨钟未响，街面上已经行人匆匆，至夜半更鼓数下，一些地方仍是灯火通明。此时已经是下半夜了，将近破晓。
夜行人谢未的路好像没有尽头。他不回徐府这个家，也不找地方睡觉，只是这么走着，希望遇到什么事情可以做。他不是个嗜酒的人，一向很少喝酒，近几天喝了很多，喝到今天，觉出无味无趣来了。他打算明天就回河南本县，那里才是他的家，他还要继续做捕快，效力于王素大人左右，与众多弟兄朝夕相伴。从前这样，他很快乐。以后如此，也必会快乐。
打定了主意，他安心多了。是不是该回去好好睡一觉，明天快马加鞭一路南下？京城大雪初晴，南边怎样呢，黄河有没有结冰？
然而不知不觉想起了她。他这一走，从此天各一方，恐怕就永远也见不着了。兄妹，兄妹，这两个字快把他逼疯了，就算是兄妹不能够成眷侣，他也要在心里想着她‐‐这总不犯法吧？想起沈判，他从骨子里羡慕、嫉妒他，羡慕嫉妒得骨头都要裂了。逞着其实只有几分的醉意，他狠狠地将自己摔在地上，摔得骨头都疼了。
他躺在冰凉的地面上，仰望着星空，附近有人声嘈杂，还有孩子的哭声，在他听起来那么飘渺虚幻，他张开怀抱，好像徐荷书就在他面前，还穿着夏天他们初见时候的衣裳。
手就这样扬着，忽然感觉到半空中一物向他砸来。
谢未应该万分庆幸自己此时由于稍稍迟钝了些，没有滚开身子，让这物坠落在地。他是用双手将它接住了。
一经触手，他立即感觉到这是个孩子。天上掉下个孩子！
出于捕快的职业敏感，他连忙坐起身，将这孩子抱好。定睛一看，这孩子不是别人，他认得的。
&ldqo;白花！&rdqo;谢未惊诧极了，连忙站起来向四周望了一望，没有什么人。
白花似乎还记得他，并没有害怕的意思，只是怔怔地看着他不说话，想来是从空中落下来还有点懵。他将白花抱在左臂弯里，看准了他坠落而来的方向，提气纵身，几个蹬踏，就攀到了一方楼顶。这里比别处都高一些，他扫视一遍四周，企图发现是什么人将白花扔下来的。
其实，当他看到白花的时候，第一个念头就是徐荷书在这里。可是，白花怎会在她身边，她又怎会用这种危险的方式把白花交给他？
按照常理，此时白花应该是和他的父母亲在一起。可如果是他们，怎么会把孩子从高处往地上扔？谢未躺在街边没错，但是在暗影里，人在高处根本看不到下面有什么。
低头看看屋瓦，有移动过和断裂了的，是被踩踏过的痕迹。如此看来，轻功并不高明，却又带着孩子上了这么高的地方，这是何道理？
再看看白花，皱着眉头，明亮的眼睛里充满泪水，想要哭。&ldqo;白花，是谁带你来的？&rdqo;谢未顺着那些踩踏痕迹直追过去，哄孩子似的随便这么一问。
白花却看着远方，喃喃道：&ldqo;妈妈&hllp;&hllp;要妈妈&hllp;&hllp;&rdqo;
谢未倒有点惊讶，又道：&ldqo;你爹爹呢？&rdqo;
&ldqo;爹爹，爹爹&hllp;&hllp;&rdqo;
白花这么一叫，谢未就有了定论。白花确实是和父母在一起，不知为何有这场变故。房屋到了尽头，前面是一道街，对面是一片树。谢未便跳在地上，继续追踪，他相信那人还走不远。
这晚，孙茯苓应邀出诊沈府，他走之后，方爱与白花仍然安睡着。
京城的深夜和许多地方的深夜一样，是窃贼出没频繁的时候。方爱不懂武功，而白花是个孩子。一个贼盯上了他们。
这贼有着不错的功夫，每隔几晚就会出来作案，闹得五城兵马司的官员五个方位出动，要缉获此贼。这贼不偷金银，只偷女子。是为采花贼。
上到官宦、王侯家的千金、丫鬟，下至平民百姓的小家碧玉，这贼都不放过。采花贼应有的特长技能他都有，在受害者的家人看来，他就是乘风而来，驾云而去，完全摸不着踪影。这贼不是没有失手过，有一晚他去偷一个侯爵家里的小姐，被连日来暗中严密防范的侯爵大人撞了个正着，数十亲丁将他团团围绕，天罗一般笼罩着他，他却仍然奋力逃了出来。数一数身上流着血的伤口，二十五处。命险些丢了！
但他不屈不挠。
他热爱这件事，绝不肯放弃。
掳来的女子，淫辱完毕视心情好坏再做处置。他倒是不杀这些女子，有的被他丢在原地，有的被他好生放了，自然也有不甘受辱而自尽的。没有留在身一个。他最喜欢的一个也不过在他身边呆了五天。他不希望自己爱上任何一个女人。佛祖说过，人生有八苦：生、老、病、死、爱离别、怨憎会、求不得、五阴炽盛。别的他不管，爱别离和求不得绝对不会发生在自己身上。
没错，他是和尚。
法号畅然，畅然和尚。
哪个庙都不要他，他成了行脚僧。披头散发，时常戴朵花，居无定所处处家。说起来，畅然长得还算英俊，虽说小眼睛小鼻子的，但那一股秀气、细气，不知他底细的人实在想不到他竟是一个采花贼。
这晚，他没有目标，避过了巡城的一队兵马，开始随意晃荡。揭人屋瓦、破人窗纸这些手段虽然原始，却着实的有用。他还有很好的嗅觉和听觉。并非天生的，他把这归因于早先的潜心修佛。修佛果然修身养性，能得解脱‐‐畅然觉得自己终于&ldqo;看破&rdqo;，便离开了寺庙这个有形的空门，到广大的无形天地之门里去。
空即是色，色即是空。走在空洞的大街上，他都察觉得到哪里有&ldqo;色&rdqo;。经过一户人家的院墙上空时，他看到里面有一株梅花已经开放。于是顺手折枝，将这支梅花簪在了头发里。
很快，他潜入了方爱的房间。
他看到床上躺着一个熟睡的女子和一个睡熟的婴儿。惊呆了。天下还有这样美貌的少妇！通常，他是用药或者点穴来让被劫的女子安静，但是这次，没等他出手，床上的女子就醒来了，而且向他伸出了手。畅然闻到一股甜甜的香气从她袖子里散出。
她轻轻说：&ldqo;走吧。&rdqo;将枕边的一方手帕搭在了白花脸上，然后抱起桌上的琴。
畅然讶异地看着她，忽然明白她是怕他伤害了婴儿。他在她腰上点了穴，将她扛在肩上。旁边的婴儿还没有醒。他想了一想，这样的绝色恐怕也万分珍惜自己的名节，万一自尽可就太没趣了。不如带上这孩子，作为要挟逼她就范。
就这样，畅然扛着一个女人，拎着一个婴儿，兴奋而又心急火燎，往暂时的巢穴奔去。
方爱开始后悔自己没有制一种使人立刻昏厥的毒。
遇到孙茯苓之前，她除了与祖父隐居在竹舍里，出山的时候从不缺乏人的保护。她有很多爱慕者，知道无望却也甘愿伴随她的路程，薛湖就是其中一个。她也懂得保护自己，隐藏自己的美貌。直到遇见孙茯苓。
她是第一次被人点穴，非常难受，话也说不出来。努力握一握拳头，发现只有手可以动。这采花贼负着她走了多久了她不清楚，但她知道，琴甜的毒性该发作了。
畅然忽然踉跄了一下。他觉得心中作恶，好像是一股甜腻梗在心口上。从未有过的感觉。他想也许是自己奔跑得太猛，气息不调。于是放下肩上的女子和手里的婴儿。
屋瓦被踩得咔嚓嚓碎了几片。
方爱倒在瓦片上，身姿曼妙，撩人之极。畅然忽然觉得自己太笨，这么奔命似的奔，为何不先甘甜后辛苦？可是心口太疼了&hllp;&hllp;
白花忽然哭了起来。因为这个陌生人似乎很坏，因为妈妈只是看着他却不抱他。
畅然烦躁。他还没杀过孩子，所以，很慈悲地只是一脚将白花踢了下去。
方爱眼睁睁看着，动不了叫不出。她迅速冷下心来，凝神倾听，如她所渴望的，下面没有发出白花落地的声音，也没有哭声，甚至接着传来一个男子的说话声。
她知道白花得救了。
而畅然怕惊动下面的人，只好背起她继续向前奔。
谢未追到目标的时候，天色微亮。
他看到那女子的时候，便断定她是白花的母亲方爱，因为那张琴，琴声散漫而低沉。徐荷书曾经对他说起过她。她倚靠着一堵墙壁，坐在残雪中，两手无力地拨着琴弦。采花贼畅然和尚昏厥于琴甜之毒。
&ldqo;妈妈&hllp;&hllp;&rdqo;白花的声音虽然不大，方爱却清清楚楚听到了。她惊喜得流出了眼泪。
谢未将白花放下地来，白花叫喊着扑进了方爱的怀抱。方爱浑身使不上力气，竟被白花扑倒了，长发霎时委地，母子两人倒在雪地上，好不快乐。
谢未笑了。这些天以来，他是第一次这么由衷地开心。
他走过去。&ldqo;方爱，你没事吧？在下谢未，跟白花&hllp;&hllp;早就认识。&rdqo;这么说着，不但方爱神情很诧异，他自己也觉得有点怪，&ldqo;唉，我先给你解开穴道吧。&rdqo;
难受的束缚终于解除，方爱站起身，将白花紧紧地抱在怀里。&ldqo;刚才，是你接住了白花？&rdqo;
谢未点点头，看看一动不动的畅然，笑道：&ldqo;这个人，就是近来传说中的采花贼了。&rdqo;他职业性地将贼人提起来，看清了他的面目。
方爱道：&ldqo;没有我的解药，他五天之内不会醒过来。&rdqo;
谢未道：&ldqo;应当由顺天府法办。&rdqo;
方爱淡淡地瞧了一眼地上的人：&ldqo;我一向不备琴甜的解药。谢捕头自行区处吧。&rdqo;见谢未有点惊讶，她又说：&ldqo;敝乡与贵县隔河相望，岂会不闻谢捕头的大名？&rdqo;
她如此说，使他不禁又想起了徐荷书。
&ldqo;一会儿我将他扔在路上，巡城的士兵会发现他的。&rdqo;谢未携起这散发戴花的贼，对方爱道：&ldqo;你住哪里，我送你一程。&rdqo;