))如是三番，终于气力不支持，慢慢的滑落下来了。

“如何？”苏瑛依旧眯缝着眼睛，歪着脑袋看着他。

“恁的怪了！平日十几丈高的树木，俺也不须费多少气力，纵是背了俺的铁鞭，也不妨事。”胖大的汉子红着脸，羞愧而又有些愤怒的解说道。

“你且下去，少时便知分晓。”苏瑛笑道。

“还有谁来显显手段？”苏瑛把两个铜饼举过头顶，向着空场中肃立的军士们高声喊道。

重赏之下，果有勇夫，又有十来个军士不忿，依次上前，带上铜饼要显示手段，拿取奖赏。可是他们爬到的高度却还不及原来那胖大汉子的一半，一个个都灰头土脸的回归本队了，有几个不服气，诈着胆子说道：“教导果有手段，也好让我等见识见识！”

苏瑛哈哈一笑，把长衫的下摆掖进了腰带中，取下了‘守藏’交给了王锁柱，又把铜饼上的牛皮绳栓在两个手腕上，走到旗杆边上，说道：“汝等看真了。”

只间苏瑛双手楼住旗杆，两手一抖，稍一用力，把两根牛皮绳绞在一处，正好卡住两个铜饼。又见他把双手向怀里一撤，正好用牛皮绳兜住旗杆，抓地虎的快靴登住了旗杆，一步一步爬了上去。苏瑛每爬一步，就把手中的牛皮绳往上抖一步，勒紧了，又接着爬一步，如是几番，终于爬到了高杆之上，用额头一撞，铜锣‘哐啷’清脆的响了一声。

众军士看的目呆口噔，一瞬间都在懊悔，自己怎么没想到如此简单的方法，白白让这五千钱的赏钱溜出了手缝。

苏瑛依照前法，下了旗杆，把牛皮绳解下，却把铜饼托在手中，转身回到高台之上。

“此二者”，苏瑛举起了其中的一个铜饼说道：“一者为勇气，一者为军纪。”他又举起了另外一个铜饼。

“有勇无纪者，虽十步一杀，临阵当先，却也是匹夫之勇也！”，苏瑛一个字一个字的慢慢说道：“有纪无勇者，虽可保全首领，却不过寻常懦夫而已！”

“勇有四者。血勇之人怒而面赤，气勇之人怒而面青，骨勇之人怒而面白，神勇之人怒而色不变。”苏瑛又环视了在场军士一遍，“汝等勇则勇亦，却多是血勇、气勇、骨勇之辈，独缺神勇之人！”苏瑛厉声说道。

“所谓神勇者，心怀天地，情系黎民，顺应民心。小民百姓终岁劳作，不得修养，又被官司催科、业主逼债，只有血泪、饥寒、贫苦，哪曾受到半点仁泽！我等起事，本为行汤武之道，解民倒悬之苦，并非是贪图一时的快活！如何又能残害黎民？可是总有些作奸犯科的败类，依势欺人、目无军纪、抢夺民财、淫人妻女，何其歹毒尔！！”说道这里，苏瑛的眼睛中充满了血丝，几乎是叫嚷着：“如此之人，败坏我义军名声，乱我义军法度。是可忍，孰不可忍！”说着，把手招了招“把那几个畜生带上来！”

十几个被五花大帮的汉子被推推搡搡的带到了高台之上，又被喝令跪好。苏瑛冷眼看着他们，一个个面色蜡黄、眼角眉梢都带着细细的汗珠。

“汝等知罪否？！”苏瑛看了一阵子，突然把提高了声音说道。

那些汉子此时大多低着头闭着眼睛，只在默默地等待命运的裁决。因为他们知道义军向来法度森严，拿人问事必然是证据确凿。若此时胡乱翻供，不惟依旧性命难保，恐怕还要罪上加罪，受些零星的苦头。

“教导开恩！”十几个跪在地上的汉子中突然有一个人悲声喊叫，那人被两个军法司的士卒摁住了双手，无法回身，却挣扎着扭过半边脸。他一边泪溜满面，一边失声哭道：“小的知罪了！但求教导念在小的自济南府起事起便一直相随至今，鞍前马后，纵没有功劳，也有微末的苦劳。还望教导法外施恩，饶小的一条活命！今后小的必然痛该前非，顷命以报！”说罢，依旧溜泪磕头不止。

苏瑛看这个人，原是认识的唤做李鼎。他和韩猛、曹林原是同乡，在家乡里并无生计，只是靠着为业主打长短工度日。自从济南府唐王镇起事以来，做事还算尽力，苏瑛便让他做了个伍长。李鼎多年来也走东家串西家的，也学了不少市侩的泼皮性子，平日里招猫逗狗的也不安生，不过平时也没有犯大的事由。可是攻破张家寨的当日，他伙同十几个平日里结交的浪荡后生，乘乱杀民掠财，又强奸了几民妇女。事后被提点军法司查实了，才被苏瑛拿来做法。

“你也是苦人家出身，如何干得这等勾当！”苏瑛把袍袖一抖，愤然说道：“今日饶了你，明日那些冤魂须是饶不得我！汝等看我是书生好欺负，却不知道书生杀人也是不眨眼的！”

“提点军法司何在！”苏瑛回头急急走了几步。

“在！”一旁闪出一名中年男子，一脸肃然，大声答道。

“抢掠民财，无故伤人死命，奸淫民女，按律何罪！”

“斩！”那人回答到，只有一个字，却说的铿锵有力。

苏瑛手里提起毛笔，饱蘸朱砂，在十几个写着人名的木牌上胡乱勾了几笔，把木牌扔在地上，说了声“行刑！”

两旁早预备好的刀斧手一拥而上，把十几个人押在旗杆之下，就要动手。苏瑛把脸扭了过去，缓缓吩咐王锁柱：“每人给一碗好酒，让他们壮壮胆，好上路。”

一面黑旗升上了原来空置的那杆旗杆，三声追命炮响过后，刀斧手手起刀落，十几个人头顷刻之间滚出了几尺远，鲜血把旗杆喷红了几尺，这就是以后这杆旗杆被称做“赤杆”的原由。

“苏瑛今日不仅杀人，还要赏人。”苏瑛看着高台之下，战战兢兢的士卒们又转颜一笑，朗声说道：“关七、王彦作战有功，破了大寨，获取钱粮无数，赏戴雉鸡翎一根以壮武功！并赏赐足银百两！虎翼营军士休六、常二牛当先破寨，勇气可嘉，也一并赏戴雉鸡翎一根足银百两！”

旗杆上又升起里一面红旗，这是有人受升赏的信号。当其他几个人兴高采烈的上台受赏的时候，关七突然几步走向前来，一叉手口称道：“关七有罪，不敢受赏！”

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