信王朱由检轻装简行回了京城，不仅将一大笔官员孝敬的金银留给了姚龙，还将身边的亲卫家兵统统留了下来，可姚龙却一点都高兴不起来，站在城门口呆呆地也不知想些什么，忽然没在意身后官员的窃窃私语。

“九品代理知府，简直是开玩笑，就算是王爷也不能这样违制行事啊！”“小声点，你不想活了，没听街头巷尾的传闻吗，这小年轻可不好惹，杀起人来连眉头都不带皱的。”“那又怎么样，治理一府之地，仅凭着功夫能行么，我看瑞洲迟早要步樊阳后尘。”“老弟，你这操得哪门子心啊，咱们干好自己的本分就是了，谁来领头对咱们还不一样？你以为左通判就能收拾得了这个烂摊子了？”“听说为了安置流民，左旭连老丈人的棺材本都偷了来，不知道是不是真的。”“那还有假，府库早被黄大炜掏了个精光，要钱没钱要粮没粮，这代理知府能好当吗？”“嘘，嘘，你们几个别在这嚼舌根了，新官上任也有三把火，指不定又有咱们一番苦头吃咯。”

远处山峦跌宕、乌云如涛，太阳仿佛煮熟的蛋黄般朦朦胧胧看不真切，姚龙轻轻叹了口气，转过身瞪了一眼那些絮叨的官员，抬起手将刘举唤到跟前，问到：“还没有诗茹的下落吗？”

重新穿上了七品知县官袍的刘举脸上没有半分喜色，反而一副忧心忡忡的模样，他耷拉着脑袋，有气无力地回答道：“所有安置流民的地方都搜遍了，也没找到诗茹姑娘，曹郎中家里也安排了人手盯着，到现在也未见到她来。”

姚龙皱着眉头，“找人还是需要地头蛇帮忙，这事你找人去办，今夜天黑之前，活要见人，死要见尸，听清楚没有？”

刘举知道他现在心情极度不爽，陪着小心道：“属下明白，一个时辰前已经把蛇头带到衙门喝茶了，相信不用多久便会有诗茹姑娘的消息……”

姚龙微微点头，“如果柳如是死了，我也就没有继续留在瑞州的必要了，自然更没有脸去京城见王爷，至于你，到时候就穿着这身官服自杀算了，也省得我亲自动手。”

额头冒着冷汗，刘举可不敢把姚龙的话当作玩笑，慌不迭说道：“老爷放心，诗茹姑娘决不会有什么闪失的，柳姑娘的病也定然能够治好。”

姚龙懒得再吓唬他，瞧见畏畏缩缩的左旭在城门口踮着脚朝自己望过来，似乎有什么事情，便问道：“夫人还在继续做善事派发粮食吗？”

刘举俨然成了他的管家，想都没想就答道：“从清晨到现在，前后总共派发出去十二车粮食，估计耗银在万两左右，而且粮食的价格每次都要翻一番，再这样下去，老爷的全副身家都得被那些奸商给掏空了。”

姚龙苦笑道：“唉，纸鸢什么都好，就是生了一幅烂好人的心肠，这安置流民原本是朝廷的事情，现在却要我来掏银子！走，去问问那个左旭，我就不相信衙门一分银粮都拿不出来。”

鼻青脸肿的左旭显然没少挨老丈人的拳头，见到姚龙朝自己走来，立刻迎了上去作揖道：“卑职通判左旭，见过知府大人！”

姚龙还真有些不习惯这个称呼，鼻子里哼哼两声，摆摆手算是回了礼，直奔主题问道：“左大人，安置流民的事情可是王爷几天前就交待给了你的，怎么到现在也没看你有什么举动，救济流民的粮食呢？”

左旭含含糊糊不知如何回答，这时有个良知还未泯灭的年轻官员替他答道：“知府大人，这可怪不得左大人办事不力啊，瑞州的府库老早就被狗官黄大炜他们给掏了个精光，这些天信王爷他们的用度还是左大人自己贴的银子呢。”

姚龙一愣，没想到还有这样憨实的官员，不由对左旭有了几分好感，托着他的胳膊说道：“此话当真么？”

原以为信王一走，自己便能想办法把窟窿补上，没料到信王却留下个姚龙替了自己的代理知府，左旭正忐忑不安呢，听到这话顿时松了口气，急忙点头道：“是的，是的，府库早就空了，早就空了……幸亏知府夫人菩萨心肠，在这种紧要关头施以援手，还不知有多少百姓要活活饿死呢。”

“饿死事小，纠集在一起闹事才真是大麻烦呀！”那个低级官员冷不丁右插了一句嘴。

姚龙唉地叹口气，“我家也没有余粮啊！这样下去可不成……左大人，你对府衙的事务比较熟悉，就由你带人去抄家，抄家所得全部充公用以安置流民！”

“抄家？”左旭眨了眨眼睛，“大人，抄谁的家啊？”

姚龙心想一不做二不休，反正瑞州已经乱成这样了，干脆来个大清洗，省得紧要关头有人在背后给自己捅刀子，“凡是跟着黄大炜失踪的官员，一个不要落下，全都给我抄了！男丁送到城外去修箭塔，女的集中起来现场拍卖——”

话还未说完，立刻就有三四人哭嚎着冲过来跪在地上，抱着姚龙的腿嘶喊，“大人冤枉啊，我家兄弟从未贪墨过半分银子啊！”“请大人明察啊，我父亲兢兢业业为官，在百姓当中的名声一向很好，这次却被黄大炜这狗官强行拉去了樊阳，他绝不是贪官啊……”

哭笑不得的姚龙没心思听他们的鬼哭狼嚎，抬手一指那喜欢多嘴的青年，问道：“你叫什么名字？”

那青年正满脸不屑地瞅着那些跪在地上的官员，闻言愣了愣，浅笑着拱手道：“卑职瑞州推官贾思明，见过知府大人。”

姚龙不相信地上下打量他，狐疑道：“推官？你才多大年纪啊？”

贾思明微微一笑，答道：“卑职比大人还要稍长几岁呢——”那意思再明显不过，既然你能做知府，我年纪比你大，为何做不得推官？

姚龙哈哈大笑，指着贾思明道：“好，抄家的事情就交给你来办，正好你是推官，背起大明律法来比谁都强。”

贾思明无所谓地点点头，瞟了一眼那些还在干嚎的官员，“大人，不分清红皂白，一概全部抄家么？”

姚龙嗯了一声，“樊阳那套把戏我亲眼见过，能眼巴巴跑去送死的，不会有什么好货色，全都抄了！”

贾思明又问道：“那家中幼儿如何处置？”

姚龙愣了愣，笑道；“孩子让原配抚养，每家按人头分发十两白银。”

贾思明眼睛猛地一亮，毕恭毕敬地鞠了一躬，“卑职明白了！”

瑞州算是小府，官员并不多，刨去那些失踪的以及在家里等着到城外修箭塔的，堪堪将不算太小的衙门公堂跪满，而姚龙煞有介事地坐在公堂之上，手中把玩着惊堂木，平心静气地看着他们，慢声说道：“我这人没有你们想得那样不好说话，只要顺着我的意，不给我找麻烦，我也绝不会故意刁难谁……信王殿下信任我，将偌大个瑞州府交给我打理，我自然要尽心尽力，不能辜负他的厚望，所以我也希望大家能尽心尽力，不要让我失望！”

跪在堂下的陆毅是唯一一个因为姚龙能留下来而欢喜的人，闻言抬起头来，笑嘻嘻道：“姚大人，别的事情我也帮不上忙，能做的也就是尽快重新将瑞州卫充实起来，赶在僵尸再次作乱之前，做好充分的准备。只不过，这军饷，怕是还要大人多多费心，总不能让兄弟们饿着肚子去拼命吧！”

你个讨债鬼，开口就知道要银子！姚龙忍住破口大骂的冲动，狠狠钉了陆毅一眼，看向将头埋在胸前的左旭，咳嗽一声道：“左大人，陆指挥问我要银子，那我也只能问你要了。”

左旭就知道不会有什么好事，却也不能装作没听见，苦着脸抬起头，“不是卑职有意推脱，实在是拿不出来啊……对了，贾推官不是要抄好几个贪官的家吗，大人何不问他要？”

跪得双腿发麻，贾思明顺势站了起来，同样一脸的无可奈何，“四千多张嘴巴等着吃饭，往周边采买粮食的人又还没回来，现在城里粮食的价格都快涨上天了，抄家抄出来的银两都还不知道够不够呢，哪有闲钱给陆大人？齐大人，你征收上来的税银还有一部分存在钱庄吧，何不去出来应应急？”

愁眉苦脸的齐大人支支吾吾半天，“哪还有什么税银，黄大炜年前就从我这支走了，不相信我拿凭条给你看！左大人前两天还从我这借了三百两纹银，那可是我偷偷从夫人的嫁妆里取出来的……”

左旭一听，老脸立刻红了起来，尴尬地说：“齐大人提这档子事干嘛，我还能赖了你的银子不成？”

姚龙看着他们在那争来争去，心里却没有半点恼火，心想这一帮子官员虽然不见得清廉，却也并没有跟黄大炜同流合污，而且多多少少也算是真心想半点好事，不由拿着惊堂木敲了敲，笑道：“好了，好了，一个个就知道哭穷，难道不能想点别的法子吗？”

堂下大眼瞪小眼，你看着我、我看着你，半天齐刷刷一声叹息，抬起头又都朝姚龙看了过来。

身家虽然还富裕得很，但也架不住嘴多啊，难道让自己一个人支撑整个瑞州府的花销，那还不立刻被打回穷光蛋的原型啊？思量再三，姚龙将目光停在了陆毅脸上，“陆大人，我看是不是你这边是不是先缓一缓，等布政使拨发的银粮到了，再重新组建瑞州卫也不迟吧？”

既然连黄大炜都去了樊阳，谁知道布政使江道元是不是还活着，陆毅自然不肯答应，梗着脖子说道：“大人，这怎么成？征兵的事情愈早愈好，若是再拖下去，万一僵尸来了，难道让大人你单枪匹马独守城门吗？”

姚龙恼火地瞪着陆毅，心想真有那么一天，你也跑不了！猛地抬手一指跪在最后面的那个胖子，大声说道：“刘举，你缩在后面连屁都不放一个，赶紧出出主意啊？”

眼瞅着天就要黑了，可还是没有诗茹的消息传来，刘举急得就差没哭爹喊娘了，哪还有心思管这些事情，随口说道：“直接从流民当中征兵不就行了？总不成让他们张着嘴巴吃干饭吧？”

整个公堂刷地静了下来，所有人都很奇怪，怎么自己就没想到呢，而姚龙则点点头，又问：“流民加起来不到四千人，其中还有妇孺老人，能征得了多少人马？”

刘举欲言又止，想了想说道：“重新组建瑞州卫也不是一日两日的事情，暂时现在流民当中征兵，说不定过几天朝廷拨下来的银粮到了呢！”

姚龙知道刘举有些话不好当众跟自己说，于是站起来拍了拍屁股，“今天就到这，反正大家用心当差，只要度过目前这个难关，朝廷自然会有封赏……若是有人不好好办事，反而想这跑路，那就别怪我姚龙翻脸，到时候下场就不是出城修修塔楼这么简单的了！”

“是——”一众官员齐声唱诺，姚龙冲陆毅和贾思明使了个眼色，转身朝后堂走去。