清晨，太尉府后院的临时火药作坊里已是一派忙碌景象。

慢着！火候太急了！孙越看着眼前正在熬炼火母的墨家弟子，连忙出声提醒，这等灵物最是娇贵，需得文火慢炼，方能发挥其性。

那弟子赶紧调整炉火，只见锅中赤红色的矿石渐渐化开，散发出一种奇特的光泽。

好！就是这个火候。孙越满意地点头，等它完全化开，再加入硝石，切记要慢慢加，莫要太急。

一旁的相里翮看得入神：原来是这般讲究。难怪我们之前试了几次都不成功。

那是自然。孙越捋着胡须道，火候之道，最重循序渐进。就好比煮茶，火大则味苦，火小则味寡，唯有恰到好处，方能得其真韵。

且慢！一个身材矮小的老术士突然插话，火候之道讲究阴阳调和，这般一味追求威力，不是大道。

放屁！墨阳顿时不乐意了，你这是哪门子歪理？火药本就是为杀伐而生，难道还要讲究什么阴阳？

就是就是。李玄也跟着附和，要我说啊，就该往猛里配，管他什么阴阳不阴阳。

那老术士急得直跺脚：你们这些后生啊，只知其一不知其二。若是火性太烈，岂不容易走火？万一伤着自己人怎么办？

正说着，子稹匆匆走来：孙老，李玄找到了几种奇特的矿物，说是可以试试。

三人来到隔壁作坊，只见李玄正和几名墨家弟子围着一张案几，案上摆着几块形状各异的矿石。

这是从西域商人手里买来的。李玄指着一块暗红色的矿石说，据说是火母的另一个品种，性质更烈。

他又指向另一块泛着青光的矿石：这个虽不及火母，但胜在稳定，而且遇火即燃，能让火药更容易点着。

有趣。孙越拿起那块暗红色的矿石仔细端详，确实是好东西。不过这等烈性之物，用量定要把握得当。

依我看，可以先做些小样试试。墨阳插话道，不同比例都试一试，看看效果如何。

外壳？众人都被勾起了兴趣。

不错。孙越解释道，比如加入一些寒性的材料，既能中和火性，又不影响威力。就像炼丹时的丹炉，表里有别嘛。

这话提醒了相里翮：对啊！我们可以在陶罐里加一层特制的内衬。

胡闹！又一个老术士跳了出来，炼丹之道最忌讳贪多求全。你们这样东加西加的，还不知道会出什么乱子！

贪多求全？李玄忍不住笑了，这位老先生，您是不是在深山里待太久了？这可是打仗的利器，又不是修仙的丹药。

放肆！老术士气得胡子都翘了起来，我炼丹五十载，还需要你这黄口小儿教训？

诶哟，您老人家消消气。墨阳打圆场道，不如这样，咱们各自试验，看看谁的法子更好？

众人纷纷点头称是。于是作坊里很快分成了几派：有主张猛火快炼的，有讲究慢火温养的，还有坚（本章未完，请翻页）