。
厉宁昏头昏脑，信足前行，猛然抬头时，发现竟是走到了城外。骄阳如火，他渴得厉害，只好在一个茶汤摊上坐下。他像喝酒似的，一口气灌了两碗茶。忽然听见身后有人的耻嗤笑，他转回头，看见一个熟悉的背影，之所以熟悉，是因为那人头上的遮阳帽。
在树林里。这人隔着面幕，开始关怀厉宁：&ldqo;谢未回来了，看来将要有好事发生。&rdqo;
厉宁忍着火气：&ldqo;你到底是谁？有什么目的？这么紧随着我，难道我会给你带来什么好处吗？&rdqo;
这人笑道：&ldqo;年轻人，虽然我是谢未和王素的敌人，都绝不是你的对头。而且，我们还有机会成为朋友。&rdqo;
&ldqo;呸！你把我厉宁当成卖友求荣的畜生吗！&rdqo;
&ldqo;求荣有何不对？何尝让你卖友？男子汉大丈夫应该有自我，你是你，他是他，为何不可以有自己独有的朋友？先别急着反驳‐‐你现在的心事，我这个朋友就愿意聆听。&rdqo;
厉宁就像一只突然发现进攻对象弄错的斗鸡，盛气突然收敛：&ldqo;我现在的心事&hllp;&hllp;&rdqo;
那人轻笑：&ldqo;说出来吧，我或许给你出出主意。&rdqo;
&ldqo;我&hllp;&hllp;我恐怕真的没有希望了&hllp;&hllp;&rdqo;
&ldqo;你是说桃桃？&rdqo;
厉宁悲哀地道：&ldqo;我恐怕真的要永远失去桃桃了。&rdqo;
那人嗤笑：&ldqo;未曾得到，何谈失去？&rdqo;
厉宁陡然一惊，是啊，是啊，他从来都没有得到过桃桃，哪怕是她的一个眼神&hllp;&hllp;一切不过是他自己的痴心妄想，与他人何干？
&ldqo;你只是在心里空想，何曾付诸行动？你都没有想方设法先去得到，又怎么说&lsqo;失去&rsqo;呢？你现在面临的情况，不是&lsqo;失去&rsqo;，而是去&lsqo;得到&rsqo;。&rdqo;
&ldqo;我现在要去&hllp;&hllp;得到？&rdqo;厉宁迷惘地睁大了他善良的眼睛，&ldqo;怎么可能&hllp;&hllp;&rdqo;
&ldqo;事在人为。&rdqo;
&ldqo;然而命由天定。&rdqo;
&ldqo;但是，人总是会遇到很多机会改变命运，不是吗？&rdqo;
&ldqo;&hllp;&hllp;我要怎么做？&rdqo;
哗哗啦&hllp;&hllp;空中烈日炎炎，是否树难耐炙烤，本不欲静，而风助树兴呢？一时间四野树声大作，像是在预告人们风云的突变，雷雨的降至。
本县有风，邻县树动。徐荷书迎着风独自走在路上。她在邻县杀了人，自然不打算等邻县官差来捉拿她。她决定走，虽然很舍不得崔氏一家人。如果与那些杀手沆瀣一气的娄桑派人追捕她，那么她随时恭候，只要不再连累这户人家。
她觉得回本县其实是件挺没意思的事，既无要务也无着落。应该继续南下去见黄河才对。可是，她的马还在本县衙门。
这匹马已经陪伴了她两年，她不能丢下，舍不得，也需要它。去荆州的路还有很长。
然而她想错了。张长长、费施一见到她回来，围在她跟前高兴得抓耳挠腮，就差热烈拥抱了。&ldqo;荷书姑娘，听说你病了，好了吗？&rdqo;
&ldqo;已经没事了。&rdqo;
&ldqo;荷书姑娘，跟我们一起去城西巡逻吧！&rdqo;
徐荷书笑道：&ldqo;这是你们的新任务？&rdqo;
&ldqo;非常时期，临时任务。&rdqo;
张长长又道：&ldqo;现在要马，难道你要走吗？&rdqo;
徐荷书笑得很勉强，点点头。
张长长本就无辜的一双蛙眼简直无敌了：&ldqo;别走！多在我们本县呆几天，过了时日，我们陪你去好地方玩。&rdqo;
费施也道：&ldqo;大人都不想让你走哩。你看，来人了&hllp;&hllp;&rdqo;
一名衙役走来，道：&ldqo;徐小姐，大人有请，可否移驾书房？&rdqo;
徐荷书本也想着不知王素伤情如何，便同衙役一起去了。
书房内，王素正倚坐在椅子上处理公务。经此一难，他瘦得更厉害了。见徐荷书进来，忙起身迎接，笑道：&ldqo;徐小姐，请坐请坐。&rdqo;
徐荷书感觉很不得劲，怎么这位一县之长对她这般热情？
&ldqo;徐小姐，一路辛苦，身体可大好了？&rdqo;王素和蔼可亲的清瘦面孔真是说不出的奇怪。
&ldqo;完全好了。&rdqo;徐荷书忽然想起父亲在家接待访客的情形，于是道：&ldqo;王大人，有事说事。&rdqo;
王素忽然开朗地笑起来：&ldqo;果然，有其父必有其女。&rdqo;
徐荷书一愣，莫非他知道了自己的来历？她也笑：&ldqo;还&lsqo;有其师必有其徒&rsqo;呢。‐‐这么说来，这次救大人免于箭伤的是方之栋和梅云了？&rdqo;
&ldqo;正是。若非他们提醒，下官真认不出他们就是当年恩师的幕僚，也不会知道原来小姐你就是恩师的千金。近日来下官怠慢了，还望恕罪。&rdqo;
&ldqo;什么&lsqo;下官下官&rsqo;的，真迂，我又不是什么官。父亲常夸您&lsqo;铁面无私、六亲不认&rsqo;来着，您不用对我这么客气。&rdqo;
王素笑道：&ldqo;恩师果然家教有方，小姐真乃大家风范。&rdqo;
徐荷书扑哧一声笑了，心想父亲听到这话该会哭笑不得了，什么&ldqo;风范&rdqo;，明明是&ldqo;疯范&rdqo;。她继而忍不住大笑起来。王素从没见过一个这样貌美的女孩子这样不忌惮地笑，登时呆住了，有些尴尬有些欣赏地看着她。
徐荷书见状，忙收敛自己：&ldqo;大人，您一定很忙，我就不打扰了。保重，告辞。&rdqo;
王素起身劝住：&ldqo;徐小姐，请多耽两日，让王某一尽地主之谊。&rdqo;时间正好接近中午，王素道：&ldqo;家人正在做饭，小姐在我家用饭如何？&rdqo;
徐荷书第一个念头就是&ldqo;不&rdqo;，但转念想起父亲说王素的衣食住行极其简朴，几近苛刻，便燃起了兴趣：&ldqo;好啊！&rdqo;倒要看看王素家都吃什么。
很快，一个老仆妇来到门外，说声：&ldqo;老爷，饭好了。&rdqo;
&ldqo;把我的端过来。&rdqo;
&ldqo;是。&rdqo;老仆妇显然习惯了王素吃饭时亦办公的勤恳作风。他躺了几天，好多事务积压着等他处理，不更加抓紧时间怎么行。
于是徐荷书跟着老妇人来到厨房。这个后院其实挺大，但并非一个如何了不得的庭园。院中除了一条羊肠小道，都开垦成了菜地，种着各色蔬菜。
徐荷书问道：&ldqo;这都是你种的吗？&rdqo;
老妇人答：&ldqo;老爷种的。我只管摘菜做饭。那堆柴也是老爷前几天晚上劈的。&rdqo;
徐荷书赞叹：&ldqo;王大人真是个能干肯干的人。&rdqo;
&ldqo;咳，我老了，不中用，阿心又是个女孩子，自从夫人前年去世了，这个家，老爷不费力操持，可怎么办呢！&rdqo;
这时候一个小女孩从厨房跑出来，奶声奶气地叫道：&ldqo;赵妈，我饿啦！快开饭！&rdqo;
饭是米饭，菜只有炒青菜和炖豆腐两样。似乎这个家的饮食一向如此清淡随便，并不会因多了一个客人而改变什么。&ldqo;徐小姐，你和念儿在这里吃着，我先去给老爷送饭，然后喂阿心吃一点。念儿，乖乖吃饭不许闹，有客人在这里，你要听话。&rdqo;赵妈盛出饭来，给王素准备了一份，又给伤愈中的阿心准备了一小份，一手一只盘子，托着出去了。
于是饭桌旁剩下了大姑娘徐荷书和小女孩王念儿两个完全陌生的人。