八月十八，所有奉天府的秀才相公，齐聚在贡院门外，这时天还是黑漆漆的，贡院外的官兵举着火把将贡院和门口的空地围的水泄不通。

寅时——各府的教官、书吏、门斗，在贡院门前点名识人，确定应试的考生是否本人，有无心思不轨的冒名顶替。

专门负责搜检的士兵，分别站在头门、与龙门外，考生们要解开衣衫、腰带、脱鞋解袜，卸了头冠、玉簪、发带等，披头散发接受检查。

甚至连耳朵、鼻孔、嘴巴也要扒开查看。

若是过了这道门再查出夹带小抄，不光考生要斥革功名，取消所有学籍，剥夺其终身考试资格，连带搜查他的士兵也要拿下问罪。

所以这群搜检的士兵不敢不尽责，搜寻严酷，半点情面不留。

若有人着衣不是单层，就直接剪碎了衣裳检查是否有夹层，便是没有也不能穿有层次的衣裳进贡院。

砚台只薄不厚，防止中空藏着小抄，毛笔的笔杆需要做成镂空状，以方便检验。

携带的提篮要编成玲珑眼，一览无余。

干粮如馒头、饼子、糕点都会被掰成小块，防备其中藏有纸条。

还有自备的蜡烛、油纸伞……只要是要拿进贡院的东西无一不精细搜查。

如遇神色慌张，举止反常的考生，当即拿下受审。

“大人，我，我……”

“带下去仔细审查！那边那个也抓过来。”

“大人，冤枉啊大人，我只是多看了两眼而已。”

“噤声！若你身上无任何夹带，我自会放你进去。”

“永平县张志书，蜡烛中融了东西，带走！”

“饶了我这次吧大人，我都是鬼迷心窍了啊！”

祝泽宁哪怕是经历过院试，也没有贡院现在的阵仗大，他小声同宋亭舟说：“没想到还真有这般胆大的人？”

宋亭舟排在他前面微低着头，“心存侥幸，利益诱人。”

祝泽宁还待再说：“那……”

他们身旁的师长狠狠瞪了他一眼，“噤声。”

祝泽宁脑袋一低，不敢再说了。

昌平府学来的自然不止宋亭舟他们三人，而是整整一百零四人，府学里的廪生老师都来了三十三位，专门为他们作保，避免像宋亭舟院试时的惊险情景。

同他们昌平府这般的情景还不少，除各府府学外还有许多知名的书院，都是被师长带领着。

宋亭舟眼神微闪，年初在昌平的试院发生的事他终身难忘，张继祖和那几位昔日同窗，他也不会忘。

禹国的乡试需考三场，每场三天，共九天。

考生们顺利进入贡院后，要在小小的号房里答题，三天内不得进出，吃喝拉撒全在号房里，每日会有士兵收取恭桶。

第一场考的是四书义：是从《论语》《孟子》《大学》《中庸》中出题，考生以题中内容延展出三篇文章来，这也是乡试的重中之重，需要书写工整，（本章未完，请翻页）