转眼到了大年三十，中国人即便身处异地，亦是无法割舍故乡的情。.中华故土之上，举国同庆，阖家团圆。而在这茫茫大海之中，这种亲情亦是被渲染的格外浓烈，岂是一滴泪、一杯酒所能概全的。

关良德来到南京号，通报了患病船员的一些情况。薛常亮问：“那些船员的病情可有好转，能否撤去隔离，好叫他们与家人同聚，共度除夕？”

关良德道：“已有一批人病情得以控制，但流疾猛于虎，船队所带药物本就不多，需得再调养一段时间，以期待痊愈，方能撤除隔离，以防止流感扩散。”

薛常亮道：“除夕之夜，乃是合家团聚之时，如将他们隔离，对于他们的身心便有不少弊处。不如让他们暂且归到各自船队，等过了年再说？”

关良德道：“统帅说的也有道理，俱是为了他们的身心考虑，不过，这样一来，我怕流感再次扩散，不利全面康复啊！”

薛常亮笑道：“那便要你关医生辛苦一些，多多费心了。”

除夕之夜，船队主舰南京号，长达六丈的议事大厅被妆点一新，彩条盘绕柱梁，各类喜庆灯笼依次挑挂，更有庆联张贴满舱壁板上：有直意喜庆，抒发感怀的；有除旧贺新，期盼来年的；正厅两侧的立柱上贴有一幅正联：

跨海越洋今日浪里同辞旧岁，

披荆斩棘明朝陆上共迎新生。

横批：辞旧迎新。

厅内，十数张酒席已经摆好，各船官员已经就位，就等着吉时一到，便可开怀畅饮。

坐于薛福连身侧的司徒衔玉轻声对其耳语，道：“大哥，我总觉得，锦儿的事情就这么瞒着，我心里不是个滋味啊！”

薛福连忙压低声音，道：“我不是说此事就此打住的吗！你怎么还要提起，你不知道大统帅的性格吗？他是最不喜欢别人拿军令作儿戏的。”

司徒衔玉道：“我知道大统帅一向治军严明，若我不主动说出来，他日此事若露了馅，便是更加不好办了。”

薛福连道：“那你准备怎么办？难道在此场合说出来？”

司徒衔玉道：“正是！”

薛福连一皱眉：“你怎么。。。。。。你非要叫我父亲下不来台？”

司徒衔玉道：“大哥，今日人聚的齐，便是将此事挑明的最佳时刻。我琢磨着，与其这样熬着痛苦，不如快刀斩乱麻。若统帅能饶过，日后我便没什么牵挂了；若统帅责罚，那也没什么好说的，自己做出来的事，自己总要有个担待。”

薛福连仔细想了一阵，道：“也好，要不要我先去统帅那里通个气？以免到时候太过突兀。”

司徒衔玉道：“大哥不必操心，小弟自有分寸。”

吉时一到，酒宴开席，吃了一会儿，众人便纷纷要向薛常亮敬酒。薛常亮道：“不可不可，我们的船队能有今番顺利，得益于每一位将官同心协力，本帅却没有半点功劳。今日，老夫来敬各位将军！”

众人连说不敢，唯有那些与薛常亮一起拼杀多年的老将军却不含糊，张良道：“好好，大哥敬酒，我们只需喝了便可。要说征战，大哥首居其功，若是饮酒，我等还怕了不成？”

众人听罢，均哈哈大笑。

薛常亮亦大笑，道：“张老弟，你莫要说大话，若论酒量，胜你张良，老夫看来，容易得紧也！”

张良摇摇头道：“大哥呀，所谓敬酒，便是要一个个来，方显诚意，我就不信，这许多人敬过来，你还不倒？”

薛常亮道：“你当我只是混个酒场呀，我不是要一个个的敬，难道还能一堆堆的敬？那你便是太小看老夫啦！”

张良听罢，站起身，深鞠一礼，道：“大哥，你真不愧我的老大哥，张良佩服也！”说罢，便朝薛常亮竖起了大拇手指。

祁康亦是附和道：“大哥，我支持你！”

薛常亮道：“多谢祁康老弟！”

张良忙道：“支持？祁康老弟，你支持什么？莫不是要替他喝酒？这可是违了规矩！”

祁康摇头道：“我说支持，便是要替薛大哥喝酒啦？我说张良大哥呀，你酒未喝一口便醉了吗？你难道听不出来我是在帮你说话，好叫薛大哥顺利喝倒吗？”

张良忙握住祁康的手，道：“好兄弟！大哥误会你了，待会儿自罚三杯！”

众人一听，均呐喊叫好起来。

薛常亮眯着眼睛，用手指抖指众人，道：“一群坏人！”

张良道：“大哥，既然说定了，你可不要坏了规矩，不许旁人代酒哦！”

薛常亮道：“那是自然，我不会要求旁人代酒，不过旁人若主动帮我喝得几杯，你们也不好阻拦，酒桌之上有规矩：不兴求人替、不阻替人酒。”

张良听罢，忙道：“好！就依你所言，我就不信谁那么不厚道，来搅扰我张良的好事！”说罢，转头用手指一一指点众人，道：“你会替吗？你会替吗？你呢？”得来的均是否定。张良得意地笑笑，最后手指坐在薛常亮身边的王志，道：“王志，我知道你酒量不行的，你是不会做出头鸟的，我说的没错吧！”

王志坐在那里摇摇头，道：“我自然是不会作出头鸟，不过，若薛大哥实在顶不住了，我也会勉为其难，大哥年老，总不至于叫他真的喝伤了吧！”

张良听言，气得直跺脚：“王志，我就知道数你最难缠，坐在那里闷声不吭，一看就不是好人啊！”

薛常亮一把搂住王志肩膀，道：“好兄弟呀，患难之中方见真情啊，若说兄弟情谊，唯我与王志也！”

张良叹口气，道：“好好，就算我们当中有奸细，那又如何，凭你二人，能干得动我等近百人，王志你就等着和薛大哥一起在地上打滚吧。好啦！大哥，说吧，先敬谁？”

薛常亮道：“反正肯定不是你！”

张良道：“我知道不是我，若是先敬我，我还不干呢！我可是殿后的主打，若你全部敬过来还没醉，老夫便一杯将你干倒！”

薛常亮道了声：“好，你等着吧！”说罢，双手扶杯，道：“列为将军，列为兄弟好友！这第一杯酒，我要敬本船队居功至伟的一人。没有此人看守船队长达十年，便不会有我等今日，没有此人在船队首舰为我等开路，便不会有如此顺利的航行，我想，我第一个要敬的人，你们都猜到了吧！”

众人听得，均看向司徒衔玉。

司徒衔玉站起身，双手将酒杯捧于手中。薛常亮道：“没错，正是司徒将军。”说罢，便走了过去。

司徒衔玉颤抖双手，道：“统帅，末将何德何能，焉能贪受其攻啊！”

薛常亮拍了拍司徒衔玉肩膀，道：“你若无功，那这船队里便无有功之人。来！司徒将军，请畅饮此酒，来日劈波斩浪，司徒将军还是一马当先也！”

司徒衔玉道：“那好！统帅，您喝一杯，末将愿喝三杯！”

张良忙道：“干嘛，干嘛！是不是嫌酒太多，你喝不够呀！薛大哥喝一杯，你为何要逞能，非要喝三杯呀！”</p>