当晚顾师言就在红桥附近一家客栈歇息，不知为何，一直心惊肉跳，便不敢解衣安睡，叫店小二端个铜脸盆来，悬在床边，然后盘腿坐在屋角，屏息入静。

谯鼓敲过四更后，正在吐纳运气的顾师言心中“格登”一下，感觉得到有股杀气迅速逼近，当即操起早已备好的短棍朝铜盆敲去，静夜里“咣”的一声响得吓人，便在这时，木窗无声无息洞开。

顾师言手中没有防身兵器，两眼紧盯着那扇开着的窗户，紧张得忘记了呼吸。那木窗好象是被风吹开的一般，再无其他动静，倒是隔壁客房的客人好生恼火地骂：“谁在敲锣？谁在敲锣！发癫了！”店家急急披衣赶来，问出了什么事？顾师言打开房门说铜盆不慎掉到了地上。

顾师言知道自己躲过了一劫。

次日一早，顾师言在客栈吃早饭，见一个三十来岁的和尚走进来向店主合什问讯：“阿弥陀佛，请问店家，昨夜可有一个叫顾师言的年轻人来投宿？”顾师言身微微一惊，这和尚找他有何事？他不认得这和尚。顾师言住店时用的阚人龙的名字。

和尚见店主摇头，又道：“那人断了一臂。”店主一听，眼睛便朝顾师言看过来，和尚随即也看到了顾师言，满脸堆笑，上前合什道：“顾公子，小僧有一事请教，能否借一步说话？”

顾师言心头一片黯然，心想断臂之后藏身都不易，一眼就给人认出来了。客店人杂，顾师言不愿多罗嗦，跟着和尚便出了店，见门前有一辆马车候着，和尚殷勤道：“顾公子请上车。”顾师言问：“请问师父法号？宝刹何处？”和尚道：“小僧荣海，自幼在大明寺出家。”

大明寺是扬州城中最大寺院，顾师言曾去游玩过，但与寺僧却并不相识，荣海为何找上他？当下又问：“大师何以知道顾某的名字？究竟有何事？”荣海诚恳道：“公子到大明寺便知，阿弥陀佛，小僧绝无恶意。”顾师言看着荣海的眼睛，荣海微笑。顾师言也笑了笑，上了马车。

大明寺位于扬州闹市，一盏茶时间便到。在寺门下了车，荣海在前引路，领着顾师言穿过大殿，来到后边禅房。顾师言觉得有点不对劲，今日是四月初八浴佛节，大明寺竟然没有别的香客游人，只有数十个目不斜视的和尚端坐在大雄宝殿上敲木鱼诵经。

既来之则安之，顾师言暗自留神，随荣海进到一间宽大的禅堂坐定，小沙弥送上香茶。荣海道：“公子稍坐，小僧这就去向座师禀报。”

顾师言一个人坐在空荡荡的禅堂内，心里没底，不知荣海的座师是谁？找他有何事？过了好一会，还不见有人来，顾师言正待起身出门，听得靴声橐橐，进来两个官员。

前面那人四十余岁，五短身材，大脸，小眼，身穿刺绣青袍。后面一个年纪更大，总有五十多吧，干瘦干瘦，也是小眼，却很有神。穿刺绣青袍的官员一见顾师言便拱手道：“顾公子，是下官有事请教，唐突莫怪。”顾师言道：“好说好说，大人是日本遣唐使团的官员吗？”

那官员与身后的瘦老头对视一眼，问：“公子为何一眼就能认出下官是遣唐使团的人？下官的汉话还有生疏之处吗？”顾师言道：“哪里！大人的汉话说得极好，只是前日遣唐使船靠岸时，在下亲见大人下船。”

那官员哈哈大笑起来，道：“原来如此。下官对顾公子可是闻名久矣，江东孟尝之名谁人不识！”顾师言一愣，心想这日本人怎么知道这些？

瘦老头对顾师言道：“顾公子，这位是敝国遣唐正使，左大臣藤原良房大人。”这藤原氏乃是日本国除皇族外最大家族，一向与皇族联姻，王子选妃，藤原氏总是首选。此次随源薰君来唐的藤原空婵便是藤原良房之女，源薰君与藤原空婵在启航来大唐之前举行了隆盛的订婚仪式，并决定返国时正式完婚。

顾师言对日本国事一无所知，猜不透藤原良房找他有何事？当下直言相询。藤原良房踌躇了一下，突然问：“顾公子当真认得羽姬？”顾师言思忖片刻，答道：“羽姬若真是从日本国来的，那么就是在下认错人了。”

藤原良房又与身后瘦老头对视一眼，点点头，道：“山田录事，你对顾公子说说羽姬之事。”山田道：“是。”转头对顾师言道：“顾公子，这个叫羽姬的女子并非随我们使船一道从难波港出海的，而是在琉球海域救起的溺海者，当时她孤伶伶独自乘一条小船在海上漂荡，救上大船时人已昏迷，王子命医师救治，这女子醒来后自云名叫羽姬，说是唐宪宗年间遣唐使的后裔，思念父母之邦，此次搭乘商船归国，却遭遇飓风，差点葬身海底。”

藤原良房冷笑一声，道：“可笑！全船人都溺海而亡，就她一个弱女子侥幸逃生，一听就知是谎言，可殿下偏偏信她。”山田眼望藤原良房，不再说话。

藤原良房对顾师言道：“听说顾公子叫羽姬叫衣羽，可否对下官详细说说？”顾师言心道：“这么说羽姬确实就是衣羽，只是她何以这般费尽心机要混到遣唐使的船上去？”

藤原良房见顾师言沉吟不答，通情达理地道：“有些话顾公子不愿明说，下官也不强求，只是有一件事要让顾公子知道，这女子左腕有一道刀痕。”

“为什么不强求？就要强求，让我来问他。”门外传来一女子尖利的声音，旋即有一朵彩云飘进禅堂，却是一个衣裙艳丽的女子，容色清纯圣洁，肌肤莹白如玉，好似一件精雕细琢的可无挑剔的玉器。这女子便是藤原空婵，顾师言昨晚见过的，当时没看清楚，实未想到其容颜之美一至于斯！

藤原空婵美则美矣，脾气却是暴燥，气咻咻冲到顾师言跟前，质问道：“她是你的什么人？为什么要缠着源薰君殿下？殿下是我的未婚夫婿，她凭什么插进来！”藤原空婵带着哭腔了。

顾师言听她这样说，就知道源薰君没有把他说过的衣羽是他妻子的话告诉藤原空婵。

一边的藤原良房和山田二人面面相觑。藤原空婵叫道：“父亲，你们两个都出去，让我来问他，一定问出结果来。”山田劝道：“小姐——”，话未出口，空婵就尖叫起来“出去出去。”藤原良房看了顾师言一眼，往外走，山田赶忙跟上。