“乖。”
他一边说，一边用指尖轻抚着尾先狐的头。
“尾先狐会像主人，所以他的强弱全由你决定，希望你能好好养育他。”
他说完浅浅一笑，将捧着尾先狐的手掌伸向珠纪。
尾先狐细细地“咪”了一声，然后溜回珠纪的影子里销声匿迹。
接下来的时间就如同静止一般，持续着无穷的静寂。从远方传来运动社团的练习呐喊声，还有铜管乐队的演奏练习声，以及窗户外的虫鸣声——
“唷，你们见过面啦？有聊过了吗？”
忽然一阵脚步声和说话声响起，让珠纪清醒过来。
“这个人就是祐一学长，年纪比我们打，是第三个守护者……干嘛，你那是什么臭脸？”
“没事……”
珠纪拍拍自己的双颊，然后低头行礼。
“我叫春日珠纪，那个……虽然我不知道是怎么回事，不过好像要麻烦你保护我了，请多多指教。”
这样的问候语连自己都觉得蠢到不行，但一时之间也想不出其他说词了……
“那个……”
祐一只是闭着眼睛，一动也不动。
“喂，拓磨，学长是不是在想事情？还是我刚才的问候太失礼了？”
珠纪小声地问拓磨，拓磨则先一脸正经地盯着祐一瞧了一会儿，接着低声回答：“……不，他只是睡着了。”
“不会吧，睡着了？就这样站着睡着了！”
“他的特技就是在任何时间任何地点，都能够在瞬间睡着。”
珠纪望着祐一睡着的美丽脸庞，忍不住笑了出来。
在影子被夕阳拉得又长又细的田间小径上，珠纪与拓磨并肩而行。
“怎么守护者好像都是一群怪人。”
听到珠纪这句话，拓磨仅是一脸不敢兴趣地应了句“可能吧”。
“不过真是太好了，因为大家虽怪，但都是好人，和班上的人也相处得很好。”
“嗯……”
也不知道他到底有没有在听，回答都非常简短。
但珠纪觉得这样就够了。
然而，还是有一件事仍然让她很挂心，无论如何都必须确认一下。
“拓磨，我问你喔，你真的能接受这一切吗？突然被命令要保护一个刚见面的女孩子……你不会觉得排斥吗？”
走在前面的拓磨停下脚步，回头看向珠纪。
他并没有马上回答，而是张嘴欲言又止了几次，才终于把话说出口。
“当然会，我想就连我爸，我爷爷，也都是这么认为的吧！就连你的祖先，一定也不例外。”
说道这里，拓磨顿了一下，接着轻轻叹了口气，然后——
“不过没有人能抗拒——因为血脉，我们都被血脉绑住了。”
他皱着眉语带痛苦地说完后，再度默默往前走。
珠纪无法理解拓磨这句话的含义，只能愣在原地。
“我回来了……”
说完后，珠纪就开始脱鞋，但回应的却是没听过的声音。
“欢迎回来。”
本来以为来迎接的人应该是美鹤，没想到竟是轻柔的男性声音，让珠纪有点吃惊。
慌张地抬头望去，可以看到一个高挺的男子身影。
那是留着一头及腰的乌黑长发戴眼镜身穿古典优雅的和服年龄大约二十余岁充满成熟男子气息，看起来很温柔的人。
“你好，初次见面，我是守护五家之一，叫大蛇卓。”
男子微笑着将手伸了过来。
“啊，我，我叫春日珠纪。”
珠纪语无伦次地一边问候，一边握住男子的大手。
“往后由我暂时负责统合五家以及联络，还请你多关照了。”
卓用稳重而文静的声调打招呼，然后轻轻地勾勒出一抹微笑，他的笑脸让珠纪觉得有点飘飘然。
看到卓把手收回去，珠纪甚至感到有些不舍。
“你看看你，口水都快流下了了。你如果是狗，我看现在一定在拼命摇尾巴。”
于是珠纪恶狠狠地瞪了拓磨一眼，但他根本不理不睬，径自走上玄关，朝屋里的房间踏步而去。不管是第一次见面那天或者是今天，他简直都把这里当成自己的假，一点都不懂得客气。珠纪茫然地看着他离去，此时卓走过来轻拥着她的肩带路。
“来用餐吧，大家全都到齐了。”
自肩头传来的体温让珠纪心跳不已，害她连想问清楚都没办法，就这样跟随卓走进起居室去了。
“好冷。”
珠纪手掌交叉摩擦取暖。
所谓的大家，是指四位守护者——拓磨真弘祐一和卓，再加上美鹤共五人。
本来以为外婆也在，但听说她身体不舒服所以留在房里休息，仅管珠纪想去探望她，不过美鹤说婆婆已经入睡，因此只好作罢了。
美鹤准备了热腾腾的火锅欢迎珠纪的到来，大家以真弘为中心边吃边聊天，谈笑了差不多一个钟头后，珠纪说要上洗手间而离席，途中顺便走到院子里。
珠纪在大家的怂恿下喝了点小酒，不过吹吹夜风之后，酒气马上就消退了。
四周回荡着蟋蟀鸣叫，抬头仰望蓝紫色的天空，可见淡淡奶油色的月亮。
“这里真是个好地方，感觉好温暖。”
珠纪自然而然地低声感叹。
就在她对冰冷的指尖呼气取暖时，忽然有个暖暖的东西轻轻地盖上肩头，转头一看，那是如月亮般颜色淡雅的披肩。
“会冷喔，秋天都过了一半了。”
珠纪听见一道温柔的声音而回头望去，发现卓正笑吟吟地看着这里。
“怎么了，突然跑来院子里。”
“啊，没，没什么……”
一想到自己刚才的自言自语可能被听到，脸颊就一阵滚烫。
卓没再多说什么，只静静地站在珠纪身边，和珠纪刚才一样地望向天空，珠纪也仰起头，重新眺望夜空。
月光清朗而冷冽，不过当中带着一丝柔和感。
像现在这样和第一次见面的男生单独相处，让珠纪有一点紧张，不过，在身旁飘散过来的沉稳气氛渲染之下，紧绷的心情也逐渐被化解了。
“好像在作梦一样……”
舒缓下来的同时，这句话也跟着脱口而出。
卓略微转过身来看着珠纪，可是并没有催促珠纪继续说下去。
他只是不疾不徐地面露微笑，静静地让珠纪思索想讲的字句。
珠纪心想，他和年纪相仿的男生有明显的不同，这大概就是大人的应对方式吧。
“从很久以前开始，我就一直很向往这样。我爸妈的工作太忙了，通常我都是自己一个人吃饭的，所以，我觉得大家能一起吃火锅时一件很幸福的事……”
然而，仅管气氛如此愉快，自己却无法坦率地高兴起来，就好像得到了一件很快就会坏掉的玩具，而且这种心情总是无法拭去。至于为何会萌生这样的想法，珠纪自己也不知道，或许是因为拓磨说过的那句——“被血脉绑住了”，一直深植在脑海中挥之不去的缘故吧。